Atlantis

Hitzköpfigkeit).
    In dem Artikel sagte Albini, er könne verstehen, weshalb er als Außenseiter gelte - er komme ein bisschen in die Jahre, und manche Leute dächten, er sei ausgebrannt, weil er seinen letzten Kampf gegen Sugar Boy Masters durch technischen K. o. verloren habe. Und er wisse natürlich, dass Haywood eine größere Reichweite habe als er und angeblich mächtig viel Grips für einen so jungen Burschen. Aber er habe hart trainiert, sagte Albini, habe ordentlich
Seilspringen geübt und einen Sparringspartner gehabt, der sich wie Haywood bewege und auch wie er schlage. In dem Artikel wimmelte es von Worten wie »mutig« und »entschlossen«; über Albini hieß es, er habe »reichlich Mumm«. Bobby merkte, dass der Verfasser glaubte, Albini würde nach Strich und Faden verprügelt werden, und dass er ihm leidtat. Hurricane Haywood hatte dem Reporter als Gesprächspartner nicht zur Verfügung gestanden, aber sein Manager, ein Bursche namens I. Kleindienst (Ted erklärte Bobby, wie man den Namen aussprach), sagte, es werde wahrscheinlich Eddie Albinis letzter Kampf sein. »Er hat seine Zeit gehabt, aber seine Zeit ist vorbei«, sagte I. Kleindienst. »Wenn Eddie sechs Runden durchhält, schicke ich meinen Jungen ohne Abendessen ins Bett.«
    »Irving Kleindienst ist ein ka-mai «, sagte Ted.
    »Ein was?«
    »Ein Narr.« Ted schaute aus dem Fenster, in die Richtung, aus der das Gebell von Mrs. O’Haras Hund kam. Er war nicht weggetreten wie sonst manchmal, aber mit den Gedanken ganz woanders.
    »Kennen Sie ihn?«, fragte Bobby.
    »Nein, nein«, sagte Ted. Der Gedanke schien ihn zuerst zu überraschen, dann zu amüsieren. »Ich hab von ihm gehört.«
    »Für mich klingt das, als ob dieser Albini die Hucke voll kriegen würde.«
    »Man weiß nie. Das macht es interessant.«
    »Was meinen Sie damit?«
    »Nichts. Geh zu den Comics, Bobby. Ich will Flash Gordon hören. Und du musst mir unbedingt erzählen, was Dale Arden anhat.«

    »Warum?«
    »Weil ich finde, dass sie ein echt flotter Käfer ist«, sagte Ted, und Bobby lachte schallend los. Er konnte nicht anders. Manchmal war Ted wirklich ein ulkiger Vogel.
     
    Einen Tag später stieß Bobby auf dem Heimweg vom Sterling House, wo er gerade die restlichen Formulare für die Teilnahme am Sommer-Baseball ausgefüllt hatte, auf einen Anschlag, der mit Reißzwecken an eine Ulme im Commonwealth Park geheftet war. In sorgfältiger Druckschrift stand darauf:
    BITTE HELFEN SIE UNS, PHIL ZU FINDEN!
PHIL ist unser WELSH CORGI!
PHIL ist 7 JAHRE ALT!
PHIL ist BRAUN, mit einem WEISSEN LÄTZCHEN!
Seine AUGEN sind LEUCHTEND & INTELLIGENT!
Die SPITZEN SEINER OHREN sind SCHWARZ!
Er holt einen BALL, wenn man LOS, PHIL ruft!
RUFEN SIE AN: HOusitonic 5-8337!
(ODER)
BRINGEN Sie ihn zur 745 Highgate Avenue!
Da wohnt FAMILIE SAGAMORE!
    Ein Bild von Phil war nicht dabei.
    Bobby stand ziemlich lange da und sah den Anschlag an. Ein Teil von ihm wollte nach Hause laufen und es Ted erzählen - und zwar nicht nur das, sondern auch die Sache mit dem Stern und der Mondsichel, die mit Kreide neben das Himmel-und-Hölle-Spiel gemalt gewesen waren. Ein anderer Teil wies darauf hin, dass im Park alle möglichen
Anschläge hingen - an einer weiteren Ulme direkt gegenüber von seinem momentanen Standort sah er ein Plakat, das für ein Konzert auf dem Marktplatz warb - und er verrückt wäre, wenn er Ted deswegen aufregen würde. Diese beiden Gedanken kämpften miteinander, bis sie sich wie zwei Stöcke anfühlten, die aneinanderrieben und sein Gehirn in Gefahr brachten, Feuer zu fangen.
    Ich werde nicht mal dran denken, sagte er sich, während er von dem Anschlag zurücktrat. Und als eine Stimme tief in seinem Innern - eine gefährlich erwachsene Stimme - protestierte, dass er dafür bezahlt werde, über solche Sachen nachzudenken, von solchen Sachen zu berichten , befahl Bobby der Stimme zu schweigen. Und die Stimme gehorchte.
    Als er nach Hause kam, saß seine Mutter wieder auf der Hollywoodschaukel. Diesmal flickte sie den Ärmel eines Schürzenkleides. Sie blickte auf, und Bobby sah die aufgequollene Haut unter ihren Augen, die geröteten Lider. Sie hatte ein zusammengelegtes Kleenex in einer Hand.
    »Mama …?«
    Was ist los?, endete der Gedanke … aber es wäre unklug, ihn auszusprechen. Damit würde er sich wahrscheinlich nur Ärger einhandeln. Das war keine weitere brillante Intuition wie am Tag des Ausflugs nach Savin Rock, aber er kannte sie - wie sie ihn ansah, wenn sie wütend war,