Au bord de la rivière T4 - Constant

tout le temps que tu veux pour te reposer, conclut-elle.
    Quand Hormidas Meilleur laissa le journal à l’unique abonné de La Minerve de Saint-Bernard-Abbé au milieu de l’avant-midi, le petit homme au chapeau melon verdâtre tint absolument à savoir ce qui était arrivé à Liam avant de continuer sa tournée de facteur.
    — Ça, ça veut dire que toute la paroisse va être au courant avant la fin de la journée, dit l’époux de Camille à son oncle, déjà plongé dans la lecture de son journal.
    Paddy ne se donna pas la peine de lui répondre. Après sa sieste du début de l’après-midi, il allait s’empresser d’atteler pour aller rejoindre les habitués du magasin général et commenter les dernières nouvelles. Depuis le début de l’hiver précédent, il était la source principale des informations circulant à Saint-Bernard-Abbé. Entre lui et Hormidas Meilleur existait une sorte d’entente tacite. Le premier répandait les ragots et lui se chargeait d’expliquer aux gens intéressés ce qui se passait dans le vaste monde. Son titre d’homme d’affaires montréalais retraité lui donnait le droit d’adopter un air supérieur, du moins le croyait-il.
    À la fin de la journée, Camille et Liam virent arriver, les uns après les autres, Donat, Xavier et Rémi tant pour s’informer de l’état de santé de leur beau-frère que pour proposer leur aide. La maîtresse de maison leur promit d’avoir recours à eux si besoin était.
    Le dimanche suivant, Camille arriva plus tôt à la chapelle pour avoir le temps de prévenir le curé Désilets que son mari, maître-chantre de la chorale paroissiale, allait être dans l’incapacité de venir chanter tant à la grand-messe qu’au salut au Saint-Sacrement durant quelques semaines.
    — Vous venez pas de me dire qu’il est blessé uniquement à un bras et à une épaule ? lui demanda le prêtre.
    — Oui, monsieur le curé.
    — Dans ce cas-là, je vois pas pourquoi il vient pas chanter, répliqua sèchement l’ecclésiastique. Il a pas besoin de ses bras pour faire ça.
    — Avec ses deux bras attachés, mon mari peut pas monter dans le boghei, monsieur le curé. En plus, il souffre sans bon sens quand il se fait secouer en voiture.
    — Bon, on va se débrouiller sans lui, laissa tomber Josaphat Désilets, incapable de cacher sa mauvaise humeur. Personne est indispensable. Mais vous lui direz tout de même qu’il doit faire un effort. Manquer la messe le dimanche, c’est quelque chose de grave.
    Camille se retira de la sacristie sans rien ajouter et alla rejoindre ses enfants qui l’attendaient dans le banc familial.
    À la fin de son prône, le curé Désilets mentionna rapidement l’accident qui privait la chorale paroissiale de son maître-chantre, mais il ne poussa pas la bonté jusqu’à demander aux gens de prier pour sa guérison. Camille, un peu amère, en prit note et se promit de le rappeler au prêtre lors de sa tournée pastorale à l’automne.
    Durant la semaine suivante, la jeune femme se rendit compte que son mari faisait de gros efforts pour contrôler son mauvais caractère et son impatience devant son inactivité forcée. Elle lui en sut gré. Il dépendait entièrement de sa femme, ce qui était tout à fait nouveau pour lui. Pendant des années, il avait dû vivre avec une femme maladive dépourvue d’énergie.
    Soudain, il réalisait que Camille n’avait pas été faite dans le même moule que sa Julia. Il avait été forcé de reconnaître, dès les premiers jours de son inactivité, que sa femme faisait en sorte de ménager sa fierté alors qu’il avait besoin d’elle pour satisfaire ses besoins les plus essentiels. Elle faisait preuve d’une patience et d’une bonté qui finirent par lui déciller les yeux progressivement. Pour la première fois depuis leur mariage, il éprouvait à son endroit une admiration bien méritée. Cloué dans sa chaise berçante, il était à même de constater tout le travail qu’elle effectuait à l’intérieur de la maison, en plus de s’occuper des soins à dispenser aux animaux et de l’éducation de ses enfants. Il comprit même, jusqu’à un certain point, pourquoi l’égoïsme de son oncle pouvait lui paraître intolérable.
    D’ailleurs, la veille du jour où il pensait être en mesure de retirer l’écharpe qui maintenait son épaule gauche en place depuis plus d’une semaine, Liam prit la défense de sa femme pour la première fois.
    — Ma chemise a