Auf ewig unvergessen

Nische. Changs Frau brachte ihnen die Speisekarte und zwei Glas Wasser.
    »Die Suppe und die Pasteten sind gut, der Rest auf der Karte ist genießbar. Erwarten Sie nichts Chinesisches. Mr. Chang kocht italienisch, griechisch und was immer ihm sonst noch in den Sinn kommt.«
    »Sie stammen nicht aus Hunters Point, stimmt's?« fragte Lake, nachdem sie ihre Bestellung aufgegeben hatten.
    »Wie kommen Sie darauf?«
    »Sie haben nicht den Akzent von hier. Ich selbst komme auch aus dem Westen. Lassen Sie mich raten. Ich tippe auf Montana.«
    »Idaho«, korrigierte Nancy. »Meine Eltern leben noch dort. Sie haben eine Farm. Mein Bruder ist Lehrer an der High-School in Boise. Ich konnte Idaho nicht leiden und wollte die Welt sehen. Glücklicherweise war ich eine gute 800-Meter-Läuferin, und die Universität hier bot mir ein Stipendium an. So kam ich nach Hunters Point.«
    »Nicht gerade der Nabel der Welt«, kommentierte Lake.
    »Nicht gerade der Nabel der Welt«, wiederholte Nancy mit einem Lächeln. »Aber es war zumindest im Staat New York, und ohne ein Stipendium hätte ich nie aufs College gehen können. Als ich merkte, dass zwischen New York City und Hunters Point Welten lagen, hatte ich mich hier schon so gut eingelebt, dass es mir egal war.“
    »Und die Polizeiarbeit?«
    »Mein Hauptfach war Strafrecht. Als ich meinen Abschluss machte, brauchte die Polizei von Hunters Point gerade eine Quotenfrau .«
    Nancy zuckte mit den Schultern und blickte Lake an, als ob sie eine Entgegnung erwartete.
    »Ich wette, Sie haben mit Auszeichnung bestanden«, warf Lake ein.
    »Stimmt genau«, antwortete Nancy stolz in dem Moment, als Mrs. Chang mit der Suppe kam.
    »Wie hat es Sie hierher verschlagen?« wollte Nancy wissen, während sie wartete, dass ihre Minestrone abkühlte.
    »Ich stamme aus Colorado«, erzählte Lake lächelnd. »Besuchte die Colorado State University, ging dann zu den Marines. Dort gab es einen, der hier die juristische Fakultät besucht hatte und mir vorschlug, mich einzuschreiben: Auf der Universität traf ich dann Sandy.«
    Lake verstummte, und sein Lächeln verschwand. Er sah auf seinen Teller. In seinem Verhalten lag etwas Unnatürliches, so, als ob ihm plötzlich bewusst geworden wäre, dass ein Lächeln fehl am Platz war, wenn er über seine tote Frau sprach, Nancy sah Lake seltsam berührt an.
    »Tut mir leid«, entschuldigte er sich. »Ich denke immer noch an sie.«
    »Das ist klar. Erinnerungen sind doch nichts Schlimmes.«
    »Ich kann es nicht leiden, wenn ich weinerlich werde. Ich war immer jemand, der sich unter Kontrolle hatte. Der Mörder hat mir gezeigt, dass nichts vorhersehbar oder ewigwährend ist.«
    »Wenn es so lange gedauert hat, bis Sie das herausgefunden haben, dann können Sie sich glücklich schätzen.«
    »Ja. Eine erfolgreiche Karriere, eine tolle Frau und ein Kind. Da merkt man nicht, wie die Welt wirklich ist, stimmt's? Dann kommt jemand und nimmt dir das in Sekunden weg und... und dann sieht...«
    »Nun wissen Sie, wie glücklich Sie waren, als Sie das alles noch besaßen, Peter. Die meisten Menschen haben in ihrem ganzen Leben nie das Glück, was Sie wenigstens für eine Weile erleben durften.“
    Lake senkte seinen Blick.
    »Auf der Polizeistation sagten Sie, Sie hätten eine Idee«, wechselte Nancy das Thema, um Lake auf andere Gedanken zu bringen.
    »Es ist wahrscheinlich nur Detektivspielerei«, antwortete er, »aber etwas fiel mir auf, als ich mir die Berichte durchlas. An dem Tag, als Gloria Escalante verschwand, wurden in dieser Gegend Blumen ausgeliefert. Eine Frau wird einem Mann, der Blumen liefert, immer die Tür aufmachen. Sie wird aufgeregt sein und nicht nachdenken. Er kann die Frau in seinem Lieferwagen wegschaffen. Und dann die Rose. Jemand, der bei einem Blumengeschäft arbeitet, hat Zugang zu Rosen.«
    »Nicht schlecht, Peter«, gab Nancy zu und konnte ihre Bewunderung nicht verbergen. »Vielleicht geben Sie wirklich einen guten Detektiv ab. Der Auslieferungsfahrer war Henry Waters. Er hat ein paar kleine Vorstrafen wegen Exhibitionismus und ist einer unserer Verdächtigen. Sie haben sich wahrscheinlich noch nicht bis zu Waynes Bericht durchgearbeitet. Er hat Waters überprüft.«
    Lake errötete. »Ich dachte, Sie wären schon viel weiter.«
    »Peter, hatte Sandy irgendwas mit Evergreen Florists zu tun?«
    »Ist das Waters' Arbeitgeber?«
    Nancy nickte.
    »Ich glaube nicht. Aber ich kann die Rechnungen und das Scheckbuch überprüfen, ob sie jemals etwas von