Auf verlorenem Posten

anzutasten, zum Status quo ante zurückzukehren, während sie sie gleichzeitig dafür kritisieren, den Status quo überhaupt je geändert zu haben, wäre unlogisch. Andererseits war der Umgang der Freiheitler mit Basilisk Station noch nie von Logik geprägt, nicht wahr? Und wenn sie nur schnell und laut genug redeten, dann könnten sie möglicherweise genügend Verwirrung stiften – besonders unter den unbeteiligten Mitgliedern des Oberhauses und des Parlaments, die jedes Zurückweichen Harringtons wahrscheinlich sowieso als Schlag ins Gesicht für das Prestige des Königreiches ansehen wurden –, genügend Verwirrung, um eine Bewegung in Gang zu setzen, die zur Rücknahme der Annexion führen soll.«
    »Was auch immer ihnen das nutzen sollte«, grollte Alexander.
    »Das kommt darauf an, wie sie es zustande gebracht haben, Hamish«, warnte William nüchtern. »Und wen sie dazu bewegen konnten, ihnen zu helfen. Es sieht zum Beispiel danach aus, als wäre High Ridge bereit gewesen, zumindest ihre ersten Schritte zu unterstützen.«
    »High Ridge unter einer Decke mit Marisa und Wallace? Na, das ist ja mal was Neues!« staunte Alexander.
    »Und nichts Neues, das etwas Gutes ahnen läßt für die Fortsetzung der Unterstützung des Herzogs durch den Bund der Konservativen«, bekräftigte William. »Ich fürchte, daß das Ganze vor allem auf Janaceks und North Hollows Mist gewachsen ist. Harrington läßt diesen Esel Young – und dadurch auch Janacek – von Tag zu Tag schlechter aussehen. Aber vor allem hat die Opposition ihre Mannschaften und Unteroffiziere ziemlich hart zugeritten, um sie auf einen großen Zug vorzubereiten, nachdem Hauptmann Harrington soweit eingeschüchtert hat, daß sie zurückweicht. Wallace sollte den Erfüllungsgehilfen spielen. Er ist immerhin so weit gegangen, daß er seinen Namen und die ›Staatsangelegenheiten im Basilisk-System‹ auf die Liste der Fragestunde des nächsten Monats geschrieben hat.«
    »Oho!« Alexander schüttelte den Kopf und lächelte dabei dünn. Die Fragestunde gab der Opposition die Möglichkeit, die Regierung zu zwingen, offene (und häufig parteiische) Diskussionen von Themen zuzulassen, die sie lieber vermeiden würde. Ein Premierminister konnte in der Fragestunde nur dann die Antwort auf eine Frage verweigern, wenn er versicherte, daß die Beantwortung die Sicherheit des Königreichs gefährde, und diese Versicherung durch die Krone und den Lordrichter bestätigt wurde. Selbst dann mußte die Regierung einzelnen Parlamentsmitgliedern gestatten, die Frage in geheimen Sitzungen zu erörtern. Die Liste der Fragen war somit zumindest potentiell eine extrem wirkungsvolle parlamentarische Waffe, doch sie war ein zweischneidiges Schwert, wenn das Timing danebenging wie in diesem Fall. Laut einem umgeschriebenen Gesetz der manticoranischen Verfassungstradition konnte eine Frage unter keinen Umständen und auch nicht von ihren Autoren zurückgezogen werden, wenn sie erst einmal auf der Liste stand.
    »Ungeschickt, ungeschickt«, murmelte Hamish Alexander nachdenklich.
    »Absolut. Da Wallace die Frage nicht mehr zurücknehmen kann, hat Harrington uns eine perfekte Bresche geschossen, durch die wir durch alle Ergänzungen bis direkt in die ursprüngliche Annexionserklärung vorstoßen können. Doch das ist nur der Fall, wenn sie zum Zeitpunkt, an dem die Frage gestellt wird, immer noch Befehlshaberin des Stützpunktes ist.«
    »Nun, ich weiß, daß Jim mit Sicherheit nicht vorhat, Harrington wegzubeordern. Und solange Jim und Lucien Cortez standhalten, kann Janacek es nicht tun. Und ich glaube, sie halten stand.«
    »Und wenn Young es von selbst schafft, zu seinem Stützpunkt zurückzukehren?«
    »Nun ja«, gab Alexander zu, »das ist ein etwas kitzliger Punkt. Jim und Lucien können ihn nicht mehr davon abhalten, dorthin zurückzugehen, als Janacek Harrington ablösen kann. Jedenfalls nicht, solange sie nicht ins Licht treten und den Konservativen den Krieg erklären wollen. Und wenn es zu einer offenen Auseinandersetzung zwischen ihnen und dem Ersten Lord kommt, dann verlieren sie. Das muß auch so sein, oder das gesamte Konzept der zivilen Kontrolle übers Militär fliegt zur Luftschleuse raus.«
    »Das habe ich befürchtet.« William seufzte. »Unsere Spione im feindlichen Lager berichten, daß High Ridge Druck auf North Hollow ausübt, damit dieser seinen Sohn dazu bewegt in den sauren Apfel zu beißen und notfalls ohne sein Schiff nach Basilisk Station