Aufregende Leidenschaft

auf ihre wunderbaren Beine und vollen Kurven. Als sie sich mit einem Becher Kaffee in der Hand umdrehte, hatte er sich wieder unter Kontrolle.
    „Was zum Teufel tun Sie hier?“, knurrte er gereizt. Ihm brummte der Schädel, aber nicht von zu viel Scotch, sondern von zu wenig Schlaf. „Und wie zum Teufel sind Sie in mein Büro gekommen? Ich schließe immer ab. Und was zum Teufel …?“
    „Das waren jetzt drei Teufel“, sagte sie spitz und setzte sich zu ihm. Der Rock rutschte hoch, und er hätte fast aufgestöhnt. „Gestern Abend haben Sie vergessen abzuschließen, und ich bin hier, um Ihnen Kaffee zu bringen und den Beginn des Tages etwas zu erleichtern. Wir haben viel vor, und Lake Judgment ist mindestens sechs Autostunden entfernt, noch dazu auf kurvenreichen Landstraßen. Ich konnte sehen, dass Sie keine Sekretärin haben, also dachte ich mir, ich versetze Sie mit Kaffee und ein paar Donuts in bessere Stimmung.“
    James nahm ihr den Kaffee ab und trank mit einem Schluck den halben Becher aus. Er war zu heiß, aber er verzog keine Miene.
    „Ich habe mir den Wetterbericht angehört. Oben im Norden wird es heute regnerisch. Sobald Sie geduscht und sich angezogen haben, können wir aufbrechen. Ich bin mit meinem Wagen hier – er ist neuer, schneller und verbraucht vermutlich weniger Benzin. Außerdem wollte bisher jeder Mann meinen Alfa fahren, also dachte ich mir …“
    „Halten Sie den Mund!“, brüllte James plötzlich und kippte sich dabei etwas Kaffee übers Knie.
    Sie starrte ihn aus großen Augen an. „Ich nehme an, Sie gehören zu den Leuten, die schlecht gelaunt aufwachen“, sagte sie leise.
    „Ich gehöre zu den Leuten, die es nicht ertragen, wenn man auf sie einredet, bevor sie nicht mindestens drei Tassen Kaffee getrunken haben.“ Er leerte den Becher und hielt ihn ihr hin.
    Sie schenkte nach, aus etwas, das nicht wie eine Thermoskanne, sondern wie ein Krug aussah, und das Aroma verbesserte seine Laune ein wenig.
    „Sie kommen nicht mit“, sagte er.
    „Sie werden den Alfa mögen, Diamond.“ Sally setzte sich auf den Schreibtisch. „Er ist schnell und hat eine sehr gute Straßenlage. Und eine tolle Sound-Anlage …“
    „Ich nehme den VW und fahre allein.“
    „Nehmen Sie noch etwas Kaffee“, erwiderte sie freundlich. „Ich kann warten.“
    Er leerte den Becher. „Tut mir leid, Baby, aber mein Büro hat keine Dusche. Ich muss erst nach Hause, um ein paar Sachen einzupacken. Wir treffen uns dann.“
    „Einfach so?“ Sie nippte anmutig an ihrem Kaffee. „Ich dachte, ich würde ein oder zwei Stunden brauchen, um Sie zu überreden.“
    „Ich weiß, wann Widerstand zwecklos ist. Hören Sie, ich brauche einige Stunden. Sagen wir drei Uhr. Ich hole Sie zu Hause ab.“
    „Nein! Ich meine, das wäre keine gute Idee. Mein Vater ist gestern Abend unerwartet nach Hause gekommen, und ich möchte keine neugierigen Fragen beantworten. Ich will nicht, dass Sie ihm begegnen.“
    „Warum nicht?“ Also hatte der alte Mann ihr nicht erzählt, wer ihn vom Flughafen abgeholt hatte.
    „Weil ich nicht glaube, dass Sie ihm gefallen würden.“
    James grinste. „Wie kommen Sie darauf? Meinen Sie nicht, dass mein Charme ihn begeistern würde?“
    Sally schnaubte. „Sie haben den Charme einer Klapperschlange.“
    „Sie können sich jederzeit einen anderen Detektiv suchen.“
    „Aber ich finde keinen, der Philip Marlowe so ähnlich ist“, sagte sie. „Außerdem stehe ich nicht auf Charmeure. Vinnie war voller Charme.“
    „Dabei fällt mir etwas ein. Wieso haben Sie Ihren Wagen wieder? Ich dachte, der steht noch am Klub, und der Page hat die Schlüssel.“
    „Ich habe einen Ersatzschlüssel und bin mit einem Taxi hingefahren.“
    James steckte sich die zweite Zigarette an. „Sie haben es nicht mit Pfadfindern zu tun. Die hätten Ihren Wagen präparieren können.“
    „Sie meinen, damit sie mich verfolgen können?“, fragte sie fasziniert.
    „Nein, Lady. Damit sie Sie in die Luft jagen können.“
    Sie lächelte gequält. „Es gibt keinen Grund, mich zu töten. Ich weiß nichts, was ich nicht wissen darf, und ich habe nichts, was sie wollen. Ich gehe denen wahrscheinlich auf die Nerven, weil ich meine Schwester und die Figur zurückholen will. Aber die bringen niemanden um, nur weil er ihnen auf die Nerven geht.“
    „Darauf würde ich nicht wetten. Ich habe erlebt, wie Leute umgebracht wurden, weil sie zur falschen Zeit gerülpst haben. Sie leben noch immer in einer Fantasiewelt,