Aufs Spiel gesetzt (German Edition)

und seinem offensichtlichen Schmerz auf. Er sah zu Xander, der rot wurde und so tat, als würde er aus dem Fenster schauen.
    „Schon immer“, sagte er leise. „Seit wir uns zum ersten Mal begegnet sind. Wir waren vierzehn. Xander war noch im Dunkeln draußen beim Körbe werfen, während ich darauf gewartet habe, dass meine Mutter mit dem Essen kommt und… und es war das beste Spiel, das ich je gespielt habe.“
    Der große, sich unbehaglich fühlende Mann, der vorgab Xander zu sein, schaffte es, seine Aufmerksamkeit einen kurzen Moment lang vom Fenster loszureißen und Chris mit einem weichen Blick anzusehen. „Für mich auch“, sagte er schroff.
    Jetzt war es an Barbara, rot zu werden und sie fragte weiter, wie es gewesen war, ihre Beziehung zu verstecken, während sie in Chapel Hill gewesen waren.
    „Also habt ihr bis nach der Highschool gewartet, um eure Beziehung zu vollziehen?“
    „Noch ein Wort, das ich hasse“, murmelte Xander. Chris brachte ihn zum Schweigen und während der nächsten Minuten vermieden sie es beide, Chris Eltern anzusehen.
    „Nicht ganz, aber bis zu jenem Sommer... ja“, sagte Chris und sah zum ersten Mal peinlich berührt aus.
    „Aber war es nicht so, dass Xander zu dieser Zeit bei dir gewohnt hat? Wenn ihr doch verliebt wart…“
    „Solange wir nicht volljährig waren und bei meinen Eltern gelebt haben, wollte Xander davon nichts hören. Das gehört zu seiner Auffassung von Ehre, wissen Sie? Und ich wollte nicht, dass er in einer Pflegeeinrichtung leben muss, also habe ich mich damit abgefunden, zu warten, bis wir achtzehn waren. Und dann fühlte… fühlte es sich richtig an.“
    Andi stöhnte auf der anderen Seite des Zimmers. „Erinnerst du dich an die Reise, die wir direkt nach dem Abschluss gemacht haben, Jed? Als wir zurück kamen, hat das ganze Haus nach Weichspüler gerochen.“
    Jed versteckte das Gesicht in den Händen und sagte: „Au, Au, Au, meine Augen! Verdammt, Andi, musstest du das so deutlich sagen?“
    Die Familie hätte vielleicht noch ewig gelacht, aber dann machte Xander auf dem Bildschirm ein angespannt Gesicht.
    „Was ist passiert?“, sagte Penny plötzlich. „Ich habe nicht gehört, was sie gesagt hat!“
    „Sie hat nach Xanders Mutter gefragt“, erklärte Chris mit belegter Stimme und der Effekt auf das Wohnzimmer glich einem Donnerschlag.
    „Ist deine Mutter nicht vor kurzem gestorben?“, fragte Barbara mitfühlend, aber Xander zuckte nur mit den Schultern.
    „Davon habe ich gehört, ja.“
    Chris sah ihn besorgt an. „Wann war das?“
    „Direkt nach der ersten Play-Off Serie, du warst immer noch im Krankenhaus. Ich hatte andere Dinge im Kopf.“
    Barbara rutschte nach vorne, als ob sie sich trotz ihrem Chanel Kostüm und dem perfekt frisierten, silbernen Haar auf schwere Arbeit gefasst machte. „Also, Xander, wann hast du deine Mutter zum letzten Mal gesehen?“
    Xander sah wieder weg. Während des Interviews tat er das ziemlich oft, aber das machte es nur bedeutsamer, wenn er seine Aufmerksamkeit tatsächlich auf etwas fixierte.
    „Ich war gerade achtzehn geworden. Chris und ich hatten gerade unsere College-Bewerbungen unterschrieben und meine Familie ist mit uns zum Essen ausgegangen. Als wir aus dem Restaurant kamen, sahen wir eine Frau auf der anderen Straßenseite, die einem Mann hinterher brüllte, dass er ihr gefälligst das Geld geben sollte, dass er ihr fürs Bumsen versprochen hatte. Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie es war."
    Chris sah ihn geschockt an. „Oh Gott, Xander. Das hättest du uns sagen können!“
    Xander bewegte sich in seinem Sitz hin und her und dieses eine Mal sah er Chris nicht in die Augen. „Denkst du vielleicht, ich wollte, dass du es weißt?“
    „Aber ich hätte es wissen wollen!" sagte Chris jetzt, während Xander, der nun von allem mitleidig gemustert wurde, herumzappelte und sie schließlich böse anstarrte.
    „Schau, Leo hat gesagt das wir ehrlich sein sollen, okay?"
    Leo streichelte ihm die Schulter und Xander wäre am liebsten gestorben.
    „Ja, Junge. Ehrlichkeit. Ganz genau. Und jetzt schauen wir mal, was du noch ganz ehrlich ausgesprochen hast."
    „Ach, Xander, das hört sich ja grauenhaft an. Wie kommt man über so etwas hinweg?“
    Der böse Blick des Mannes im Fernsehen, war nicht annähernd so angsteinflößend, wie Xander gehofft hatte, als er ihn jetzt sah. Es sah mitleiderregend, beschämt und verwirrt aus, aber keineswegs wütend.
    „Ich hatte Chris und ich hatte Basketball.