Aufstand der Maschinen

Fälle vorauszusehen. El Toro war größer und stärker als die anderen Wagen – aber das hieß noch lange nicht, daß er deshalb zur Menschenjagd besser geeignet gewesen wäre.
    »He, Toro! « rief Charles spöttisch. »Was ist los? Du wolltest doch kämpfen? Ich habe nur einen Felsbrocken, und du hast deine prächtigen Hörner. Komm schon!«
    Der alte Charles Henry hätte nie soviel Mut besessen, und der alte Charles Henry wäre in dieser Situation vielleicht klüger gewesen, denn der Wagen schien jetzt in Wut zu geraten. Sein Motor heulte auf, die Räder drehten durch und er drängte ohne Rücksicht auf Stoßstangen, Kotflügel und Türen vorwärts.
    Charles stieß einen überraschten Schrei aus und drückte sich flach gegen die Felswand, als El Toro zwei Stoßstangen und eine Tür opferte, um ihn zu erreichen. Er machte sich möglichst dünn und zog den Bauch ein, als die goldenen Hörner langsam näher kamen und schließlich sein Hemd berührten.
    Aber das war das Ende. El Toros Motor arbeitete mit höchster Drehzahl, ohne jedoch den Wagen die fünf oder zehn Zentimeter weiterbewegen zu können, die genügt hätten, um Charles zu erledigen. Der Wagen war unbeweglich zwischen den Felsen eingeklemmt.
    »Du hast versagt!« Charles' Stimme zitterte etwas, aber diese spöttische Feststellung schien El Toro erst recht in Wut zu bringen. Seine Räder wirbelten Sand und Staub auf, bis Mann und Wagen damit bedeckt waren.
    El Toro hupte zornig und ließ seinen Motor erneut aufheulen; diesmal versuchte er jedoch nicht, weiter zu Charles vorzudringen. Statt dessen bemühte er sich verzweifelt, von den Felsen loszukommen, zwischen denen er eingeklemmt war. Der riesige Motor gab seine Höchstleistung ab, ohne den schweren Wagen jedoch bewegen zu können.
    Charles begann zu lachen. »Kannst du nicht mehr weiter, Superauto? Bist du hier gefangen, Toro? Als du deinen ersten Besitzer umgebracht hast, war es leichter, nicht wahr? Agnes zu ermorden war ebenfalls ganz einfach, was? Aber dies gefällt dir nicht, wie?«
    »Töten ... töten ... töten!« Charles hörte erstmals die Stimme des Wagens, und sie sprach das Wort aus, das er erwartet hatte. Die mechanische Stimme drückte keine Gefühlsregung aus, aber er spürte, wie sehr der Wagen ihn haßte.
    »Du kannst also sprechen. Und du kannst denken und hassen.«
    »Töten ... töten ... töten!«
    » Warum willst du mich töten?« fragte Charles. »Warum wollt ihr überhaupt Menschen umbringen?«
    »Töten ... töten ... töten!«
    »Chuck! Chuck, wo bist du?« rief Helga vom Eingang der Schlucht her.
    »Hyde! He, wo stecken Sie?« erkundigte Jonas sich.
    »Ich bin hier!« antwortete Charles. »Ich bin unverletzt, aber gefangen. Der Wagen kann auch weder vor noch zurück!«
    El Toro knurrte wütend, und der Benzingestank erinnerte Charles daran, daß er sich noch längst nicht außer Gefahr befand.
    Er hörte rasche Schritte und sah dann Helga und die beiden Männer auftauchen. Jonas trug ein großes Stück Treibholz wie eine Keule auf der Schulter, und Dirkman hatte irgendwo eine alte Brechstange gefunden.
    »Chuck, wo bist du?« rief Helga besorgt.
    »Hier! Hinter dem Auto! Es drückt mich gegen die Felsen!«
    »Teufel, Teufel!« sagte Dirkman und starrte den Wagen an. »Seht ihr, wie er sich da eingeklemmt hat?«
    Helga trat einen Schritt näher. »Das war sehr tapfer von dir, Chuck, daß du ihn von uns fortgelockt hast.«
    »Er hat ihn auch dazu gebracht, sich selbst bewegungsunfähig zu machen«, stellte Jonas fest, während er seine Keule von der Schulter nahm.
    Charles genoß dieses Lob, obwohl er El Toro nicht absichtlich in diese Falle geführt hatte. Er kam jedoch nicht dazu, sich vor Stolz aufzublähen, denn bei jeder Bewegung hatte er die nadelspitzen Hörner vor sich.
    »Vorsichtig!« brüllte er, als die anderen näher kamen. »Er kann sich nicht bewegen, ist aber noch immer gefährlich!«
    El Toro bewies sofort, daß Charles recht gehabt hatte. Aus seinem Auspuff drangen plötzlich dichte Qualmwolken und hüllten die beiden Männer und Helga ein.
    »Gas! Giftgas!« rief Dirkman und wich zurück.
    »Nein, Smog ... nur Smog!« verbesserte Charles ihn und griff selbst nach seiner Smogmaske, die er seit der Flucht aus Los Angeles am Gürtel trug. Sobald er die Maske angelegt hatte, konnte er wieder leichter atmen.
    »Wir ... kommen ... zurück«, versprach Dirkman ihm und wurde dabei von Hustenanfällen geschüttelt. »Das halten wir ... nicht aus!«
    Die anderen drei