Aurora

sich auf. »Wo sind wir?«
    »Hundertsechzig, vielleicht hundertachtzig Kilometer nördlich von Wologda.« O’Brian schaltete die Innenbeleuchtung ein, und Kelso kniff die Augen zu. »Ungefähr hier, nehme ich an.«
    O’Brian hielt ihm die Karte unter die Nase und deutete mit seinem großen Fingernagel auf eine Stelle, die völlig leer aussah, auf einen weißen Fleck, der von der roten Linie der Straße zerteilt wurde und mit ein paar Symbolen links und rechts der Straße versehen war, die sumpfiges Gelände anzeigten. Weiter nördlich, wo der Wald anfing, wurde die Karte wieder grün.
    »Ich muß pissen«, sagte O’Brian. »Kommen Sie mit?«
    Hier war es viel kälter als in Moskau und der Himmel sogar noch weiter. Eine große Flotte von riesigen Wolken, die vom Mondlicht hell umsäumt waren, bewegte sich langsam südwärts und ließ gelegentlich ein paar Sterne zum Vorschein kommen. O’Brian hatte eine Taschenlampe dabei. Sie kletterten eine kurze Böschung hinunter und standen ungefähr eine halbe Minute Seite an Seite da und urinierten, wobei Dampf von der Erde vor ihnen aufstieg, dann zog O’Brian seinen Reißverschluß zu und leuchtete ihre Umgebung mit der Taschenlampe ab. Der starke Lichtstrahl durchdrang die Dunkelheit ein paar hundert Meter weit, dann zerstreute er sich und beleuchtete nichts mehr. Über dem Boden hing gefrierender Nebel.
    »Hören Sie irgend etwas?« fragte O’Brian. Sein angestrahlter Atem flackerte in der Kälte.
    »Nein.«
    »Ich auch nicht.«
    Er schaltete die Taschenlampe aus, und sie blieben noch eine Weile stehen.
    »O Daddy«, flüsterte O’Brian mit einer Kleinjungenstimme, »ich habe ja solche Angst.«
    Er schaltete die Lampe wieder ein, und sie kletterten die Böschung hinauf und kehrten zu dem Toyota zurück. Kelso goß jedem noch einmal Kaffee ein, während O’Brian die Heckklappe anhob und zwei der Kanister herausholte. Er fand einen Trichter und begann, den Tank aufzufüllen.
    Kelso wanderte mit seinem Kaffee von den Benzindünsten fort und zündete sich eine Zigarette an. In der Dunkelheit, in der Kälte, unter dem unendlichen eurasischen Himmel kam er sich von der Wirklichkeit losgelöst vor, voller Angst und trotzdem seltsam hochgestimmt, mit geschärften Sinnen. Er hörte ein fernes Rumpeln, und weit hinten auf der geraden Straße erschien ein gelber Punkt. Er beobachtete, wie er langsam größer wurde, wie er sich teilte und zu zwei großen Scheinwerfern wurde, und einen Augenblick lang glaubte er, sie hätten es auf ihn abgesehen. Dann rauschte ein riesiger Laster, so einer mit acht Achsen, an ihnen vorbei, und der Fahrer drückte fröhlich auf die Hupe. Noch lange, nachdem die roten Rücklichter in der Dunkelheit verschwunden waren, konnte er in der Ferne schwach das Motorengeräusch hören.
    »He, Fluke! Könnten Sie mal mit anfassen?«
    Kelso tat einen letzten Zug aus seiner Zigarette und warf sie dann fort, wobei orangefarbene Funken über die Straße wirbelten.
    O’Brian brauchte die Hilfe beim Herunterheben von einem seiner kostspieligen Geräte, einem weißen Kunststoffkoffer, der ungefähr sechzig Zentimeter lang und fünfundvierzig Zentimeter breit war und zwei kleine schwarze Räder an einem Ende hatte. Sobald sie ihn vom Toyota heruntergehievt hatten, rollte O’Brian ihn nach vorn zur Fahrertür.
    »Und was soll das?« fragte Kelso.
    »Wollen Sie etwa behaupten, Sie hätten so etwas noch nie gesehen?«
    O’Brian öffnete den Deckel des Koffers und entfernte vier weiße Plastikteile, die so aussahen wie die Tabletts, die man aus Flugzeugsitzen herausklappen kann. Er verhakte die Teile miteinander, so daß ein flaches Quadrat von ungefähr einem Meter Seitenlänge entstand, das er dann an der Wand des Koffers befestigte. Ins Zentrum des Quadrats schraubte er eine lange, ausziehbare Gabel. Er führte ein Kabel von der Seite des Koffers zum Zigarettenanzünder des Toyotas, kehrte zurück, betätigte einen Schalter, und verschiedene kleine Lichter blinkten auf.
    »Beeindruckt?« Er holte einen Kompaß aus der Jackentasche und richtete die Taschenlampe darauf. »Und wo zum Teufel ist nun der Indische Ozean?«
    »Wie bitte?«
    O’Brian schaute über die M8 zurück. »Genau dort unten, wie es aussieht. Genau dort unten. Ein Satellit in einer geostationären Umlaufbahn zwanzigtausend Meilen über dem Indischen Ozean. Stellen Sie sich das vor. Aber wie ist die Welt doch klein, was, Fluke? Bei Gott, ich kann sie fast in der Hand halten.« Er grinste, kniete