Aurora

auszudiskutieren.« Thalia
    löste ihre Hundepeitsche vom Gürtel und umfasste den
    schweren Schaft mit festem Griff. »Ich werde mir das mal anschauen.«
    »Ganz allein?«, fragte Redon.
    »Ich brauche ja nicht allzu nahe heranzugehen. Die Hun-
    depeitsche kann ein Paar Augen vorausschicken. Sie alle gehen diesen Weg weiter, dort auf die Baumreihe zu. Ich finde Sie dann schon.«
    »Warten Sie«, drängte Cuthbertson. »Wir haben doch Wun-
    dervogel. Warum benützen wir nicht ihn?«

    »Wie denn?«, fragte Thalia.
    »Er kann über die Menge wegfliegen und uns nach seiner
    Rückkehr zeigen, was er gesehen hat. Dazu braucht er keine Abstraktion. Nicht wahr, mein Junge?«
    Wundervogel öffnete knackend seinen Schnabel. »Ich
    kann fliegen«, sagte die mechanische Eule. »Ich bin ein vortrefflicher Vogel.«
    »Als er mich an der Station abgeholt hat, hörte er sich intelligenter an«, bemerkte Thalia.
    Cuthbertson hob die Hand, Wundervogel entfaltete seine
    glänzenden Metallflügel und bewegte sie auf und ab. »Er weiß, was er zu tun hat. Soll ich ihn losschicken?«
    Thalia warf einen Blick auf die Hundepeitsche. Vielleicht würde sie den Nahüberwachungsmodus noch brauchen,
    aber im Moment wäre ein Schnappschuss aus der Luft
    ebenso nützlich.
    »Dann mal los!«, sagte sie.
    Cuthbertson hob den Arm höher. Wundervogel löste
    seine Krallen und schwang sich mit hörbarem Flügelrau-
    schen in die Lüfte. Thalia sah ihm nach, er stieg immer höher, wurde kleiner und kleiner, die dünnen Folienfedern blitzten bei jedem Flügelschlag in der Sonne, und endlich verschwand er hinter dem Turm.
    »Weiß er, dass er hierher zurückkommen muss?«, fragte
    Thalia.
    »Sie können sich auf den Vogel verlassen«, versprach
    Cuthbertson.
    Es dauerte bedenklich lange, bis die Eule auf der anderen Seite des Turms wieder auftauchte. Über ihnen hielt sie in der Luft kurz an, sank dann in Spiralen herab und landete unbeholfen auf Cuthbertsons Ärmel. Der flüsterte dem Vogel etwas zu, und der Vogel flüsterte zurück.
    »Hat er etwas mitgebracht?«, fragte Caillebot.
    »Er hat aufgezeichnet, was er gesehen hat. Er sagt, unten seien Menschen und Maschinen gewesen.«

    Caillebot kniff die Augen zusammen. »Maschinen?«
    »Wahrscheinlich Servomaten. Mehr kann er selbst nicht
    berichten. Er ist ein kluger Vogel, aber er ist immer noch prä-calvinistisch.«
    Caillebot war empört. »Dann haben wir nur unsere Zeit
    vergeudet und nichts erreicht.«
    »Suchen wir uns eine schattige Stelle. Dann werden wir
    schon sehen, was wir erreicht haben.«
    »Wozu in Sandra Vois Namen brauchen wir Schatten?«,
    fauchte Caillebot.
    »Wenn ich welchen finde, kann ich es euch zeigen.« Der
    Automatenbauer berührte mit dem Finger die zarten bun-
    ten Augen der Eule. Thalia verstand - die Augen sahen La-serprojektoren zum Verwechseln ähnlich - und schaute
    sich um. Hoffentlich müssten sie nicht wieder in die Halle zurück.
    »Genügt das?«, fragte Meriel Redon und zeigte auf eine
    Zierbrücke, die über einen der Teiche führte. Ein Bogen warf einen schmalen Schatten auf den Steinboden.
    »Gut gemacht«, lobte Thalia. Sie stapften zu dem Brü-
    ckenbogen hinüber und traten auseinander, damit Cuth-
    bertson niederknien und den Kopf von Wundervogel in
    dreißig Zentimetern Entfernung auf den dunklen Marmor
    richten konnte.
    »Dann spiel mal ab, Junge«, sagte Cuthbertson. »Alles,
    was du von dem Moment an aufgenommen hast, in dem ich
    dich losgeschickt habe.«
    Die Eule senkte den Kopf. Auf dem dunkelgrauen Marmorboden erschien ein farbiger Fleck. Thalia sah Gesichter, Kleider, ein Grüppchen von Menschen, das kleiner wurde, als der Vogel aufflog. Das Bild veränderte sich, als er den Kopf drehte. Blauer Dunst über Straßen und Parkanlagen, Siedlungen an der rückwärtigen Wand. Dann geriet der
    elfenbeinweiße Turm des Votenprozessors ins Sichtfeld der Eule. Die Säule wurde größer und blieb rechts liegen. Die Eule flog daran vorbei. Wundervogels Blick wanderte sanft abwärts bis zum Boden. Geometrisch exakte Rasenflächen
    und Wasserfelder glitten über die Bildfläche. Eine der Roll-treppen, die zum Bahnhof hinunterführten. Dann ein grö-
    ßeres grünes Areal mit vielen Dutzenden von hellen, perspektivisch verkürzten Menschenklecksen.
    »Anhalten«, sagte Cuthbertson. »Standbild, Bildmitte he-ranzoomen, Junge.«
    Das Bild vergrößerte sich. Aus den Klecksen wurden In-
    dividuen. Es waren mindestens fünfzig oder sechzig Men-
    schen, dachte