Ausgezählt

ratsam, die Grundstation zu fluten. Noch besser wäre es, wenn man sie vernichten würde. Verräterische Beweismittel dieser Art hebt man nicht auf; auch nicht auf dem Meeresgrund.«
    Er gab sich betont sachlich, sogar etwas forsch.
    »Entsprechende Anweisungen sind bereits gegeben worden, Sir. Die beiden Taucher bringen soeben die Sprengladung an. Sobald sie an Bord der TATO sind, wird das Grundgerät zerstört. Wir legen jetzt ab.«
    Er gab einige knappe Anweisungen. Die Adapterschleuse glitt zu. Ich beobachtete die kleinen Bildschirme der Außenbordaufnahme. Man benutzte Infrarot-Lichtverstärkungsgeräte. Sie arbei teten nach dem Laserprinzip und hatten keine verräterische Ei genstrahlung.
    Der Kreuzer leuchtete allerdings wie der Glutball der aufgehenden Sonne. Seine Maschinenräume strahlten noch heller als die anderen Räume, die alle wesentlich wärmer waren als das Wasser.
    Ich war aber sicher, daß man mit Hilfe marsianischer Anti-Ortungsschirme auch diesen Effekt unterdrücken konnte. Die energetisch überdimensional orientierten Schirmfelder konnten wiederum nur mit anderen Marsgeräten angemessen werden. Irdische Erzeugnisse sprachen auf fünfdimensionale Frequenzen nicht an.
    Wegen der Bergungsarbeiten war die Anti-Ortung abgeschaltet worden. Andernfalls hätten wir das große Beiboot nicht sehen können.
    Das Summen der beiden kleinen E-Motoren vernahm ich nur unbewußt. Hannibal hatte einen Rufkontakt durchgegeben.
    »Hast du etwas herausgefunden, Kleiner?«
    »Und ob«, antwortete er sofort. Die beiden Besatzungsmitglieder waren zu beschäftigt, um auf uns zu achten.
    »Den Bootstyp kenne ich. Wir führen ihn in der NATO- und ISK-Kartei unter dem Erkennungsbegriff TRADE, weil er von den Russen kurz nach dem Jahrtausendwechsel an zahlreiche Kleinstaaten verkauft wurde. TRADE-Boote gingen nach Afrika, Südamerika und Arabien. Natürlich mit voller Angriffs- und Defensivausrüstung sowie modernster Elektronik, die allerdings jetzt, zehn Jahre später, nicht mehr modern, sondern völlig überholt ist. Das ändert aber nichts daran, daß die TATO – eh, so heißt der Kreuzer doch, oder?«
    »Ja. Der Schiffsname wurde genannt.«
    »Okay, das wollte ich wissen. Die TATO hat viertausendachthundert Tonnen, Wasserstrahltriebwerke mit Schrauben-Hilfsaggregat, eine volle Torpedobewaffnung mit sechs Bug- und vier Heckrohren. Dazu kommen schwenkbare Unterwasser-Rakwerfer außerhalb des Druckkörpers für Nukleargeschosse bis tausend Kilometer Reichweite. Die TRADE-Klasse fällt in die Kategorie der schweren Unterwasser-Jagdkreuzer, die gleichzeitig für küstennahe Ziele als Gegenschlags- oder Angriffs-Raketenträger ausgelegt sind. Die Höchstfahrt mit den alten Plutoniumreaktoren betrug zirka fünfundachtzig Knoten. Ich bin aber sicher, daß die TATO nunmehr über einen modernen Fusionsreaktor an Bord verfügt. Unter Umständen besitzt sie sogar ein marsianisches Beuteaggregat, denn damit können die Herren aus den Reihen der Calthur-Wissenschaftspriester umgehen. Wenn wir Pech haben, läuft der stählerne Hering seine hundertachtzig Knoten. Das kommt ganz darauf an, wie groß der Trichterquerschnitt für die Kaltwassereinspeisung der Staustrahlmaschinen ist und wie schnell das Medium als schubkräftiger Hochdruck-Heißdampf aus den Heckdüsen ausgestoßen wird. Wenn die Expansionsverdampfer energetisch abgeschirmt werden – was denkbar ist –, kann man mit Betriebstemperaturen von etwa plus sechstausend Grad Celsius und mehr arbeiten. Wie damit der spezifische Impuls und die Ausströmgeschwindigkeiten aussehen, kannst du dir vorstellen. Die Fakten sollte man an Kiny durchgeben.«
    »Erst dann, wenn sich deine Vermutungen als Fakten herausgestellt haben. Du wirst Kiny dennoch anrufen. Der Alte soll feststellen lassen, in welcher Marine ein von den Russen gelieferter Jagdkreuzer der TRADE-Klasse verschwunden oder unter ominösen Umständen verunglückt ist. Das sollte man ermitteln können. Vielleicht erlaubt es Rückschlüsse auf die neuen Besitzer des Bootes. Fang an, Kleiner. Die Einschleusung dauert einige Zeit.«
    Während er die GWA-Telepathin anrief und in die von uns unerwünschte Konzentrationsphase versank, beobachtete ich das soeben beginnende Manöver.
    Die beiden Unbekannten waren routinierte U-Bootfahrer, wahrscheinlich Männer aus dem technischen Stab. Wir schwebten nunmehr über dem gerundeten Stahlleib der TATO.
    Wir liefen vom Bug her an. Dicht vor dem typisch schmalen Turm dieser