Ausradiert: Thriller (German Edition)

Himmels –«
    »Lüg mich nicht an. Der große Durchbruch war ganz allein deiner, und was hast du getan, als er dir gelang? Du bist mit der Postkarte in der beschissenen Tasche an mir vorbeimarschiert, ohne ein einziges verdammtes Wort zu sagen.«
    »Geht es darum?«, fragte Petrov. »Ich war nicht mal sicher, was ich hatte – ich hätte mir nie träumen lassen, dass es dann so schnell gehen würde.«
    »Das reicht nicht, Nick«, sagte Elaine. »Der größte Durchbruch, den einer von uns vermutlich jemals erzielen wird, und du hast ihn verheimlicht. Das hat alles geändert.«
    »Weißt du, wie blöd das klingt? Ich habe nichts verheimlicht. Ich wusste nicht mal, was es war.«
    »Mach dir doch nichts vor«, sagte Elaine. »Ich wusste gar nicht, dass du auch dazu neigst. Aber mir machst du nichts vor. Ich habe die Nachrichten im Radio gehört, musste mir dein strahlendes Lächeln im Fernsehen ansehen. Wofür hältst du mich? Für irgendein beschissenes kleines Schoßtier, zu dem du nach Hause kommst?«
    Ihre Gesichter befanden sich jetzt dicht voreinander, rot, heiß, auch in der Herrentoilette des Dru war es heiß, Gewalt hing in der Luft. Auch für Petrov einer jener Momente: wenn sich alles ändert. Und Kathleen fort. Petrov entriegelte die Tür der Herrentoilette und ging hinaus. Ein paar feixende Typen standen im Korridor. Petrov ging weiter, durch den Lärm und Qualm, nach draußen ins Tageslicht, stieg in seinen Wagen. Ein Passant, ein vollkommen Fremder, erkannte ihn und hielt den Daumen hoch. Die Klimaanlage lief, aber Petrovs Gesicht blieb heiß und rot.

    Nick trieb durch die Schichten seiner Träume aufwärts, durchbrach die Oberfläche zum Bewusstsein. Glioblastoma multiforme, Grad IV.
    Kein Gejammer, Nikolai.
    Er stand auf, schwankte ein bisschen, aber nur wegen seines Dursts. Er war sehr durstig, so durstig, wie er in der Wüste bei Barstow gewesen war. In der Küche trank er ein Glas nach dem anderen aus dem Kühler, und ein paar Wüstenerinnerungen trieben heran, Bruchteile des verlorenen Wochenendes. Wenn er lange genug lebte, würde er sie alle bergen, aber hier waren drei: Rui, der ihn beinah zufällig k.o. schlug, ein rotklauiger Geier, der seinen Ärmel zerriss, Buster.
    Buster, der Hund aus Barstow, und dies war eine Barstower Geschichte. Wer waren die Menschen aus Barstow? George Rummel, Liza, Lara, Wally Moore, Deej, Sergeant Gallego. Er versuchte, sie zu einem sinnvollen Ganzen zu addieren, und scheiterte. Gab es noch andere Barstower? Ihm fiel niemand ein.
    Nick nahm ein letztes Glas Wasser mit in sein Arbeitszimmer, starrte auf die Artefakte. Ganz oben Es gibt keine Gerechtigkeit, drei Mädchen auf einem gescheckten Pony unten. Er bemerkte etwas, das ihm vorher entgangen war, eine Aufschrift auf dem Stern des kleinen Cowboys. Er nahm eine Lupe heraus, las die Worte: Silver City Ghost Town.
    Nick starrte eine Weile darauf. Dann nahm er den Hörer ab und rief das Büro der Polizeipräsidentin an, wurde sofort durchgestellt.
    »Hi, Nick«, meldete sich Elaine. »Hast du die Unterlagen bekommen?«
    »Danke.«
    »Hat Tommy sich ordentlich benommen?«
    »Wie meinst du das?«
    »Er ist ein Trottel, ist dir das nicht aufgefallen? Aber eine Wohltat für die Augen. Hast du bekommen, was du wolltest?«
    »Du könntest mir vielleicht helfen.«
    »Wie?«
    »Ich könnte natürlich auch offiziell um die Genehmigung …« So würde es wesentlich schneller gehen. Er musste Tempo machen, und wen konnte er eher fragen als sie?
    Ihre Stimme wurde ein wenig lauter. »Für was?«
    »Für ein Gespräch mit ihm.«
    »Von wem sprichst du?«
    Was stimmte nicht mit ihm? Er glitt immer wieder in die Zeit zurück, in der sie auf der gleichen Wellenlänge gewesen waren. »Reasoner«, sagte Nick.
    Schweigen. »Ich muss wissen, worum es geht.«
    »Er könnte in weitere Verbrechen verwickelt sein.«
    »Mord?«
    »Nein.«
    »Kindesmissbrauch? Längst verjährt.«
    »Ich will es wissen.«
    »Was hättest du davon?«
    »Ich mache es ganz offiziell, wenn es das ist, was du willst.«
    »Das will ich nicht«, sagte Elaine. »Aber hast du schon mal darüber nachgedacht, dich ein bisschen zu entspannen, den Fuß mal vom Gas zu nehmen in der Zeit, die dir –«
    Er legte auf.

29
    H atte Elaine ihr Versprechen gehalten, weil er aufgelegt hatte? Oder wollte sie einfach nett sein und ihm die Umstände ersparen, die es gemacht hätte, offiziell anzufragen? Nick wusste es nicht, aber schon am nächsten Tag hatte sie alles für ihn