Ausradiert: Thriller (German Edition)

jemand anders die Dr.-Tulp-Postkarte bemerkt, ganz zu schweigen von ihrer Bedeutung? Nein. Es gab keinen anderen, seine Affäre mit Elaine war genau daran gescheitert, dass er diese Sache für sich behalten, die Anerkennung nicht geteilt hatte. Aber konnte er Folgendes getan haben, beginnend mit der Nacht der Entdeckung von Nicolette Levy und endend mit der Verhaftung Gerald Reasoners am Tag darauf?
    1. Die Postkartenverbindung entdeckt.
    2. Sie verifiziert, indem er die archivierten Besitztümer der anderen vier Opfer untersuchte und bei allen die Postkarte fand.
    3. Irgendwo eine Postkarte gekauft, Lara Deems ermordet und die Karte an ihren Kühlschrank geklebt.
    4. Zum Getty gefahren, den zweiten großen Durchbruch bei der Befragung der Damen im Museumsladen erzielt, und Reasoner verhaftet.
    An die Punkte eins, zwei und vier konnte er sich erinnern, an drei nicht. In dem Wissen, dass die Postkartenspur einfach durch normale Polizeiarbeit fast mit Sicherheit zu einer raschen Verhaftung des Serienmörders führen würde, hätte der Nachahmungstäter schnell vorgehen müssen. Belauern, töten, verstümmeln: eine Raserei und doch gleichzeitig kaltblütig. Nick war kein solcher Mensch. Außerdem konnte er sich nicht erinnern, Lara Deems gekannt zu haben. Nur die Logik – nüchtern, unparteiisch, unvoreingenommen – wies direkt auf ihn.

    Nick fror, als hätte ihm jemand die Decke weggezogen. Er langte nach unten, tastete danach, berührte eine warme Hand. Billie? Er rollte herum, schlug die Augen auf. Nicht Billie, sondern Elaine, mit leicht geschürzten Lippen, als würde sie ihn untersuchen. Und er war nackt, obwohl er sich nicht erinnern konnte, sich ausgezogen zu haben. Sie deckte ihn wieder zu.
    »Ich mache mir Sorgen um dich«, sagte sie.
    »Wie bist du reingekommen?«
    »Die Tür war nicht abgeschlossen. Stand sperrangelweit offen. Du musst besser aufpassen.«
    Ein Sonnenstrahl fiel ins Zimmer. Welcher Tag war heute? Ihr Haar, blond wie nie, passte jetzt zu den goldenen Pünktchen in ihren Augen.
    Sie setzte sich auf die Bettkante, sandte eine kleine seismische Welle durch die Matratze. Nick spürte einen komischen kurzen Stich im Rückgrat.
    »Mach dir keine Gedanken um mich«, sagte er.
    »Doch, Nick. Dein Gedächtnis wurde von dieser ganzen Sache in Mitleidenschaft gezogen. Hör einfach auf.«
    »Mit was?«
    »Mit der Rekonstruktion der Vergangenheit oder was immer du treibst. Du solltest mehr auf dich achten.«
    »Das tue ich.« Er dachte daran, ihr von seiner Esserei zu erzählen, dem Schwimmen, hatte aber nicht genug Energie für das Theater. »Und wer hat etwas über mein Gedächtnis gesagt?«
    Ihr Ton wurde sanft, oder doch beinahe. »Du«, sagte sie.
    Wann? Es war fast komisch.
    »Mein Gedächtnis kehrt zurück«, sagte Nick.
    »Wirklich?«
    »Schnell«, sagte Nick. »Und es ist wichtig, die Vergangenheit zu rekonstruieren.«
    »Warum?«
    »Lass uns mit Reasoners Geständnis anfangen.«
    »Er hat gestanden?«
    »Zwei der Morde – an Nicolette Levy und Lara Deems.«
    »Wie hast du das geschafft?«
    »Spielt keine Rolle«, sagte Nick. »Aber wichtig ist, dass eines der Geständnisse falsch ist. Reasoner hat Lara Deems nicht ermordet.«
    Elaine erstarrte. Obwohl sie sich nicht berührten, spürte er in ihrem Körper eine Veränderung, als würde ein Löwe erwachen. »Du redest Unsinn«, sagte sie.
    »Er hatte ein Alibi, das er nicht angegeben hat.«
    »Du hast ihm geglaubt?« Elaines Stimme klang verächtlich.
    »Und er wird es auch in Zukunft nicht nutzen«, setzte Nick hinzu.
    »Warum nicht?«
    »Weil er zu der Zeit etwas tat, das er für wesentlich schändlicher hält.«
    »Schändlicher als die Ermordung und Verstümmelung unschuldiger junger Frauen?«, fragte Elaine.
    »In seinen Augen.«
    Elaine schaute ihn aufmerksam an. Ihre Intelligenz war körperlich zu spüren, bohrte sich in seinen Schädel. »Besteht da eine Verbindung zu dem Kerl, der von der Feuertreppe des El Rey gestürzt ist?«, fragte sie.
    »Ja.«
    »Rui Estrella.«
    »Woher kennst du seinen Namen?«
    »Das ist mein Job«, sagte Elaine. »Angenommen, und ich bin nicht davon überzeugt, angenommen, das ist die Wahrheit. Was wird aus dem Alibi, jetzt, da er tot ist?«
    »Das spielt keine Rolle«, sagte Nick. »Entscheidend ist, denjenigen zu finden, der Lara Deems umgebracht hat.«
    »Die Geschworenen haben das bereits festgestellt.«
    »Aber im siebten Anklagepunkt haben sie sich geirrt. Es war ein Nachahmungstäter, Elaine. Kannst