Ausradiert: Thriller (German Edition)

trat ein, Billie direkt hinter ihr. Die Frau hatte blonde Haare und trug einen Goldstern an der Jacke; ihre Haut schimmerte, als würde sie von der Kraft des Sonnenlichts genährt. Er kannte sie, mit ein wenig Zeit würden ihm ihr Name und die Einzelheiten einfallen.
    Ihr Blick erfasste ihn und verbarg fast die Reaktion. »Hi, Nick«, grüßte sie.
    »Elaine«, erwiderte er. Die Stimme war der Auslöser. Ein komplettes Elaine-Kostelnik-Modul erwachte in seinem Verstand zum Leben: wie sie zusammen im Fall Reasoner ermittelt hatten – auch das Modul blinkte auf –, ihre Affäre, Cabo, alles. Er erinnerte sich an alles. »Deine Haare sehen anders aus«, sagte er.
    Elaine lachte. »Sie werden immer blonder. Ich weiß auch nicht, wie das kommt.«
    »Ich habe ihr gesagt, keine Besucher«, versicherte Billie.
    »Schon in Ordnung«, erwiderte Nick.
    Billie ging hinaus, die schmalen Augen auf Elaines Hinterkopf gerichtet. Nick drehte sich zu ihr um.
    »Glückwunsch«, sagte er.
    »Wozu?«
    Nick warf einen Blick auf den Goldstern. Brachte er etwas durcheinander? War sie nicht Präsidentin? Der erste weibliche Präsident des LAPD? »Zum Präsidenten?«, fragte er.
    »He«, sagte sie. »Es reicht.«
    »Wie meinst du das?«
    »Es sieht dir gar nicht ähnlich, so dick aufzutragen«, meinte sie und lachte. »Es sieht dir gar nicht ähnlich, überhaupt was zu sagen.«
    Er konnte ihr nicht folgen. Vielleicht erkannte sie es an seinem Gesichtsausdruck, denn sie trat an sein Bett und sagte: »Du hast mir bereits gratuliert, Nick.«
    »Hm.« Nick setzte sich aufrechter hin, versuchte es mit aller Kraft, ohne diese ganze Hochstemmgeschichte, und schaffte es beinah.
    »Als ich dich wegen des Canning-Urteils anrief«, erklärte Elaine.
    Ty Canning. Nick erinnerte sich: Sohn eines Bauunternehmers; suchte im Internet nach Mädchen; hatte am Ende eine umgebracht, bei etwas, das er harten Sex genannt hatte, der angeblich von ihr ausging; hatte sich in Mexiko versteckt, bis Nick ihn gefunden und zurückgebracht hatte.
    »Wie lautete es?«, fragte Nick.
    Elaines Augenbrauen schossen in die Höhe. »Wie lautete das Urteil? «, wiederholte sie.
    »Mhm.«
    »Aber das habe ich dir schon gesagt.«
    »Die Erinnerung kommt nur langsam zurück«, sagte Nick.
    »Was genau ist denn mit dir passiert?«, fragte sie. »Man hört alle möglichen Gerüchte.«
    »Eine kleine Arterie hatte ein Leck, aber jetzt ist alles wieder in Ordnung«, sagte Nick. »Wie lautete das Urteil?«
    »Schuldig«, antwortete Elaine. »Und laut Eddie Flores war deine Aussage der Schlüssel. Weißt du nicht mehr, dass ich es dir erzählt habe?«
    Eddie Flores: der Bezirksstaatsanwalt. »Vielleicht an den Eddie-Flores-Teil«, sagte Nick, aber das stimmte nicht. Sie musterte ihn eingehend. In Elaines Iris tanzten goldene Pünktchen; es schienen mehr zu sein als in seiner Erinnerung.
    »Ich habe dich aus dem Auto angerufen«, sagte Elaine. »Kurz nach sechs. Wo bist du gewesen?«
    »Ich bin nicht sicher«, antwortete Nick. Sie waren in der verlorenen Zeit, zwischen Schwören und Zehenwackeln.
    Elaines Blick wanderte zu den Verbänden um seinen Kopf. »Ich habe krachende Geräusche gehört, als würdest du Schubladen aufziehen und zuschieben.« Ihr Blick begegnete wieder dem seinen. »Vielleicht warst du bei einer Durchsuchung.«
    Nick konnte sich selbst sehen, wie er Schubladen aufzog und schloss; abgesehen davon fiel ihm nichts ein. Jemand klopfte an die Tür. Sie öffnete sich, und ein großer Mann in der Uniform eines Motorradpolizisten – hohe Stiefel, Lederjacke – trat mit einem Strauß Blumen im Arm ein.
    »Danke, Tommy«, sagte Elaine und nahm sie ihm ab. Tommy hatte einen üppigen blonden Schnurrbart, aus irgendeinem Grund konnte Nick die Augen nicht davon abwenden. Tommy zog sich zurück, schloss die Tür. Elaine trug die Blumen zum Bett, reichte sie Nick. »Für dich.«
    »Danke.« Der Duft erstaunte ihn, wie die Atmosphäre eines Planeten, auf dem Schönheit alles bedeutete. Er legte sie auf seinen Schoß.
    Elaine saß auf der Bettkante. Er konnte ihre Hüfte an seinem Bein spüren, rund, üppig, kräftig, so lange her, dennoch erinnerte er sich an den Druck dieser Hüften. »Hast du an etwas gearbeitet?«
    »Mhm.« Er hatte das Wochenende frei gehabt, da war er sicher.
    »Was hast du nach der Aussage gemacht?«
    »Bin zum See gefahren«, sagte Nick und dachte darüber nach. »Muss ich.«
    »Aber du kannst dich nicht erinnern?«
    Seine Stimme wurde lauter. »Was für