Australien 02 - Der Sternenleser

Rooke ihr nicht wehgetan haben konnte.
    Als er sich vorbeugte, um die Verletzung auf Tugears Rücken besser sehen zu können, zuckte das Mädchen furchtsam zurück. Das Gesicht hatte sie abgewandt.
    » Minyin barakut, tugear, minyin? «, fragte er. Warum hast du Angst, Tugear?
    Ohne ihn anzusehen, murmelte sie: » Mullayin .« Wegen der Männer.
    Tagaran deutete auf die Wunde, als hätte er sie noch nicht gesehen oder könnte nicht verstehen, dass sie schmerzte.
    » Didyi murri! « Etwas so Ähnliches wie: Es tut sehr weh!
    Rooke hatte dabei unentwegt das Bild eines anderen Rückens vor Augen, den er vor kurzem gesehen hatte.
    Ob Tagaran ihn auch gesehen hatte? Rooke glaubte es nicht. Doch etwas an der Art, wie sie sich verhielt, sagte ihm, dass sie davon gehört haben musste. Er wagte nicht, ihr in die Augen zu sehen.
    Sie erzählte ihm nun die ganze Geschichte noch einmal von vorn, mit noch dramatischeren Gesten. Ihre Stimme war schrill vor Empörung.
    Anschließend sah sie ihn eindringlich an.
    Rooke wusste, worauf sie wartete. Sie wartete darauf, dass er Fragen stellte: Wer hat euch das angetan? Weshalb? Wo ist der Mann jetzt? Sie wollte, dass er ihre Entrüstung teilte, seine Jacke anzog und sich zur Siedlung aufmachte, um sich den weißen Mann vorzuknöpfen, der sie geschlagen hatte.
    Rooke verspürte in sich einen Druck – so, als hätte er etwas Verdorbenes gegessen, das ihm schwer im Magen lag.
    » Ngia muri yurora «, sagte er. Ich bin sehr wütend.
    Er wusste selbst, dass seine Worte nicht wütend geklungen hatten. Was er in seiner Stimme wahrnahm, war zähes Widerstreben, Verweigerung.
    » Ngalariwa? «, fragte Tagaran. Auf uns?
    »Nein! Nein, natürlich nicht auf euch!«
    Es war ein so abwegiger Gedanke, dass Rooke sie überrascht anblickte. Als sich ihre Blicke trafen, wurde ihm klar, dass Tagaran ihm diese Frage nur gestellt hatte, damit er sie ansah.
    » Kamara ngyini piaba? «, fragte sie. Kamara, wirst du sprechen?
    Rooke hätte nie gedacht, dass er sich einmal wünschen würde, weniger zu verstehen.
    Dieser Austausch von Wörtern war kein Sprachunterricht. Es war ein Gespräch. Zum ersten Mal befanden sich Tagaran und er auf derselben Seite des Sprachspiegels und redeten in einer Sprache miteinander. Er verstand ihre Worte, sie seine. Sobald zwei Menschen dieselbe Sprache sprechen, kann sie nicht mehr dazu benutzt werden, um etwas zu verbergen.
    » Nganawa? «, fragte Rooke. Mit wem?
    » Charlotte birang «, sagte sie. Mit der Person, die zur Charlotte gehört.
    Es war also nicht Brugden gewesen, sondern einer der Matrosen. Rooke stellte sich vor, wie er sich zur Charlotte hinüberrudern ließ und den Kapitän zu sprechen verlangte. Sir, ein Mann von Ihrem Schiff hat drei Eingeborenenmädchen geschlagen. Ich möchte, dass Sie herausfinden, wer es war, und ihn bestrafen .
    Der Kapitän würde ihn anblicken. Wirklich, Leutnant? Eingeborenenmädchen, was Sie nicht sagen!
    Man würde einen Matrosen vom Unterdeck heraufholen, der dann mit unbewegter Miene dastehen würde, wie man es ihnen beigebracht hatte. Er würde die Geschichte parat haben, wie er an Land gegangen sei und die Mädchen ihm Brot oder seine Pfeife gestohlen hätten.
    Rooke konnte sich die Szene lebhaft vorstellen, nicht aber sich selbst als Beteiligten darin.
    Wie in der Bewegung erstarrt standen die drei Mädchen da, ein lebendes Bild mit braunen Gliedern und schräg nach oben blickenden Gesichtern und Augen, die Leutnant Rooke erwartungsvoll ansahen, während dieser sich das Unmögliche vorzustellen versuchte.
    » Yenaraou bisket? «, fragte Worogan. Darf ich den restlichen Zwieback holen?
    Rooke hatte geglaubt, die Kinder, denen er den größten Teil seines Zwiebacks gegeben hatte, hätten nicht bemerkt, dass er ein kleines Stück für sich selbst zurückbehalten hatte, aber da hatte er sich getäuscht. Ihnen war nichts entgangen – das mit dem Zwieback nicht und schon gar nicht die Tatsache, dass kamara nicht für sie Partei ergreifen wollte.
    Rooke holte den Rest des Zwiebacks und versuchte ihn laut ächzend und mit verzerrter Miene zu zerbrechen, um die Mädchen zum Lachen zu bringen – der Zwieback war steinhart, Rooke brauchte gar nichts vorzuspielen –, bis er sich schließlich das Beil neben der Feuerstelle holte und den Zwieback damit in drei Teile hackte.
    Bei Worogan und Tugear hatte er mit seiner Vorführung auch tatsächlich Erfolg, doch am wichtigsten war ihm, dass Tagaran ihm verzieh.
    Als er ihr ein Stück