Axis

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Flattern aus dem Wald, den Wind, die gedämpfte Musik der leuchtenden Kugeln. Doch da war noch etwas anderes.
    Ein Kratzen. Ein Graben.
    »Das müssen sie sein«, rief Dvali. »Sie sind am Leben!«
    »Wir wollen keine voreiligen Schlüsse ziehen«, entgegnete Turk. »Kommt mit.«
    Dvali war Vierter genug, um seinen neu entfachten Optimismus zu zügeln. Sie gingen los, Turk vorneweg, dem Geräusch folgend. Das Graben und Kratzen wurde immer deutlicher, doch irgendetwas stimmte nicht an dem Geräusch, es klang irgendwie nicht menschlich…
    Dann sahen sie es. Eine dichte Hecke jener Gewächse, die Dvali als »Augenrosen« bezeichnet hatte, die blütenblättrigen Augen auf den Schutt gerichtet. Und einen dicken, sich bewegenden Teppich aus Baumwurzeln, einige von ihnen scharf zugespitzt, andere zu Spachtelklingen abgeflacht. Es war diese Wurzelmasse, die das Graben besorgte. Das Szenario hatte etwas ganz und gar Surreales, zumal der Schutt nicht nur Beton, Stahl und Plastik enthielt, sondern auch Cornflakes-Packungen, Milchtüten und Konserven. Sie beobachteten, wie sich eine tintenblaue Ranke um eine Suppendose wickelte, sie hochhob – damit die nächstplatzierte Augenrose sie unter die Lupe nehmen konnte –, dann einem anderen Fangarm übergab, der sie seinerseits weiterreichte – bis die Dose schließlich auf einem Haufen bereits weggeräumten Mülls landete.
    Das Ganze war ein so bizarr methodischer Vorgang, dass Lise Lust hatte laut loszulachen. Stattdessen sah sie einfach nur hin, ewig lange, wie es ihr schien. Sollten die Augenrosen ihre Anwesenheit bemerkt haben, ließen sie es in keiner Weise erkennen. Das geduldige Graben ging weiter und immer weiter.
    Lise musste einen Schrei unterdrücken, als Turk ihr plötzlich die Hand auf die Schulter legte. »Wir sollten hier weg«, flüsterte er. Das schien ihr eine ausgezeichnete Idee zu sein.

    Ging die Sonne bereits unter? Lise hatte irgendwo ihre Uhr verloren. Der Gedanke an die bevorstehende Nacht jedenfalls ließ sie frösteln.
    Sobald sie wieder zu sprechen wagten – immer noch flüsternd, als könnten die Augenrosen mithören, und vielleicht konnten sie das ja auch –, sagte Turk zu Dvali: »Tut mir leid, dass es nicht unsere Leute waren, die wir gehört haben.«
    Der Wissenschaftler sah sie mit glänzenden Augen an. »Aber begreifen Sie nicht, was das bedeutet? Sie müssen noch am Leben sein – zumindest Isaac!«
    Es war Isaac, an dem die Hypothetischen interessiert waren. Die Gewächse mochten, ob einzeln oder kollektiv, nicht vernunftbegabt sein – doch sie wussten, dass etwas, das zu ihnen gehörte, durch Stein und Geröll von ihnen getrennt war.
    Sie wollten Isaac. Aber was würden sie mit ihm machen, wenn sie ihn gefunden hatten?
    »Wir können nur warten«, sagte Dvali. »Warten, bis der Junge da rauskommt.«
    Um seinem Schicksal entgegenzusehen, dachte Lise.

31


    In der Dunkelheit hatte Isaac Mühe, sich an dem festzuhalten, was von ihm noch übrig war.
    Jenseits der Trümmer konnte er den leuchtenden Wald sehen, eine Landschaft aus Lichtern, und mitten darin das wunderschöne Gebilde, das aus dem Sand der Wüste hervorgebrochen war und das das Gedächtnis von Jason Lawton als »temporalen Torbogen« bezeichnete. Nach zehntausend Jahren der Inaktivität, eingeschlossen unter der Erde, hatte es ihn vom westlichsten Punkt des Kompasses gerufen, hatte es seine Ketten abgeworfen, sich ins Freie gewühlt, war zu ungeheurer Größe emporgewachsen, und wenn er, Isaac, nur durch diese Wände gelangen könnte, so würde er zu ihm gehen.
    »Isaac…«
    Die Stimme der marsianischen Frau drang wie aus großer Entfernung zu ihm. Er ignorierte sie.
    Er sah den temporalen Torbogen, und er sah auch andere Dinge. Etwa den leblosen Körper von Diane Dupree. Sie war tot, nur der nichtmenschliche Teil in ihr, ihre Viertheit, gab noch schwache Lebenszeichen von sich, mühte sich, den Körper zu reparieren, was natürlich nicht möglich war. Ihr Licht flackerte wie eine Kerze, die bis auf den Docht heruntergebrannt war. Der Teil von Isaac, der Jason Lawton war, trauerte um sie.
    Die Erinnerungen, die zu Jason und Esh gehörten, hatten ein Eigenleben in Isaacs Bewusstsein angenommen, sodass Isaac fürchtete, sich in ihnen zu verlieren. Ich erinnere mich, dachte er, aber die Erinnerungen waren grenzenlos und nur Bruchteile davon waren seine. Selbst das Wort »ich« hatte sich in mehrere Bedeutungen aufgeteilt. Ich lebte auf dem Mars. Ich lebte auf der