Axis

er sie ansah mit seinen Hypothetischen-Augen, erkannte er, warum.
    Sie war nicht verschont geblieben vom Einsturz des Gebäudes. Sie war verletzt – so schwer, dass selbst ihre Viertheit den Schaden nicht reparieren konnte. Sie hatte innere Blutungen. Eine kupferartige Aura hatte sich um sie gebildet. Sie flüsterte seinen Namen. Ihre Stimme war leiser als das Graben und Scharren der Hypothetischen – das in den vergangenen Stunden immer lauter geworden war.
    »Ich kann dich mitnehmen«, sagte er.
    Seine Mutter nickte.
    Dann plötzlich wehte frische Luft herein, und die Dunkelheit wurde vom Licht des fremdartigen Waldes vertrieben.

 
32
     
     
    »Wir sollten versuchen uns zu orientieren, bevor es dunkel wird«, sagte Lise.
    Sie hatten gerade damit begonnen, einen provisorischen Unterschlupf im Windschatten eines Verladeplatzes zu bauen, nahe – aber nicht zu nahe – bei den grabenden Bäumen.
    »Ja, du hast recht, das sollten wir«, erwiderte Turk. Er bat Dvali, alle unbeschädigten Konserven einzusammeln, die er in dem Schutt finden konnte, während er und Lise »kundschaften« gingen. Dvali starrte ihn misstrauisch an – als Vierter war er vermutlich imstande, derartige Halbwahrheiten zu durchschauen –, nickte dann aber.
    Also gingen Turk und Lise am Rande des eingestürzten Einkaufszentrums entlang, und sobald sie außer Hörweite waren, fragte er: »Orientieren?«
    Sie gestand, dass sie sich hauptsächlich von Dvali hatte entfernen wollen, wenigstens für kurze Zeit. »Außerdem dachte ich, dass wir vielleicht einen Blick über diese Bäume werfen könnten.«
    »Und wie willst du das anstellen?«
    Sie zeigte es ihm. Auf der Südseite des Einkaufszentrums war ein Karree von Außenwänden stehen geblieben, und an einer davon befand sich eine Feuerleiter. Turk nahm sie näher in Augenschein und befand, dass sie stabil genug sei, sie beide zu tragen, und ja, es sei vielleicht wirklich eine gute Idee, sich ein wenig umzusehen, solange noch Tageslicht da war, aber sie müssten vorsichtig sein. Also kletterten sie hinauf, und kurz darauf standen sie auf einer Plattform über dem Baldachin der Kugeln, im Spätnachmittagslicht, und staunten nicht schlecht über das, was sie sahen.
     
    Es ähnelte dem, was Lise am Morgen von den Wohnungen der Ölarbeiter aus gesehen hatte, doch nun erstreckte es sich in alle Richtungen, auch nach Westen – Isaacs Richtung, dachte sie mit einem Schwindelgefühl –, wo etwas Ungeheuerliches aus dem Boden gewachsen war.
    Auch die Überreste der menschlichen Bauwerke waren leicht auszumachen. Die lange Linie des eingestürzten Einkaufszentrums zog sich durch den Waldkörper wie ein verunglückter Eisenbahnzug, das Gebäude, in dem sie die letzte Nacht verbracht hatten, ragte zwischen den Bäumen hervor wie der Bug eines auf Grund gelaufenen Schiffs, und weiter hinten konnte sie die Silhouetten von Bohrtürmen und Vorratstanks erkennen. Irgendetwas brannte auf den Ölfeldern: Der Wind kritzelte eine schwarze Rauchlinie auf den Horizont. Hypothetischen-Gewächse bedeckten die Wüste in alle Richtungen, reflektierten das Licht der untergehenden Sonne, gaben ihr eigenes ab – ein Meer aus dunklen Edelsteinen, dachte Lise. Sie überlegte, wie viel Masse diese Dinger wohl aus der Asche, dem Boden oder der Luft gezogen hatten, um derart wachsen zu können, ob womöglich das ganze Inlandbecken von Äquatoria dafür ausgehöhlt worden war. Und im Westen, schwer zu sehen gegen die blendende Sonne…
    »Halt dich fest«, rief Turk, als eine Windbö die Plattform erfasste, doch Lise umklammerte das Geländer bereits so fest, dass ihr die Hände weh taten.
    Im Westen hatte sich etwas Gewaltiges erhoben. Eine Art Bogen.
    Lise hatte den Torbogen der Hypothetischen dreimal durchquert: zweimal als Jugendliche, die mit ihren Eltern nach Port Magellan kam und ohne ihren Vater wieder nach Hause ging, einmal als Erwachsene. Der Bogen, so Ehrfurcht gebietend er auch sein mochte, war zu groß gewesen, um als einzelnes Objekt wahrgenommen zu werden: Was man jeweils sah, war nur das nächstgelegene Ende, das sich bis in die Atmosphäre hinaufschwang, oder der Teil, der nach Einbruch der Dunkelheit weiterhin das Sonnenlicht reflektierte, als hoch über dem Meer hängender silberner Glanz.
    Was Lise nun sah, war weniger gewaltig – sie konnte es mit einem Blick vollständig erfassen, ein umgedrehtes U vor der untergehenden Sonne –, doch um so bewusster wurde einem dadurch seine Größe. Es musste wohl