Azincourt

deux-là disent donc la
vérité ? interrogea Henry.
    — Je m’en porte garant,
répondit le prêtre avec chaleur.
    Le roi considéra Mélisande sans émotion,
puis posa un regard froid sur Hook.
    — Pourquoi es-tu seul à avoir
survécu ? demanda-t-il durement.
    — J’ai prié, Sire, répondit
humblement Hook.
    — Et pas les autres ?
    — Certains oui, Sire.
    — Mais Dieu a choisi de
répondre à tes prières ?
    — J’ai prié saint Crépinien,
Sire. Et… il m’a répondu.
    Il y eut un silence. Le croassement
d’un corbeau résonna entre les murailles. Le roi d’Angleterre releva du bout
des doigts le visage de Hook pour le regarder dans les yeux.
    — Il t’a parlé ?
    Hook hésita. Son cœur battait la
chamade. Puis il décida de tout dire, si incroyable que cela puisse paraître.
    — Saint Crépinien m’a parlé,
Sire. Dans ma tête.
    Le père Ralph ouvrit la bouche, mais
la main royale lui intima le silence et, sans un mot, Henry considéra
longuement Hook qui sentit la peur lui glacer l’échine.
    — Il fait chaud, ici, dit le
roi. Nous allons sortir et bavarder.
    Un bref instant, Hook crut qu’il
s’adressait au prêtre, mais c’était bien à lui qu’il parlait. Il sortit donc au
côté du roi dans le soleil. L’armure d’Henry grinçait en frottant sa doublure
de cuir graissé. Il repoussa d’un geste les hommes d’armes qui s’étaient
approchés en le voyant apparaître.
    — Conte-moi comment saint
Crépinien t’a parlé, lui demanda-t-il.
    Hook lui raconta comment les deux saints
lui étaient apparus et lui avaient parlé, précisant que c’était Crépinien le
plus aimable. Il était gêné de rapporter les conversations, mais Henry
l’écoutait avec intérêt. Il s’arrêta et se tourna vers lui. Henry étant plus
petit que l’archer d’une demi-tête, il dut lever les yeux pour le regarder,
mais il sembla satisfait.
    — Tu es béni, dit-il.
J’aimerais que les saints me parlent, à moi. Tu as été épargné pour une raison.
    — Je ne suis qu’un forestier,
Sire, dit gauchement Hook.
    Il fut un instant tenté d’ajouter
qu’il était hors-la-loi mais se ravisa.
    — Non, tu es un archer, insista
le roi. Et c’est dans notre royaume de France que les saints t’ont assisté. Tu
es l’instrument de Dieu. (Ne sachant que répondre, Hook resta coi.) Dieu m’a
accordé les trônes d’Angleterre et de France, et si telle est Sa volonté, nous
reprendrons le trône de France, continua le roi d’un ton ferme en serrant le
poing. Si nous le décidons, il me faudra des hommes qui ont la faveur des
saints de France. Es-tu un bon archer ?
    — Je le crois, Sire.
    — Venables ! appela le
roi. Sait-il tirer ? demanda-t-il au vintenier qui accourait en
boitillant.
    — Autant que tout autre que
j’ai vu et autant que celui qui vous a frappé au visage, Sire.
    Le roi appréciait d’évidence
Venables, car il sourit à cette insolence et effleura du doigt sa balafre.
    — S’il avait tiré plus fort,
Venables, tu aurais un autre roi, à présent.
    — Alors Dieu a bien agi ce
jour-là, Sire, en vous préservant. Et qu’il en soit remercié.
    — Amen, approuva Henry. La
flèche a ricoché sur un casque, expliqua-t-il à Hook avec un petit sourire et a
perdu de sa force, néanmoins elle m’a fort entaillé.
    — Vous auriez dû avoir baissé
votre visière, Sire, lui reprocha Venables.
    — Les hommes doivent voir le
visage de leur prince dans la bataille, dit Henry d’un ton ferme. Nous te
trouverons un seigneur, ajouta-t-il à l’adresse de Hook.
    — Je suis hors-la-loi, Sire,
bafouilla Hook, incapable de dissimuler plus longtemps la vérité.
Pardonnez-moi, Sire.
    — Hors-la-loi ? Et pour
quel crime ?
    — J’ai frappé un prêtre,
expliqua Hook en se jetant de nouveau à genoux.
    Le roi ne répondit pas et Hook n’osa
pas relever la tête. Il s’attendait à être châtié, mais à sa grande surprise le
roi gloussait.
    — Puisqu’il semble que saint
Crépinien t’ait pardonné cette grave erreur, qui serais-je pour te punir ?
Et dans ce royaume, continua-t-il, un homme est ce que je dis qu’il est, et je
dis que tu es un archer et que nous devons te trouver un seigneur.
    Et sur ces mots, Henry retourna vers
ses hommes et Hook put enfin respirer.
    — Alors, il a bavardé avec
toi ? dit Venables.
    — Oui, sergent.
    — Il aime bien cela. Son père,
non. Il était tout sinistre, mais notre Henry ne se trouve jamais