Azteca

dirigeai vers l’alcôve qui abritait
la statue du jardinier Xali-Otli et de toutes mes forces, je lui enfonçai la
lance sous le menton. La tête peinte se détacha et alla rouler à terre.
L’argile cuite se brisa en mille morceaux et quand, enfin, la tête s’arrêta
contre un mur, ce n’était plus qu’un crâne blanc et brillant, la tête la plus
propre et la plus honnête qui soit. Le mendiant rabougri suivait sa course,
impassible, mais les yeux de Poupée de Jade n’étaient plus que d’immenses
pupilles. On aurait dit deux lacs noirs terrifiés. Je rendis la lance au garde
et lui demandai : « Alors, quels sont tes ordres ?
    — Vous ne devez pas quitter votre appartement, vous et votre
esclave. La reine et ses femmes doivent rester ici. Vous serez tous tenus sous
bonne garde pendant qu’on fouillera chez vous, en attendant les ordres
ultérieurs de l’Orateur Vénéré. »
    Je me tournai alors vers l’homme cacao. « Voudriez-vous me tenir
compagnie un moment dans ma captivité et accepter une tasse de chocolat. »
    « Non », dit-il, en détachant son regard du crâne mis à
découvert. « Je dois rendre compte des événements de la nuit. Seigneur
Nezahualpilli va certainement faire procéder à une fouille systématique des
ateliers de sculpture et des autres locaux. »
    Je fis le geste d’embrasser la terre. « Alors, il ne me reste plus
qu’à vous souhaiter une bonne nuit, vieillard. Madame…» Elle me regardait
fixement, mais je ne crois pas qu’elle me voyait.
    Je rentrai chez moi pour trouver mon appartement retourné de fond en
comble par le Seigneur Os Fort et par d’autres assistants secrets de l’Orateur
Vénéré. Ils avaient découvert les croquis de Poupée de Jade et de Chose
Délicate, tendrement enlacées.
     
    ***
     
    Seigneur Evêque, vous m’avez dit que vous assisteriez à la séance
d’aujourd’hui, parce que vous aimeriez connaître la façon dont se déroulaient
nos procès. Il ne me sera pas nécessaire de décrire le jugement de Poupée de
Jade. Votre Excellence le trouvera rédigé avec la plus grande précision dans
les archives de la cour de Texcoco, si elle veut bien se donner la peine
d’examiner ces livres. Votre Excellence le trouvera également décrit dans les
annales des autres pays ainsi que dans les récits populaires. En effet, tout le
monde se souvient encore de ce scandale et les femmes en particulier.
    Nezahualpilli avait invité les chefs des nations voisines, ainsi que
les sages tlamatini et les tecuhtli des provinces les plus reculées, à venir
assister au procès. Il les avait également priés d’amener leurs épouses avec
leurs suivantes, afin de démontrer publiquement que même une femme du plus haut
rang ne pouvait se permettre de pécher impunément. Mais il avait aussi une
autre raison. L’accusée était la fille du chef le plus puissant de tout le
Monde Unique, le belliqueux et querelleur Ahuizotl, Orateur Vénéré des Mexica.
En l’invitant avec les plus importantes personnalités des autres pays,
Nezahualpilli voulait aussi prouver dans quelle absolue impartialité se
déroulaient les débats. C’est pour cette même raison qu’il ne prit pas parti
pendant le procès et qu’il délégua l’interrogatoire des défenseurs et des
témoins à deux personnes qui n’étaient pas directement concernées :
Seigneur Os Fort, son Femme-Serpent et un juge tlamatini du nom de Tepitzic.
    La Cour de justice de Texcoco était pleine à craquer. Ce fut, sans
doute, le plus grand rassemblement de chefs – amis, neutres ou ennemis – qui
ait jamais eu lieu. Seul Ahuizotl était absent. Il lui était impossible de
s’exposer à la honte, à la pitié ou aux railleries de tous, pendant qu’on
dévoilerait impitoyablement l’infamante conduite de sa fille. Il envoya à sa
place le Femme-Serpent de Tenochtitlân. Parmi les autres seigneurs présents, il
y avait le gouverneur de Xaltocán, Héron Rouge, le père de Pactli. Il endura
son humiliation, la tête basse, pendant tout le procès. Les rares fois où il
releva son pauvre regard larmoyant, ce fut pour le poser sur moi. Peut-être se
souvenait-il d’une remarque qu’il m’avait faite, si longtemps auparavant, au
sujet de mes ambitions enfantines : « Quoi que tu fasses, jeune
homme, je crois que tu le feras bien. »
    Les interrogatoires se prolongèrent indéfiniment. Ils furent détaillés,
pénibles et souvent répétitifs. Je ne rapporterai à Votre