Azteca

Excellence que les
questions et les réponses les plus intéressantes. Les deux principaux accusés
étaient, bien sûr, Poupée de Jade et Seigneur Joie. C’est lui qui fut appelé en
premier. Il arriva tout pâle et il tremblait en prêtant serment. Les juges lui
posèrent la question suivante :
    « Pactlitzin, les gardes se sont emparés de votre personne alors
que vous vous trouviez dans l’aile du palais attribuée à sa royale Seigneurie
Chalchihuine-netzin. C’est un délit majeur pour un homme de pénétrer sans
autorisation et sous quelque prétexte que ce soit, dans des lieux réservés aux
dames de la cour. Le saviez-vous ? »
    La gorge serrée, il répondit d’une voix faible :
« Oui. » Il venait de prononcer sa propre condamnation.
    Puis, ce fut le tour de Poupée de Jade et parmi les questions
innombrables qui lui furent posées, il y en eut une qui plongea l’assistance
dans la stupeur. Le juge Tepitzic lui demanda :
    « Madame, vous avez reconnu que ce sont les employés de vos
cuisines qui ont tué vos amants et qui ont fait subir aux squelettes un
processus de conservation. Nous pensons qu’aucun esclave, même le plus vil,
n’aurait pu accomplir une telle besogne, à moins d’y avoir été fortement
contraint. Quels moyens de persuasion avez-vous employés ? »
    Avec une voix de petite fille, elle répondit : « J’avais
posté mes gardes dans la cuisine, pour qu’ils veillent à ce que personne ne
puisse absorber aucune nourriture. Mes serviteurs ne goûtaient même pas les
plats qu’ils préparaient pour moi. Je les ai affamés jusqu’à ce qu’ils
acceptent de faire ce que je leur avais ordonné. Quand ils l’eurent fait une
première fois et qu’ils se furent rassasiés, je n’ai plus eu besoin de recourir
ni à la persuasion, ni à la menace, ni à mes gardes. »
    Le reste de ses paroles se perdit dans un brouhaha général. Cozcatl,
mon petit esclave, se mit à vomir et on dut le faire sortir un moment. Je
comprenais très bien ce qu’il ressentait, car j’avais moi aussi la nausée. Nos
repas provenaient des mêmes cuisines.
    Je fus appelé ensuite comme principal complice de Poupée de Jade. Je
fis un récit détaillé de toutes les activités que j’avais eues à son service,
sans rien omettre. Quand j’arrivai à l’épisode de Chose Délicate, je fus
interrompu par une clameur dans la salle. Les gardes durent retenir le veuf
rendu fou par la douleur, qui voulait se jeter sur moi pour m’étrangler et ils
l’emmenèrent, tandis qu’il continuait à crier, à se débattre et à écumer.
Lorsque j’eus terminé mon histoire, le Seigneur Os Fort me considéra avec un
mépris non dissimulé et déclara :
    « Voilà, au moins, une franche confession. Avez-vous quelque chose
à ajouter pour votre défense ?
    — Non, rien, Seigneur », lui répondis-je.
    On entendit alors une autre voix. « Si le scribe Nuage Noir refuse
de se défendre, me permettrez-vous, Messieurs les juges, de dire quelques mots
en sa faveur ? » demanda Nezahualpilli.
    Les deux juges lui en donnèrent, à regret, l’autorisation, car il était
visible qu’ils ne souhaitaient pas que je fusse disculpé, mais ils ne pouvaient
pas opposer un refus à leur Uey tlatoani.
    « Pendant toute la période où il a été au service de Dame Poupée
de Jade, déclara Nezahualpilli, ce jeune homme a agi sur mon ordre exprès
d’obéir à cette dame sans conditions et de se soumettre à tous ses désirs. Je
me suis sans doute mal fait comprendre de lui. Il apparaît que Nuage Noir a
finalement saisi le seul moyen de faire éclater la vérité sur cette femme
adultère et criminelle. S’il n’avait pas pris cette initiative, Messieurs les
juges, nous devrions peut-être la juger pour le meurtre de victimes bien plus
nombreuses.
    — Les paroles de Sa Seigneurie Nezahualpilli seront prises en
considération dans nos délibérations », grommela le juge Tepitzic. Il leva
sur moi son regard sévère. « J’ai encore une question à poser à l’accusé.
Tlilectic-Mixtli, vous est-il arrivé de coucher avec Dame Poupée de Jade ?
    — Non, Seigneur. »
    Espérant me prendre en flagrant délit de mensonge, les juges firent
venir Cozcatl et lui demandèrent : « Ton maître a-t-il eu des
relations sexuelles avec Dame Poupée de Jade ?
    — Non, Seigneurs juges, répondit l’enfant d’une voix flûtée.
    — Mais il en a eu la possibilité, insista Tepitzic.
    — Non, répéta