B155 - Die Mafia schickte ihre Henker

über einen Körper, der auf dem Boden des finsteren Ganges lag. Mein Schädel knallte hart gegen einen Gegenstand, der keine Anstalten machte, nachzugeben.
    Für einige Sekunden ’wurde es mir schwarz vor den Augen. Vielleicht waren es auch einige Minuten. Als ich wieder langsam zu mir kam und mich mühsam vom Boden aufrappelte, war von Rynerson und seinem Komplicen nichts mehr zu sehen und zu hören.
    Ich stolperte zur Tür, um in den Hof hinauszusehen. Dabei rannte ich zum zweitenmal gegen den harten Gegenstand, der mir im Weg stand. Diesmal nicht mit dem Kopf, sondern mit dem Knie. Es war eine Kiste, die an der Wand auf dem Boden stand.
    Mit der Waffe in der Rechten und mit der linken Hand die Beule an meiner Stirn massierend, ging ich vorsichtig hinaus in den Hof. Meine Vorsicht war überflüssig. Rynerson und Bauer waren verschwunden.
    Auch diesmal zeigten sich keine Neugierigen. De Sicas arg ramponierter Cadillac stand noch immer an der Hauswand.
    Immer noch benommen, stolperte ich mit weichen Knien durch den Durchgang, der zur Straße führte, in der Hoffnung, dort noch etwas von Rynerson und Bauer zu Gesicht zu bekommen.
    Aber bevor ich die Straße erreichte, stieß ich mit meinem linken Fuß abermals gegen ein Hindernis – einen menschlichen Körper.
    Ich stoppte und sah mich um.
    Es waren zwei Männer, die vor mir auf dem Boden lagen. Der eine schien aus tiefem Schlaf erwacht zu sein, als ich mit dem Fuß gegen ihn stieß. Er kam langsam zu sich und starrte mich feindselig an.
    »Verdammter Schuft!« sagte er und schlug zu.
    Es machte mir keine Mühe, den Schlag abzuwehren und das Handgelenk des Mannes zu umklammern, um ihn an weiteren Unbesonnenheiten zu hindern. Der Mann war immer noch halb groggy.
    Das war einer jener Tage, an dem alle Welt sich in den Kopf gesetzt zu haben schien, auf mich zu schießen und nach mir zu schlagen. Der Kerl vor mir wollte zum zweitenmal zuschlagen, diesmal mit der linken Hand.
    Ich kam ihm zuvor. »Beruhigen Sie sich«, sagte ich. »Ich bin Cotton vom FBI.«
    »Das kann jeder sagen«, sagte der andere. Damit hatte er zweifellos recht. Ich zeigte ihm meinen Ausweis. In der Dunkelheit hier in der Durchfahrt konnte er davon herzlich wenig sehen, aber er gab sich damit zufrieden.
    »Ich bin schon wieder einigermaßen in Ordnung«, behauptete er. »Kümmern Sie sich lieber um Charley Bauer. Ich glaube, den hat es ziemlich arg erwischt.«
    »Dann sind Sie also Detective Sergeant Rynerson?« fragte ich, während ich mich um Bauer kümmerte.
    »Ja«, sagte Rynerson. »Wir hatten den Auftrag, Ihnen bei der Bewachung von de Sica zu helfen. Aber irgendein Schwein muß unseren Auftrag an die andere Seite verraten haben. Als wir diese Durchfahrt betraten, tauchten plötzlich zwei Männer aus dem Dunkeln auf. Ich bekam einen Schlag auf den Kopf. Während ich in Ohnmacht fiel, bekam ich immerhin noch mit, daß sie Charley ein Messer in den Bauch stießen.«
    Für Charley Bauer sah es tatsächlich nicht gut aus. Die Wunde war nur eine Handbreit unter dem Herzen. Der Mann brauchte sofort einen Arzt.
    »Kümmern Sie sich um ihn, Rynerson«, sagte ich. »Versuchen Sie die Blutung zu stillen. Ich rufe einen Arzt. Wo steht Ihr Dienstwagen?«
    »Wir sind zu Fuß da«, antwortete Rynerson. »Es ist nicht weit vom Revier bis hierher, außerdem wollten wir jedes Aufsehen vermeiden.«
    »Das ist Ihnen fabelhaft gelungen«, sagte ich grimmig. Ich ging zu ›Shanghais‹ ehemaligem Office zurück.
    Im Lichte meines Feuerzeugs wählte ich die Nummer des District Office. Mr. High war nicht sehr erfreut über die Meldung, die ich ihm zu machen hatte.
    »Es hat keinen Sinn, einen Arzt zu schicken, Jerry«, sagte er. »Das würde zu lange dauern. Die Mordkommission muß jeden Augenblick bei Ihnen sein, und die haben ja einen Arzt bei sich. Wer ist eigentlich der Mann, den Sie erschossen haben?«
    »Weiß ich nicht«, sagte ich. »Ich weiß auch nicht, ob ich ihn getroffen habe. Fest steht nur, daß der falsche Rynerson den falschen Bauer mitgenommen hat, als er floh. Der Mann da draußen im Gang dürfte also de Sica sein.«
    »Lebt er?« fragte Mr. High.
    »Ich werde es sofort feststellen, Chef«, sagte ich.
    Ich ging hinaus in den Gang, bückte mich und zündete mein Streichholz an. Der Mann, dessen Gesicht ich ableuchtete, war der angebliche Polizist Bauer. Er hatte drei Kugeln in der Brust. Das bedeutete, daß sein Komplice ihn als Schutzschild mit sich geschleppt hatte, als er floh. Die Kugeln, die