Baccara Collection 185

aufgenommen. Joey kam vorbei, um sich den Schaden anzusehen. Und seitdem habe ich mit ihm nur Ärger. Um ehrlich zu sein, er ist ziemlich unverschämt gewesen.”
    „Dann möchte ich mich hiermit für meinen Angestellten entschuldigen”, entgegnete Reece. „Seine Schwägerin liegt im Krankenhaus im Koma. Sie hatte einen Unfall.
    Joey steht zurzeit ziemlich unter Stress.”
    „Das tut mir Leid für ihn.” Es klang aufrichtig. „Werden Sie mir denn behilflich sein können? Ich brauche dringend jemanden, der mir hilft, meine Ansprüche durchzusetzen. Verstehen Sie, Mr. Newton …”
    „Reece”, lächelte er. „Bitte nennen Sie mich Reece. Wir möchten, dass unsere Klienten zufrieden sind. Ich werde mich bemühen, alles in Ihrem Interesse zu regeln.”
    „Ich will ja nur, was mir zusteht”, erklärte Maggie.
    „Schließlich habe ich jeden Monat brav meine Versicherungsbeiträge bezahlt. Meine Videokamera wurde zerstört, und jetzt muss die Versicherung zahlen. So einfach ist das.”
    „Nun, unter normalen Umständen würde ich Ihnen selbstverständlich beipflichten.”
    Sie setzte sich kerzengerade auf. „Was soll das heißen? Inwiefern sind diese Umstände nicht normal?”
    Reece musste ein Lächeln unterdrücken. Je zorniger sie wurde, desto attraktiver fand er sie.
    „Wieso steht in dem Polizeibericht, dass es keine Spuren eines gewaltsamen Eindringens in Ihr Haus gegeben hat?” fragte er ruhig. „Das ist doch sehr ungewöhnlich. Normalerweise werden zumindest Fenster oder Türen beschädigt.”
    Die Frau antwortete nicht.
    „Und weshalb glauben Sie”, fuhr er fort, „wurde ausgerechnet Ihre sieben Jahre alte Videokamera zerstört? Wie so wurde nichts gestohlen? Zum Beispiel der Fernseher oder die Musikanlage? Das ist doch gewöhnlich der Grund für einen Einbruch - dass man Dinge entwendet. Dinge, die etwas wert sind.”
    Sie presste die Lippen aufeinander. „Ich weiß es nicht”, brachte sie schließlich hervor. Dann erklärte sie mit fester Stimme: „Ich kann Ihnen diese Fragen leider nicht beantworten. Alles, was ich weiß, ist, dass meine Kamera jetzt unbrauchbar ist und ich mir eine neue kaufen muss. Schließlich habe ich einen Job, dem ich nachgehen muss.”
    Reece lächelte freundlich. „Und was für einer Tätigkeit gehen Sie nach, wenn ich fragen darf, Maggie?”
    Diese Frage war natürlich vollkommen überflüssig. Er hätte nur in der Akte zu blättern brauchen, um ihren Beruf herauszufinden. Aber irgendetwas reizte ihn, sie zu fragen. Es hing mit dem Klang ihrer Stimme zusammen. Sie war wie weicher Satin, der ihn umhüllte …
    „Ich arbeite als Privatdetektivin”, stellte sie fest.
    Natürlich - ein ungewöhnlicher Beruf für eine ungewöhnliche Frau. Er hätte auch kaum erwartet, dass sie irgendeinen langweiligen Job wie zum Beispiel Kellnerin oder Sekretärin ausübte. „Und was für Geheimnisse lösen Sie?” fragte er mit einem Anflug von Spott.
    Sie fixierte ihn aus zusammengezogenen Augen. Schließlich erklärte sie ruhig: „Ich brauche mich von Ihnen nicht provozieren zu lassen, Mr. Newton.”
    Das hatte er nun wirklich nicht gewollt. Wieso gelang es ihm nicht, sich so professionell wie sonst zu verhalten? „Entschuldigung. So war es nicht gemeint.”
    Sie musterte ihn, als wollte sie herausfinden, ob es ihm damit Ernst war. „Im Wesentlichen befasse ich mich mit untreuen Ehemännern”, sagte sie schließlich. „Den Frauen, die mich engagieren, geht es nur um eins: Sie wollen die Wahrheit herausfinden. Und dabei helfe ich ihnen. Das ist alles.”
    Etwas in ihrem Gesichtsausdruck ließ Reece unbehaglich auf seinem Stuhl hin und her rutschen. Fast schien es, als mache sie ihn dafür verantwortlich, dass es überhaupt untreue Männer auf der Welt gab.
    „Vielleicht sollten wir uns jetzt einmal mit Ihrem Problem befassen”, wechselte er das Thema. „Was meinen Sie?”
    „Das ist ganz in meinem Sinn”, antwortete Maggie zufrieden. Erwartungsvoll beugte sie sich vor.
    Reece schluckte. Schon wieder hatte er das Gefühl, als würde ihm die Sache völlig entgleiten. Vergiss nicht, sie ist möglicherweise eine Versicherungsbetrügerin, ermahnte er sich.
    Er schaute von der Akte auf. „Ehrlich gesagt”, begann er langsam, „neige ich dazu, Joeys Einschätzung der Lage beizupflichten. Ich glaube nicht, dass Sie an uns irgend welche Ansprüche stellen können.”
    Als er Maggie einen Seitenblick zuwarf, erkannte er, wie betroffen sie war.
    „Ich will es Ihnen