Baccara Collection 186

konnten.
    Sie fühlte sich immer noch ein wenig unbehaglich, als sie die Tür öffnete.
    „Hi.”
    Mac lehnte im Türrahmen. „Ebenfalls hi.”
    Nell wischte sich die Hände an der Jeans ab. Sie waren feucht. Sie hatte keine Ahnung, wieso. „Willst du reinkommen?”
    „Nein. Wie kommst du darauf? Ich hatte mir fest vorgenommen, im Hausflur stehen zu bleiben.”
    „O Mac”, Nell zog ihn ins Innere des Apartments. „Dein Humor lässt zu wünschen übrig. Du wirst noch daran arbeiten müssen.”
    „Ich weiß. Das Leben ist hart und unbarmherzig.”
    „Und es kommt noch viel härter.”
    „Du sagst es. Mein ungnädiges Schicksal hat mich dazu auserkoren, dir das Tanzen beizubringen.” Mac zog eine Kassette aus der Jackentasche und hielt sie ihr unter die Nase.
    „Ich finde das nicht besonders witzig”, entgegnete sie finster.
    „Ich auch nicht”, feixte er. „Schließlich laufe ich Gefahr, dass du mir die Füße platt trittst oder mir die Nase blutig schlägst.”
    „So schlecht tanze ich nun auch wieder nicht. Ich spüre die Musik regelrecht.”
    Mac zog fragend eine Augenbraue hoch und machte Anstalten, die Kassette in seine Tasche zurückzustecken. „Ist das dein Ernst?”
    „Natürlich. Ich habe ein ausgeprägtes Rhythmusgefühl. Ich liebe Musik.”
    „Dann hättest du dir doch besser den Schlagzeuger angeln sollen.” Abwehrend hob er die Hände, als Nell auf ihn zustürmte. „Ich mache doch nur Spaß! Ich weiß, er hieß Wayne und stand deswegen nicht zur Debatte.”
    „Du machst dich über mich lustig, Mac Cochrane. Hör auf damit.”
    „Ich mache mich doch nicht über dich lustig. Ich finde es durchaus vernünftig, dass man jemanden abblitzen lässt, wenn einem sein Name nicht gefällt.”
    „Es ist zumindest genauso vernünftig wie dein Entschluss, dich nicht mit Bronwyn zu treffen. Du denkst wohl, nur weil Hilda aussieht wie ein Bauerntrampel, gilt dasselbe unweigerlich auch für ihre Nichte.”
    „Das habe ich nicht gesagt.” Mac wurde rot.
    „Das brauchtest du auch nicht. Dein Gedankengang war offensichtlich.”
    „Ich glaube, wir sollten jetzt besser anfangen. Ich habe nicht den ganzen Abend Zeit.” Mac gefiel es überhaupt nicht, dass sie ihn durchschaut hatte.
    „Wieso, hast du eine Verabredung?”
    „So könnte man es nennen.” Mac sah sie stirnrunzelnd an.
    „Mit wem? Ich dachte, wir sind heute hier, um die Phantombilder unserer Traumpartner zu erstellen. Es sollte ein Geschäft auf Gegenseitigkeit sein. Schon vergessen?”
    „Wie du siehst, brauche ich deine Hilfe nicht. Ich habe auch so jemanden gefunden. Außerdem wolltest in erster Linie du meine Unterstützung. Also hat deine Angelegenheit Vorrang. Mein Problem besteht lediglich darin, meiner Mutter klarzumachen, dass ich nicht die Absicht habe, in den heiligen Stand der Ehe zu treten.”
    „Hmm. Und wozu dient dann eine solche Verabredung wie die heute Abend? Was versprichst du dir davon, wenn du doch gar nicht heiraten willst?”
    Mac versuchte vergeblich, ernst zu bleiben. „Heiß, schnell und ohne jede Verpflichtung”, schmunzelte er. „Wenn sie auch nur im Entferntesten meinen Erwartungen entspricht, wird es genau so werden.”
    „Widerwärtig.” Nell verzog verächtlich den Mund. „Du bist ja genauso schlimm wie meine Brüder.”
    „Eins kannst du mir glauben, Nell, deine Brüder sind schlimmer als ich. Ich kenne sie.”
    Nell ging nicht auf seine letzten Worte ein. Nachdenklich rieb sie sich das Kinn. „Dann lass uns endlich anfangen. Schließlich haben wir uns zu einem bestimmten Zweck getroffen. Erste Frage: Was gefällt dir an dem Mädchen, das du triffst?”
    Mac sah sie fassungslos an. Eine derart direkte Frage hatte er nicht erwartet. „Nun, das ist schwer zu beantworten. Vielleicht war es ihre offensichtliche Bereitschaft …” Er suchte verzweifelt nach Worten. „… einen ungezwungenen Abend mit mir zu verbringen”, beendete er seinen Satz vorsichtig.
    „Hmm. Ich nehme zurück, was ich vorhin gesagt habe. Du bist nicht wie meine Brüder. Du bist noch viel schlechter.”
    „Danke.”
    Nell beließ es dabei. „Ich denke, wir sollten uns jetzt ernsthaft unterhalten und nicht diese Sache ausdiskutieren.” Sie ging zum Wohnzimmertisch und hob einen Zettel hoch. „Hier habe ich verschiedene Typen von Männern aufgelistet, die mir bei meiner Suche über den Weg laufen könnten. Und jetzt möchte ich von dir wissen, wie ich mich gegenüber den verschiedenen Charakteren verhalten