Baccara Collection 186

sich. „Nimm diese verrückten Kinder fest, bevor sie Hildas Mann in die Hände fallen. Es könnte sein, dass er sie windelweich schlägt, und das wollen wir doch lieber den Eltern überlassen. Und Doug, ich möchte, dass du das Kommando übernimmst. Ich gehe zurück ins Büro. Mit diesem Chaos hier werdet ihr gut allein fertig.”
    Doug salutierte mit einem schiefen Grinsen. „Keine Sorge, Boss. Wir haben alles im Griff.”
    „Danke”, sagte Mac schon auf dem Weg zum Wagen. Er hoffte, dass er noch rechtzeitig kam, um Nell von irgendeiner Dummheit abzuhalten. Was auch immer sie im Schilde führen mochte - er war sich sicher, dass sie den Zwischenfall nicht kommentarlos übergehen würde.
    Mit quietschenden Reifen brachte er den Wagen vor der Polizeistation zum Stehen. Hastig stürmte er ins Gebäude und riss die Tür zu Nells Büro auf.
    „Hast du etwas vergessen?” fragte Nell kühl.
    „Ja, meinen besten Hilfssheriff.” Er lächelte sie unsicher an. „Glücklicherweise habe ich ihn nicht gebraucht. Die Leute haben die Sache unnötig aufgebauscht.”
    „Was du nicht sagst. Unser Supersheriff kam also nicht einmal dazu, den Helden zu spielen?”
    „Die Kühe waren zwar betrunken, aber es war nicht Ted Kilbournes Schuld. Es war ein Dummejungenstreich. Ein paar Teenager haben sie mit Bier abgefüllt.”
    „Wie schade für dich, dass du nicht den Superman geben konntest.”
    „Du scheinst ja richtig sauer zu sein.”
    „Wie kommst du denn darauf?”
    „Bei der Kälte, die du verbreitest, muss ich ja fürchten, zum Eiszapfen zu erstarren.”
    „Keine Sorge, wenn du das hier gelesen hast, wird dir vielleicht wieder warm.” Sie reichte ihm das eben verfasste Kündigungsschreiben.
    Mac überflog das Papier. Er glaubte, seinen Augen nicht zu trauen. „Du kannst nicht einfach so gehen.”
    „Und ob ich das kann.” Nell stand auf.
    „Bitte, Nell, warte. Ich will dich nicht verlieren.”
    „Daran hättest du denken sollen, bevor du mir an den Kopf geworfen hast, dass eine Frau diesen Job nicht vernünftig erledigen kann.”
    „Du weißt genau, dass ich das nicht so gemeint habe. Ich werde diese blödsinnige Kündigung nicht akzeptieren. Was du hier abziehst, ist nicht besonders professionell.”
    Nell verließ mit einem Achselzucken das Zimmer und ging in den Materialraum. Mac folgte ihr auf den Fersen.
    „Und würdest du sagen, dass dein Verhalten professionell ist?” Nell legte ihre Schlüssel auf den Tisch. Ihr Hut, der Waffengürtel und der Sheriffstern folgten. Allmählich wurde es Mac zu bunt. Er war bereit, sich vor ihr auf die Knie zu werfen, sich zu entschuldigen, ihr seine Liebe einzugestehen und sie zu bitten, für immer bei ihm zu bleiben, aber sie schien ihm keine Chance geben zu wollen. Wenn er sie überzeugen wollte, musste er schnell handeln. Kurz entschlossen packte er sie am Handgelenk, zog sie aus dem kleinen Raum den langen Flur entlang bis zu den Ausnüchterungszellen. Er schob sie in eine hinein und lehnte die Tür an.
    „Du gehst nirgendwohin, bevor du dir nicht angehört hast, was ich dir zu sagen habe.”
    Nell kniff die Augen zusammen und schaute ihn verächtlich an. „Musst du mich einsperren, um mit mir zu reden?”
    „Es scheint keine andere Methode zu geben, dich am Abhauen zu hindern.”
    „Also gut, schieß los.”
    „Es fällt mir nicht leicht, Nell”, begann er zögernd, und sofort versuchte sie, sich an ihm vorbeizudrängen. „Jetzt warte doch. Ich versuche ja, es dir zu erklären. Du hast vielleicht bemerkt, dass ich mich wie ein Idiot benehme.”
    „Tatsächlich? Das ist mir gar nicht aufgefallen.”
    „Bitte, Nell. Mach dich nicht über mich lustig. Ich will dir die Gründe dafür erklären.”
    „Ich bin ganz Ohr.”
    „Nein. Du redest immer dazwischen, Slim. Aber das ist auch egal, ich liebe dich trotzdem.”
    „Was hast du da gesagt?”
    „Ich sagte, ich liebe dich. Deshalb habe ich mich auch so blöd benommen. Ich habe noch nie jemanden so geliebt wie dich, und ich weiß nicht, was ich tun soll. Ich weiß auch nicht, wie ich es anstellen soll, dich zu fragen, ob du meine Frau werden willst. Es ist das erste Mal, dass ich jemanden bitte, mich zu heiraten. Cindy zählt nicht - sie hat mich gefragt.” Er sah ihr in die Augen. Und Nell hatte keinen Zweifel daran, dass seine Gefühle echt waren. „Du bedeutest mir sehr viel, Slim. Und ich möchte keinen Fehler machen.”
    „Sag das noch einmal”, flüsterte sie ungläubig.
    „Alles?” fragte er