Baccara Collection 186

„Wieso kommst du hier hereingestürmt, als seien dir hundert Höllenhunde auf den Fersen?”
    „Sheriff, Sie werden es nicht glauben, aber Hildas Kühe sind auf dem Weg zum Markt.”
    „Wollen sie etwa einkaufen gehen?” spottete Nell.
    „Klar”, lachte Mac. „Sie interessieren sich für Buttons mit der Aufschrift. ,Leute, esst Hühnerfleisch.’”
    „Sehr witzig”, entgegnete Bobby Dee eingeschnappt. „Sie wollen nichts kaufen, sie sind sturzbetrunken.”
    „Woher willst du das wissen?”
    „Weil sie wie wild durch die Gegend torkeln.”
    „Ich verstehe das nicht. Ted hat versprochen, dass es nicht wieder vorkommt, und normalerweise steht er zu seinem Wort.”
    „Ich weiß nur, dass Hildas Mann ganz schön sauer ist.”
    „Hey, Sheriff!” Doug kam hinter seinem jungen Kollegen zur Tür herein. „Eine Herde Schwarzbunter greift die Vogelscheuchenausstellung an.”
    „Sie greifen an?” Mac glaubte, sich verhört zu haben.
    „Ich habe es doch gesagt.” Bobby Dee nickte zufrieden. „Die Viecher sind so betrunken, dass sie nicht mehr wissen, was sie tun.”
    „Es kommt noch schlimmer”, fuhr Doug fort. „Eine Gruppe Touristen geht mit Stöcken auf die Kühe los.”
    „Mit Stöcken? Das wird ja immer schöner.”
    „Mac, wir sollten noch einige Helfer mit Waffen versorgen. Sie können uns helfen, nach dem Rechten zu sehen.” Nell ging zum Waffenschrank herüber.
    „Leute bewaffnen, wegen ein paar torkelnder Kühe und verrückt gewordener Touristen? Dreht ihr denn jetzt alle durch? Wir schaffen das schon allein.” Als Nell ihren Hut aufsetzen wollte, hielt er sie zurück. „Du bleibst hier, Nell.”
    „Warum denn?” protestierte sie.
    „Das ist kein Job für Frauen.”
    „Ich bin keine Frau, ich bin Hilfssheriff.”
    „Nein, du bist eine Frau. Und für Frauen ist das viel zu gefährlich. Du bleibst hier und bewachst das Telefon.”
    „Ich wüsste nicht, seit wann du darüber zu bestimmen hast.”
    „Ich fühle mich für deine Sicherheit verantwortlich, seit wir … Du gehörst jetzt mir, Nell.”
    „Nein, das tue ich nicht. Du hast nicht über mich zu bestimmen. Sex bedeutet nicht, dass einem der andere gehört. Ich mache meinen Job, und das weißt du.”
    „Du wirst die Polizeistation bewachen, und damit basta.”
    Mac drehte sich auf dem Absatz um und folgte seinen Männern.
    Nell sah ihm sprachlos nach. Sie war eine Frau . Plötzlich war sie eine Frau. Solange sie ihn kannte, hatte er sie noch nie als Frau betrachtet, nur als Kumpel und Kollegin - und mit einem Mal zweifelte er an ihren beruflichen Fähigkeiten. Was sollte sie jetzt tun? Nell sank auf Macs Schreibtischstuhl. Mac war immer ein fairer Boss gewesen. Es hatte Spaß gemacht, mit ihm zusammenzuarbeiten. Und ihr Job war ein Teil von ihr geworden. Er hatte sie geprägt. Was blieb ihr noch, wenn sie ihre Arbeit nicht mehr hatte? Die ganze Stadt lachte über sie.
    Mac untergrub ihr Selbstwertgefühl, indem er ihr zu verstehen gab, dass er sie nicht einmal für geeignet hielt, es mit ein paar Kühen aufzunehmen. Zu allem Überfluss hatte sie sich auch noch so unsterblich in ihn verliebt, dass sie niemals darüber hinwegkommen würde. Was jetzt?
    Es gab nur eine Lösung. Sie musste weg von hier. Und zwar sofort.
    So schmerzhaft diese Entscheidung auch war, Nell griff kurz entschlossen nach einem Blatt Papier und schrieb ihre Kündigung, bevor sie es sich noch anders überlegen konnte.
    Mac Cochrane stand am Eingang des Festplatzes, der von den Leuten in Knightsboro liebevoll „Amphitheater” genannt wurde, und sah belustigt zu, wie seine Hilfssheriffs versuchten, ein paar schwankende Kühe und eine Gruppe neugieriger Touristen im Zaum zu halten.
    Allerdings war er nur halb bei der Sache. Seine Gedanken waren bei Nell. Er hatte sich wie ein Idiot benommen. „Das ist kein Job für Frauen”. Was hatte er sich nur dabei gedacht?
    „Ich liebe dich” hätte er ihr sagen sollen. „Ich liebe dich so sehr, dass ich keinen klaren Gedanken mehr fassen kann. Und ich habe Angst um dich. Bitte bleib hier, damit wir später erst einmal in Ruhe über alles reden können.” Nicht, dass das wesentlich intelligenter gewesen wäre, aber das hätte sie vielleicht akzeptieren können.
    Das Geschrei der Leute holte Mac schnell in die Realität zurück. Als er ein paar angetrunkene Teenager mit halb leeren Bierflaschen bemerkte, die versuchten, die verwirrten Kühe mit Seilen zu fesseln, um ihnen Bier einzuflößen, rief er Bobby Dee zu