BACCARA EXKLUSIV Band 45

auf diesen Plan einlasse, müssen wir ein paar Grundregeln festlegen.“
    „Zum Beispiel?“
    Er hielt ihr die Restauranttür auf. „Das erkläre ich dir beim Kaffee.“

    „Verdammt“, fluchte Sunny, als Chase eine Stunde später vor ihrem Haus parkte.
    „Stimmt etwas nicht?“, fragte Chase.
    „Hector hat meinen Wagen hiergelassen. Das bedeutet, dass ich zum Supermarkt nachkommen soll. Ich muss mich beeilen. Donnerstagabend ist es immer besonders hektisch.“
    Als sie das Haus betraten, klingelte das Telefon. Sunny griff eilig nach dem Hörer. „‚Service with a Smile‘“, meldete sie sich. „Oh, hallo, Mrs. Butler.“
    Während Sunny mit ihrer Kundin sprach, sah Chase sich in dem großen Zimmer um. Alles war inzwischen wieder aufgeräumt, nichts erinnerte mehr an das Chaos vor einigen Tagen. Nur der Vogelkäfig wirkte ungewohnt leer, da Gracie, die sich inzwischen erholt hatte, in einem neuen Käfig in seiner Wohnung war.
    „Ich mache Ihnen einen Vorschlag, Mrs. Butler. Ich werde den Schlachter fragen, wie groß der Braten für sechs Personen sein muss. Ja, ich werde ihm sagen, dass Ihre Schwiegertochter nur wenig isst und dass Ihr Enkel für zwei schlingt. Nein, nein, das ist kein Problem. Ich werde mich persönlich darum kümmern.“ Sunny legte auf und machte sich Notizen. Als sie sich dann umdrehte, stellte sie überrascht fest, dass Chase noch nicht gegangen war.
    „Ich habe noch eine Weile zu tun“, erklärte sie. „Du brauchst nicht auf mich zu warten.“
    „Ich weiß nicht, wann die Männer vom Sicherheitsdienst kommen werden, und ich will dich nicht allein lassen.“
    „Na schön.“ Sunny nahm einen Bestellblock aus der Schublade und begann die Liste abzuhaken. Fünf lange Minuten versuchte sie, Chase zu ignorieren. Wenn er seinen Abend mit Warten vergeuden wollte, bitte. Darum konnte sie sich jetzt nicht kümmern. Erneut klingelte das Telefon. Sie wollte gerade abnehmen, da schlug Chase vor: „Lass den Anrufbeantworter das Gespräch aufzeichnen.“
    Sie runzelte die Stirn. „Wieso? Wenn es ein Kunde ist, muss ich die Bestellung ohnehin abhören.“
    „Aber mit dem Anrufbeantworter plauderst du nicht, also verschwendest du keine Zeit.“
    Sie erhob sich und bemühte sich, ruhig zu bleiben. „Ich betrachte die Gespräche mit meinen Kunden nicht als Zeitverschwendung. Manche plaudern gern, manche brauchen es, dass man mit ihnen spricht. Hast du nichts Wichtigeres zu tun, als hier herumzustehen und zu kritisieren, wie ich mein Unternehmen führe?“
    „Ich sagte bereits, ich werde dich hier nicht allein lassen.“
    „Ich habe schon zwei Schutzengel, die mich von dem Haus nebenan aus im Auge behalten.“
    „Und falls Arnie Zimmerman sich nun entschließt, dir gerade jetzt einen Besuch abzustatten? Was werden deine Schutzengel dann unternehmen? Ihn mit dem Rollstuhl überfahren?“
    Bei dieser Vorstellung musste sie unweigerlich lachen. „Das wäre ihnen durchaus zuzutrauen. Aber ich vermute, dass sie sich eher mit ihrem Revolver verteidigen.“
    „Du machst wohl Witze!“
    „Tante Alma meint, Tante Marnie sei eine gute Schützin“, berichtete sie weiter. „Allerdings habe ich die Waffe nie gesehen.“
    „Das reicht! Nicht genug damit, dass du von einem Brandstifter bedroht wirst, du hast auch noch zwei verrückte Tanten, die nur darauf warten, durch die Gegend ballern zu können. Du wirst auf keinen Fall unter diesem Dach bleiben!“
    „Moment mal!“ Sunny beugte sich über den Schreibtisch. „Ich bin bereit, vernünftige Vorsichtsmaßnahmen einzuhalten, bis die Sicherheitsleute Arnie geschnappt haben. Ich habe mich sogar einverstanden erklärt, bis dahin in deinem Apartment zu übernachten, denn wenn ich bei meinen Tanten einziehen würde, würden sie sich nur Sorgen machen. Aber ich lasse es nicht zu, dass du solche Dinge über sie behauptest. Sie sind vollkommen normale alte Damen. Sie würden nie eine Waffe benutzen, selbst wenn sie eine besitzen. Das hoffe ich zumindest. Aber viel wichtiger ist, dass du nicht zu entscheiden hast, unter welchem Dach ich bleibe! Was erwartest du von mir? Dass ich mich auf Dauer auf deiner Couch einrichte?“
    „Wir könnten heiraten.“
    „Heiraten?“ Fassungslos starrte sie Chase an.
    Chase war mindestens ebenso fassungslos wie Sunny. Hatte er diese Worte tatsächlich gesagt? Er war Schriftsteller, er kannte sich mit Worten aus, wusste, wie man sie wählte und einsetzte, um exakt auszudrücken, was man meinte. Und nun hatte er Sunny