BACCARA EXKLUSIV Band 47

bin stolz auf dich, weißt du?“
    Er hob erstaunt die Augenbrauen. „Auf mich? Warum denn?“
    „Du hast Penns Vater nicht gestoppt, als er mitten beim Essen mit seiner Politik anfing.“
    „Nein, aber ich hätte ihm am liebsten die Serviette in den Mund gestopft, das kannst du mir glauben.“
    Leah lachte. „Ich weiß. Ich auch.“
    Aber am Ende rettete sie der herrlich warme Abend, der es erlaubte, dass die ganze Gesellschaft im Garten herumspazieren konnte und Will und Johnson Bradford für den Rest des Abends getrennt voneinander waren.
    „Möchtest du tanzen?“, fragte Will plötzlich.
    Leah schüttelte bedauernd den Kopf. „Ich wünschte, ich könnte, aber ich muss erst sehen, ob meine Mitarbeiter mit allem fertig werden, und eine Runde bei den Gästen machen.“
    Er wusste, dass sie natürlich recht hatte. Wie konnte er einerseits von ihr verlangen, ihren Job gut zu machen, wenn er sie andererseits bat, ihre Pflichten zu vernachlässigen.
    Es war wahrscheinlich sowieso das Beste, wenn sie sich nicht zu nahe kamen. Sonst würde er noch die Kontrolle über sich verlieren, Leah in sein Schlafzimmer ziehen und den Skandal des Jahres verursachen.
    Leah war schon auf dem Weg in die Küche, als es klingelte. Sie wandte sich um.
    „Ich geh öffnen“, rief Will ihr zu. Zu seiner Überraschung stand Julie vor ihm, wie immer auffallend gekleidet und mit den teuersten Diamanten behangen, die man für Geld bekommen konnte.
    „Will, Liebling, wie nett von dir, für mich die Tür zu öffnen.“
    „Julie“, sagte er ausdruckslos. „Ich dachte, du wolltest erst zur Hochzeitsfeier kommen.“
    Sie kniff kurz die Augen zusammen, lächelte dann jedoch gekünstelt. „Sei nicht albern, Will. Ich kann doch den großen Abend meines kleinen Mädchens nicht verpassen.“
    Er betrachtete sie kühl und überlegte, aus welchem Grund sie wirklich hier war. Vermutlich wollte sie sich an einen von Bradfords Freunden heranmachen, der vielleicht in einem Komitee saß, das wichtig war für ihren Mann. Myra Jos Party war nur ein Vorwand, damit ihre Bestechungsversuche nicht zu offensichtlich wurden.
    „Hast du vor, mich den ganzen Abend über anzustarren, Will, oder wirst du mich auch hereinbitten?“
    Ihre Worte waren so kalt wie ihr Lächeln. Am liebsten hätte er ihr die Tür vor der Nase zugeschlagen, aber er hielt sich zurück und machte Platz, damit Julie an ihm vorbeigehen konnte. „Ist Rattenford heute gar nicht bei dir, Julie?“
    Sie warf ihm einen gereizten Blick zu. „Er heißt Redford, Will, wie du sehr wohl weißt. Und er hat im Augenblick zu viel zu tun mit dem neuen Wohnhausprojekt, das er vorbereitet. Er wird mich jedoch zur Hochzeit begleiten, keine Sorge.“
    „Ich bin überglücklich, das zu hören.“
    Julie lächelte selbstgefällig und machte eine anmutige Drehung, die sie bei einem Privatlehrer gelernt hatte. Auf der Terrasse nickte sie den Leuten, die sie kannte, königlich herablassend zu. Ihr Ziel war offenbar ein ziemlich korpulenter Mann von über fünfzig, der in der Nähe der Tanzfläche saß.
    Will nahm sich ein Bier und ging hinaus, wo er die beste Sicht über die geladenen Gäste hatte. Einige Leute blieben stehen, um mit ihm zu plaudern, aber meistens war er allein mit seinen Gedanken. Er beobachtete Julie dabei, wie sie von Gruppe zu Gruppe schlenderte. Der Vizegouverneur hätte sie sein sollen und nicht der Mann, dem sie gerade schamlos um den Bart ging.
    „He, was ist los?“
    Will machte die Augen zu. Schon Leahs Stimme genügte, um ihn glauben zu machen, alles würde in Ordnung kommen. „Siehst du die gut erhaltene Blondine beim Vizegouverneur?“
    Leah folgte seinem Blick.
    „Das ist Myra Jos Mutter.“
    „Ich dachte, sie wollte nur zur Hochzeit kommen.“
    „Sie ist ja auch nicht gekommen, um Myra Jo zu sehen. Seit über einer halben Stunde lässt sie einen gewissen Freund von Bradford nicht aus den Klauen. Ich frage mich, was sie von ihm will und womit sie ihn bestechen wird.“
    „Ah, da spricht der zynische Will, wie ich ihn kennen- und schätzen gelernt habe.“
    Er lächelte. „Ich benehme mich wohl gerade nicht besonders vernünftig, was?“
    „Nein, aber du beweist, wie viel dir am Glück deiner Tochter gelegen ist.“
    „Danke“, sagte er und atmete erleichtert auf. „Es ist schön, dass ich dir meine Gefühle nicht erst erklären muss.“
    Sie wurden unterbrochen, als Myra Jo und Penn vom Swimmingpool fortgingen. Julie sah sie und begrüßte sie überschwänglich und