BACCARA EXKLUSIV, BAND 64

„Ich glaube, sie wollen, dass wir ihnen Gesellschaft leisten.“
    „Nein“, sagte Katie. „Das ist schon in Ordnung.“
    „Kommen Sie. Ich kann ja schlecht ganz allein tanzen.“
    Er führte sie auf die Tanzfläche, wo Jack und die Frau freundschaftlich miteinander plauderten. Katie tadelte sich im Stillen für ihre Eifersucht. Sie wusste doch Bescheid. Und wenn sie damit nicht umgehen konnte, nun, dann sollte sie sich nicht in die Schlange einreihen.
    „Verzeihung“, sagte Jack. Er und die Frau standen neben Katie und Franklin. „Darf ich abklatschen?“
    „Es war mir ein Vergnügen“, sagte Franklin zu Katie und übergab sie an Jack, der ihr den Arm um die Taille legte.
    Dann trat Franklin zu der Blondine und gab ihr einen Kuss auf die Wange. „Katie, ich möchte Ihnen meine Frau vorstellen, Eloise. Eloise, das ist Katie Devonworth. Katie möchte alle wissen lassen, dass sie und Jack nicht zusammen sind, sondern nur alte Freunde.“
    Verdammt, er nahm sie auf den Arm.
    Als Franklin und seine Frau sich entfernten, wandte sich Jack grinsend an Katie. „Hast du Newport Falls in den höchsten Tönen gelobt?“
    „Ich habe es versucht. Aber ich bin mir nicht sicher, ob es was genützt hat. Sein Entschluss stand bereits fest.“
    „Wenn jemand Franklins Meinung ändern kann, dann du.“
    Sie lächelte über das Lob. „Mit wem soll ich heute Abend noch sprechen?“
    „Nur mit mir.“
    Während sie tanzten, streiften seine Lippen ihre Stirn, ob versehentlich oder nicht, war ihr nicht klar, aber ein sinnliches Prickeln überlief Katie und breitete sich bis in ihre Zehenspitzen aus. „Was ist mit dem übrigen Vorstand?“
    „Mit denen werde ich mich auseinandersetzen.“
    „Aber bin ich nicht deswegen hier?“
    „Nein. Du bist hier, weil ich wollte, dass du mit Franklin Bell redest.“
    „Das verstehe ich nicht.“
    „Ich weiß, wie Franklin arbeitet. Wenn er das Gefühl hat, dass jemand ihm ein Geschäft aufzudrängen versucht, lehnt er es kurzerhand ab. Ich habe ebenfalls mit ihm über Newport Falls gesprochen. Er musste es von jemandem hören, der den Ort wirklich liebt. Franklin ist ein schlauer Mann. Er merkt sofort, wenn jemand ihn zu bearbeiten versucht.“
    Katie war beeindruckt, dass Jack es auf sich genommen hatte, die Sache ins Rollen zu bringen. Sie hatte um Geld für ihre Zeitung gebeten, und er versuchte ihr bei der Rettung der ganzen Stadt zu helfen.
    Eine Weile tanzten sie schweigend. Jacks Wange ruhte an ihrer. Katie entspannte sich und ließ sich von ihm führen. Die Tanzschritte waren konventionell, und doch lag etwas Sinnliches in der Art, wie sie sich bewegten. „Wann hast du tanzen gelernt?“, erkundigte sie sich.
    „Hast du es mir nicht beigebracht?“
    Sie erinnerte sich daran, wie sie vor dem Abschlussball der Highschool mit Jack tanzen geübt hatte. Aber das waren nur ein paar kurze, unbeholfene Bewegungen gewesen. Sie selbst konnte nicht besonders gut tanzen. Jack machte es ihr allerdings leicht. Sie ließ sich einfach von ihm führen. „Nicht so.“
    Jack wurde langsamer. Katie spürte seinen warmen Atem an ihrem Ohr.
    Er legte den Arm fester um ihre Taille. „Katie, du sollst wissen, dass ich sehr froh bin, dass du heute hier bist.“
    Sie hörte auf zu tanzen und sah ihn an. Plötzlich war sie versucht, ihn erneut zu küssen. „Tja, und was machen wir als Nächstes?“
    Jack grinste mutwillig. „Stimmt, wir haben ja noch ein paar unerledigte Dinge vor uns.“
    Katie schluckte. „Ich dachte eher an das Abendessen.“
    „Das habe ich ganz vergessen. Du isst ja.“
    „Wie bitte?“
    „Die meisten Frauen, die ich kenne, essen nicht. Zumindest geben sie es nicht zu.“
    „Danke für das Kompliment“, scherzte sie. „Zu freundlich.“
    Auf dem Weg aus dem Ballsaal hielt Katie ihn auf. „Jack, ich möchte dir noch einmal für deine Bemühungen danken. Es bedeutet mir mehr, als du dir vorstellen kannst.“
    Er führte ihre Hand an seine Lippen. „Ich will, dass du glücklich bist“, sagte er und küsste ihre Finger.
    Katie zögerte. Jacks Lippen fühlten sich so weich an ihrer Hand an, so einladend. „Ich bin … dankbar“, brachte sie mühsam heraus.
    „Dabei habe ich noch nicht einmal angefangen“, erwiderte er. „Komm.“
    Sie gingen zum Wagen, wo Ralph wartete. Nachdem er ihr beim Einsteigen geholfen hatte, wandte Jack sich an seinen Fahrer. „Wir haben hier eine hungrige Dame. Fahren wir zu ‚Fachette‘.“
    Sie fuhren schweigend, doch ab und zu warf