BACCARA EXKLUSIV, BAND 64

ihm saß nicht die Katie, die er von früher kannte. Diese Katie war scheu und zurückhaltend. Statt sich über ihr Essen herzumachen, aß sie langsam, indem sie ihr Steak in winzige Stücke schnitt. Es war offensichtlich, dass sie sich in seinem Apartment unwohl fühlte.
    „Wie viele Zimmer hast du?“, erkundigte sie sich.
    „Drei Schlafzimmer, zwei Badezimmer und diesen Raum hier“, erklärte er mit einer Handbewegung. „Außerdem noch Küche und Bibliothek. Das ist alles.“
    „Und wo hältst du dich am liebsten auf?“
    „Ich bin ja kaum zu Hause. Also würde ich sagen, im Schlafzimmer. Dort findet das meiste Geschehen statt.“ Er hatte es nicht so ausdrücken wollen. Er hatte nur gemeint, dass er an den meisten Tagen spät nach Hause kam und frühmorgens wieder ging.
    „Oh“, sagte sie und verzog das Gesicht.
    „So meine ich es nicht. Ich habe nur selten … Gäste.“
    „Wieso?“
    „Weil ich … ich weiß es nicht.“
    „Weil du glaubst, es stellt eine Verpflichtung dar?“
    „Eine Verpflichtung?“
    „Es ist eine persönliche Geste, eine Frau mit nach Hause zu nehmen.“
    Er nahm einen Schluck Champagner. Wechsle das Thema, ermahnte er sich im Stillen. Unglücklicherweise sagte er das Erste, was ihm durch den Kopf ging: „Apropos Verpflichtung, hast du nicht erzählt, dass Matt bald zurückkommt?“
    Sie zuckte mit den Schultern. „Das habe ich jedenfalls gehört.“
    Er fühlte Bitterkeit in sich aufsteigen. „Und was hältst du davon?“
    „Ich …“ Sie hielt inne. „Ich weiß es nicht.“
    Jack sah den Schmerz in ihren Augen. Trotz ihrer Beteuerungen bedeutete ihr Exmann ihr offenbar mehr, als sie zugeben wollte. Er stand auf und ging zum Fenster. Dabei zog er sein Jackett aus und lockerte die Fliege.
    „Jack?“
    Frag sie, ob sie ihn noch liebt, befahl er sich, doch stattdessen sagte er: „Tja, das sind gute Neuigkeiten, was? Vielleicht könnt ihr eure Differenzen beilegen.“ So, jetzt hatte er es ausgesprochen.
    „Wie bitte?“
    Er drehte sich zu ihr um. „Ich habe dir bereits gesagt, ich will, dass du glücklich bist. Das war mein Ernst.“
    „Dann hör auf, dir zu wünschen, dass Matt und ich wieder zusammenkommen.“ Jack wäre über ihre Worte erleichtert gewesen, wenn sie nicht so ein trauriges Gesicht gemacht hätte. Sie schüttelte den Kopf. „Hast du dir jemals vorgestellt, dass es so kommen würde?“
    „Wie?“
    „Ich dachte, wir würden alle ein Leben lang Freunde bleiben. Du, ich und Matt. Und jetzt … ich habe ja kaum Kontakt zu euch.“
    „Du bist jetzt hier bei mir.“
    „Aber wenn ich nicht zu dir gekommen wäre, hätte ich dich dann jemals wiedergesehen? Ich glaube kaum. Du hättest mich vergessen.“
    „Dich vergessen? Ich könnte dich niemals vergessen, Katie. Egal, wie sehr ich es versuchen würde.“
    „Warum solltest du versuchen, mich zu vergessen?“, fragte sie erstaunt.
    In diesem Moment begriff er endgültig, dass sie keine Ahnung hatte, was er für sie empfand. Sie hatte es nie gewusst. „Erinnerst du dich noch an den Tag am Fluss, als du mich geküsst hast?“
    Sie schluckte. „Ja.“
    „Damals musste ich meine ganze Willenskraft aufbieten, um von dir loszukommen.“
    Überrascht starrte sie ihn an.
    „Und seither ist kein Tag vergangen, an dem ich nicht an dich gedacht habe.“
    Katie konnte kaum glauben, was sie da hörte. Das war ein Traum, es musste einer sein. Jack Reilly hatte sie vor langer Zeit schon vergessen.
    Er kniete vor ihr und legte seine Hände an ihre Wangen. „Kein Tag ist vergangen, an dem ich mich nicht gefragt habe, was zwischen uns passiert wäre, wenn ich geblieben wäre.“ Er strich ihr die Haare aus dem Gesicht. „Weißt du, weshalb ich gegangen bin?“
    Sie schüttelte den Kopf.
    „Weil ich wusste, dass ich es nie und nimmer bei einem Kuss belassen könnte. Ich begehrte dich so sehr, dass ich mich vor dem fürchtete, was geschehen würde. Ich musste aufhören, ehe es kein Zurück mehr gab.“
    „Du hast mich begehrt?“
    „Aus tiefstem Herzen. Willst du mich noch immer, Katie?“
    Ihr war, als könnte sie nicht mehr atmen. Ihr Herz pochte wie verrückt.
    Jack ließ sie los. Offenbar deutete er ihr Schweigen als Zurückweisung. „Ich verstehe“, sagte er.
    Katie hielt ihn fest und wusste, dass er das Verlangen in ihrem Blick sah. Sie nahm seine Hände und küsste seine Finger.
    Dann lagen seine Lippen auf ihren, zunächst zärtlich, dann fordernder und ungestümer. Er strich über ihre Brüste, und der