Baccara Extra Band 02: Ein Wüstenprinz zum Küssen / Heiße Stunden in Mendocino / Die Schöne und das Biest / Ausgerechnet ein Millionär! / (German Edition)

heute Abend ist ein Wochenende mit allem inklusive im Painter’s Cove Resort in Mendocino. Unser glückliches Paar wird in einer Luxussuite wohnen.“
    Ein Raunen ging durch die Menge. „Die Einteilung der Betten bleibt natürlich den Gästen überlassen“, fügte Maureen hinzu. Sie zählte eine ganze Liste von Annehmlichkeiten auf, die das Paar dort erwartete – Privatpool, Wellnessbereich, Massagen und sogar ein Golfplatz. Schließlich ertönte ein Trommelwirbel, und sie griff in die Lostrommel.
    Sie angelte ein rosa Ticket heraus und schwenkte es über dem Kopf. „Und der Gewinner ist …“, sie faltete das Los auseinander, „Nummer 178!“
    Rory wühlte gerade in ihrer Tasche nach Mikkis Autoschlüsseln.
    Justin fasste sie am Ellbogen. „Das sind wir.“
    „Ach was. Du musst dich irren.“
    „Justin McColey“, las Maureen laut vor. „Und Rory Constable. Gratuliere, Rory!“ Sie legte eine Hand über die Augen und sah sich im Saal um. „Da seid ihr ja! Kommt rauf und holt euren Preis.“
    Plötzlich war Mikki wieder da und drängte Rory zur Bühne. Justin gab ihr die Hand und half ihr die Stufen hinauf. Rory spürte, wie sie errötete. Sie fühlte sich unwohl, wenn sie im Mittelpunkt des Geschehens stand.
    „Rory gehören die Lavender Field Bäckereien in San Francisco, von denen auch die Desserts heute Abend stammen. Wer von euch gerade keine Diät macht, wird sie sicher genossen haben.“ Maureens Lachen hallte durch den Saal. Sie umarmte Rory und sprach wieder ins Mikrofon. „Und Justin ist ein Elektriker, der versprochen hat, sämtliche Leitungen im Baxter-Haus gratis zu verlegen. Applaudieren wir dem glücklichen Paar! Niemand hat den Preis so verdient wie diese beiden.“
    Justin sagte „Danke“ ins Mikrofon.
    Rory zwang sich zu lächeln und winkte Mikki zu, die jubelnd die Faust durch die Luft schwang.
    Nun übernahm Maureen wieder, die sich bei allen für die Unterstützung ihrer Initiative bedankte.
    Inzwischen ging Rory aus dem Rampenlicht zur Seite der Bühne. „Unglaublich, dass wir gewonnen haben. Und dabei wolltest du gar nicht … mein Schlüsselpartner sein.“
    „Wie kommst du darauf?“
    „Ich habe gesehen, wie du die Schlüssel mit einem Betrunkenen getauscht hast. Vorhin, an der Bar.“
    Er sah schuldbewusst aus. „Ich wollte dich nicht meiden, Rory. Der Typ an der Bar ist auf mich zugekommen. Ich kenne ihn nicht, aber er hatte kein Glück mit seinem Schlüssel gehabt und eine bestimmte Frau ins Auge gefasst.“
    „Und dein Schlüssel passte in ihr Schloss? Das ergibt keinen Sinn.“
    Justin zögerte. „Ich weiß nicht. Sein Schlüssel jedenfalls passte nicht, und alle anderen Schlösser hatte er schon durchprobiert.“
    „Bis auf meines.“ Rory hob das Kinn, damit er nur ja nicht merkte, wie sehr es sie verletzte, dass sie die am wenigsten begehrenswerte Frau im Clementine’s war.
    „Er hat dich überredet, mich zu nehmen … ich meine, mein Schloss?“
    „Nicht überredet“, sagte Justin lächelnd. „Ich war sehr gern bereit zu tauschen.“
    „Ah.“ Erst jetzt wurde ihr klar, dass Justin die Schlüssel in dem Wissen getauscht hatte, dass er damit zu ihrem Partner wurde.
    Aus lauter Freundlichkeit, sagte sie sich. Justin war eben nicht nur attraktiv, sondern auch noch freundlich.
    Er lächelte. „Du bist meine Glückszahl. Wir werden uns in Mendocino bestens amüsieren.“
    Rory erwiderte nichts. Wenn es sein musste, konnte sie mit einer lockeren Freundschaft leben. Aber drei Tage mit ihm in einer Umgebung, in der vornehmlich Badekleidung getragen wurde?
    Ein kalter Wasserstrahl ergoss sich über Justins Schienbeine und Flip-Flops. „He!“ Er machte einen Satz rückwärts, zog die nassen Sandalen aus und schüttelte sie auf dem Gras aus. „Was soll das?“
    „Du brauchtest eine kalte Dusche“, erklärte Justins Bruder Sam, der den Gartenschlauch in der Hand hielt. „Niemand lehnt ein Gratiswochenende in Mendocino ab.“
    Es war Sonntagnachmittag, und sie standen im Garten ihrer Eltern hinter dem großen viktorianischen Reihenhaus. Nach der Kirche waren sie mit den Kindern am Strand gewesen.
    Sobald die Großfamilie mit ihren diversen Wagen zurückgekehrt war, verschwanden alle Frauen in der Küche, um das Abendessen vorzubereiten, und die Männer wurden in den Garten geschickt, damit sie die sandigen Kinder absprühten.
    „Gratis kann teuer werden, wenn damit zu viele Verpflichtungen verbunden sind“, sagte er. Es tat ihm schon leid, dass er überhaupt