Ball der Versuchung

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Autoren: Rachel Caine

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deinen Eltern so was von nicht mehr unter die Augen treten.«
    »Nein, nein. so ist es nicht...« Claire fühlte, wie heiße Röte den Hals hinaufwanderte und das Gesicht lebhaft zum Glühen brachte. »Ich... wir haben nur geredet und sind dann eingeschlafen. Ich schwöre. wir haben nicht, ähm... „
    »Ja, besser ihr habt nicht ähm , denn wenn ihr das hättet, wäre...«Eve kämpfte gegen ein Lächeln an. »Das wäre schlecht .«
    »Ich weiß, ich weiß. Aber wir haben nicht. Und wir werden nicht, bis...« Bis ich ihn davon überzeugen kann, dass es okay ist. »Wie auch immer. Wegen Michael - was willst du unternehmen?«
    »Rausgehen und Leute fragen. Common Grounds wäre ein guter Ausgangspunkt, so sehr ich den Gedanken auch hasse; Sam ist wahrscheinlich dort oder wir können eine Nachricht für ihn hinterlassen. Ich habe gehört. er zeigt sich wieder in der Öffentlichkeit.« Sam war Michaels Großvater - und ein Vampir. Er wäre beinahe gepfählt worden und es hatte Amelies Hilfe gebraucht, ihn zu retten. Aber er war geschwächt. Claire freute sich zu hören, dass es ihm besser ging - Sam war einer der besten Vampire, fand Claire. Einer, dem sie vertrauen konnte. »Also? Gehen wir, oder?«, schloss Eve.
    Shane war noch immer im Badezimmer. »Fünf Minuten«, sagte Claire schicksalsergeben. Keine Aussicht auf eine heiße Dusche oder auch saubere Klamotten - das Beste, was sie finden konnte, war beinahe sauber und sie hatte wenigstens nicht darin geschlafen. Vielleicht fand sie hinten in ihrer Schublade noch die Unterwäsche, zu der sie immer als Letztes griff...
    Unten klopfte es an der Haustür. Ein autoritäres, dringliches Klopfen. Es war immer noch früh und die Zahl der Besucher, die in Morganville einfach mal so vorbeischauten, war in der Regel eher klein; Claire zog sich das am wenigsten verrunzelte der beiden T-Shirts über den Kopf, zog die frische Unterwäsche und alte Jeans an und machte noch den Reißverschluss zu, als sie bereits in den Flur hinauseilte. Eve war schneller, sie ging schon die Treppe hinunter, und als Claire am Bad vorbeikam, öffnete Shane die Tür und streckte den Kopf heraus. »Was ist los?«
    »Weiß nicht«, schoss sie zurück und rannte Eve hinterher.
    Es handelte sich um die Zustellung eines Umschlags und Eve musste dafür unterschreiben. Als sie ihn umdrehte, konnte Claire den Namen erkennen, der in einer schönen alten Handschrift säuberlich darauf geschrieben stand: Mr Shane Collins . Unter dem Namen befand sich sogar ein kleiner dekorativer Schnörkel. Der Umschlag war aus schwerem cremefarbenem Papier. Auf der Umschlagklappe prangte ein goldenes Siegel. auf dem eine Art Schild abgebildet war.
    Eve hielt sich den Umschlag unter die Nase und hob die Augenbrauen. »Wow!«, sagte sie. »teures Parfüm.«
    Sie wedelte damit in Claires Richtung und sie erhaschte einen Hauch des dunklen, moschusartigen Duftes voller Verheißung und Gefahr.
    Shane tappte barfuß die Treppe herunter, er war nur mit einer Jeans bekleidet und hatte sich ein Handtuch um den Hals gelegt. Er wurde langsamer, als sich die beiden zu ihm umwandten. »Was?«
    Eve hielt ihm den Umschlag hin. »Mr Shane Collins.«
    Er nahm ihn ihr aus den Fingern, runzelte die Stirn und riss ihn auf. Darin befand sich eine Klappkarte aus demselben teuren cremefarbenen Papier, auf dem sich erhabene schwarze Buchstaben abzeichneten. Shane schaute sie sich einen langen Augenblick an, dann steckte er sie zurück in den Umschlag und reichte ihn wieder Eve. »Verbrenn das«, sagte er.
    Und dann ging er nach oben.
    Eve fackelte nicht lange und zog die Karte heraus, und weil sie das tat, fühlte sich Claire nicht besonders schuldbewusst, als sie ihr über die Schulter schaute und mitlas.
    Einladung zum Maskenball anlässlich der Ankunft des Ältesten Bishop. Das feierliche Ereignis findet am Samstag, den 20. Oktober ab Mitternacht im Saal des Ältestenrates statt.
    Sie werden auf Einladung von Lady Ysandre daran teilnehmen und sie nach ihren Wünschen begleiten.
    »Wer ist Ysandre?«, fragte Eve.
    Claire war zu sehr damit beschäftigt, sich über die Formulierung nach ihren Wünschen Gedanken zu machen.
    ***
    Sie entdeckten Sam Glass im Common Grounds. wo er sich an einem Tisch mit zwei anderen unterhielt, die Claire nicht kannte. Eve offensichtlich schon, denn sie nickte ihnen kurz zu. Beide trugen Armbänder, also waren es Menschen. Sie verabschiedeten sich und räumten ihre Plätze für Eve und Claire.
    Sam sah Michael sehr