Bannsänger

Titel: Bannsänger Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Alan Dean Foster

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allerdings nicht erkennen, ob der Otter erfolgreich gewesen war oder nicht. Er war sich nicht im mindesten bewußt, daß er sich beständig tiefer in den Wald hinein bewegte, und folgte weiter den Spuren. Unerwartet machte das Unterholz einer Fläche massiver, harter Erde Platz, die sich mehrere Zentimeter über die Ebene des übrigen Bodens erhob. Die Fußspuren führten zu dieser Plattform hinauf und schienen zu verschwinden. Jon-Tom benötigte einige Minuten, um ein paar schwache Hinweise auf Mudge zu entdecken; im wesentlichen undeutliche Eindrücke von den Stiefelabsätzen des Otters. Sie zeigten an, daß dieser sich auf dem künstlichen Gebilde nach rechts gewandt und parallel zu dessen Kante weitergegangen war.
    »Komm zurück, Mudge!« Es kam keine Antwort, und der Wald verschluckte jedes Echo. »Caz hat schon etwas mitgebracht, und alle machen sich Sorgen, und meine Füße beginnen zu schmerzen!« Er war dabei, wieder von der Plattform hinunterzusteigen.
    »Komm schon, verdammt noch mal! Wo zum Teufel hast...« Das ›du‹ wurde nie geäußert. Es wurde durch ein überraschtes Aufkeuchen ersetzt, als die Füße unter ihm wegrutschten.. .

XVII
    Er spürte, daß er eine leichte Schräge hinunterschlitterte. Sie war rauh und nur so wenig abschüssig, daß er nach ein paar Metern von selbst anhalten konnte. Die Fackel kam in der Nähe zur Ruhe, sie war fast erloschen. Er beugte sich hinüber und blies in die schwach flackernde Flamme, bis sie wieder heller brannte. Trotzdem gelang es ihm nicht, daß mehr als die Hälfte des Lichts zustande kam, das die Fackel zuvor zur Verfügung gestellt hatte.
    Der schwache Schein reichte indessen, ihm zu zeigen, daß er in einen offensichtlich künstlichen Tunnel gestürzt war. Der Boden war eben, leicht geneigt und mit einer matt reflektierenden Steinart gepflastert. Gerade Wände ragten etwa anderthalb Meter hoch und vereinigten sich mit einer etwas höheren gewölbten Decke.
    Nachdem er sich vergewissert hatte, daß sie nicht auf ihn zu fallen drohte, machte er Bestandsaufnahme von sich selbst. Er hatte nur ein paar Quetschungen, die Duar war zerkratzt, aber nicht zerbrochen. Vor ihm lag eine Schwärze, die weit umfassender und einschüchternder war als die freundliche Nacht. Er bereute es, seinen Stab im Lager zurückgelassen zu haben; er hatte nur das Messer an seinem Gürtel.
    Er stand auf und stieß prompt mit dem Kopf gegen die Decke. Indem er sich vorsichtig umschaute, ging er unbeholfen zu dem Kreis aus Mondlicht zurück, durch den er gefallen war. Aus den Tiefen des Tunnels drang nichts, ihn anzufallen; die Nackenhaare richteten sich ihm trotzdem auf. Es ist immer einfacher, den Rücken einem bekannten Feind zuzuwenden als einem unbekannten.
    Er kletterte die schiefe Ebene wieder hinauf und blickte bald auf den vertrauten Wald hinaus. Der Rand der Öffnung war mit sauber verarbeiteten Steinen eingefaßt, in die komplizierte Muster und Schnörkel geschnitten waren.
    Viele der Gravuren wanden sich um sich selbst und waren mit demselben schwach reflektierenden Gestein abgesetzt, das als Tunnelboden diente.
    Er wollte gehen – und zögerte. Die letzten Abdrücke von Mudges Stiefeln hatten in diese Richtung gewiesen. Eine kurze Untersuchung des Lochrandes zeigte nichts, aber die Erde war dort zu Betonhärte verkrustet. Hier hätte kaum ein Stahlstab einen Abdruck hinterlassen, der Stiefel eines Otters noch viel weniger.
    Das Pflaster der schiefen Ebene und des Tunnels bestand aus noch härterem Material; als er jedoch mit der Fackel darüber hinwegstrich, fiel ihr Licht auf etwas weit Aufschlußreicheres als einen Stiefelabdruck: einen Pfeil, wie ihn Mudge in seinem Jagdköcher bei sich trug.
    Jon-Tom kroch wieder hinein und marschierte in den Tunnel. Bald stieß er auf einen weiteren Pfeil. Der erste mochte dem Otter aus seinem Köcher gefallen sein, aber dieser hier war eindeutig zerbrochen. Er nahm ihn auf und hielt ihn dicht an die Fackel. An der Spitze war kein Blut. Er war vielleicht auf irgend etwas abgeschossen worden, hatte nicht getroffen und war dann am Boden oder den Wänden zerschellt.
    Es war möglich, sogar wahrscheinlich, daß Mudge irgendeine höhlenbewohnende Beute verfolgte, die es sich in dem Tunnel heimisch gemacht hatte. In diesem Fall mochten sich Jon-Toms Sorgen als grundlos herausstellen. Der Otter war vielleicht genau vor ihm und nahm geschäftig seine Beute aus. Um nur das Fleisch zum Lager tragen zu müssen.
    Die Vorstellung, in die Erde