Bannsänger

undefinierbares organisches Mischprodukt. In Hose, Stiefel und den Blouson waren zusätzliche zierliche Muster aus Kupferfäden eingearbeitet, genau wie in den fast napoleonischen hohen Kragen.
    Eine schlanke Klinge, halb Florett, halb Säbel, hing griffbereit an der Hüfte. Die Frau erreichte fast die ein Meter siebzig von Mudge, was, wie Jon-Tom erfahren hatte, für hiesige Verhältnisse groß für weibliche Menschen war. S i e wandte sich, durch das Rennen immer noch keuchend, um und betrachtete sie. Er war froh über die Gelegenheit, seinen Dank zu zeigen.
    Die kastanienbraune Kleidung lag ohne irgendwelche Befestigungen exakt an, und das Gesicht war, wenn auch erwartungsgemäß klein, doch auch hart und scharf gezeichnet. Die grünen Augen waren mehr wie die von Mudge als wie seine. Sie hasteten unablässig und mit nur wenig geminderter Geschwindigkeit weiter durch die Straßen. Die schulterlangen Locken leuchteten flammendrot. Nicht das dunkle Goldorange der meisten Rotschöpfe, sondern ein feuriges, blitzendes Karmesinrot, das im Licht der Lampen wie krauses Blut aussah.
    Bis auf die Haare sowie das Fehlen von Fell und Schnurrhaaren zeigte sie alle Qualitäten eines lebhaften Otters. Nur die fahlgrünen Augen milderten das Bild der Wildheit, das sie bot, als sie nervös lauschend neben einem Gebäude stand, das sich über ihnen in den Nebel schwang.
    Was den Rest von ihr anging, hatte er das verdammte Gefühl, einen herrlich appetitlichen Schokokaramelriegel mit dem großzügigsten Erdnußbesatz vor sich zu haben. Und: ihre Stimme war voller Hinweise auf Pfeffer und Paprika, genauso lebendig wie ihre Augen und ihr Körper.
    »Dachte, ich würde dich da nie rauskriegen.« Sie sprach zu Mudge. »Ich hab versucht, dich einzeln zu erwischen, aber« – sie sah Jon-Tom neugierig an -, »dieser große schlaksige Junge war immer zwischen uns.«
    »Ich würde es begrüßen«, sagte Jon-Tom höflich, »wenn du mich nicht als ›Jungen‹ bezeichnen würdest.« Er starrte sie unverwandt an. »Du siehst nicht älter aus als ich.«
    »Ich werde anders reden«, schoß sie zurück, »wenn du den Unterschied zu meiner Befriedigung demonstriert hast, obwohl ich hoffe, daß nicht mehr Zeit nötig ist. Muß allerdings zugeben, daß du dich im Opossum ganz gut geschlagen hast. Ungeschickt, aber wirksam. Größe kann verdammt viel ausgleichen.«
    Paprika und Pfeffer, dachte er. Alle Worte waren so scharf hervorgestoßen, daß sie in der Luft explodierten wie eine Kette von Knallfröschen.
    Sie wandte sich angewidert von seinem taktlosen Starren ab und fragte Mudge mit entwaffnender Offenheit: »Wie schnell können wir den loswerden?« Sie deutete mit dem Daumen auf den verwirrten Jon-Tom.
    »Ich fürchte, das können wir nich, mein Liebchen. Clodsa'amp selbst 'at ihn meiner liebevollen Ob'ut anvertraut.«
    »Clodsahamp, der Hexer Des Baums?« Wieder sah sie Jon- Tom neugierig an.
    »Jawohl. Wie es scheint, 'at er nach 'nem speziellen anderweltlichen 'Exer geangelt und 'at statt dessen diesen Burschen Jon-Tom bekommen. Da ich zufälligerweise das Pech 'atte, in diese Erscheinung reinzustolpern, wurde mir leider, wie ich schon sagte, aufgetragen, mich um ihn zu kümmern. Zumindest so lange, bis er selbst besser dazu imstande is als jetzt.« Mudge hob eine Pfote.
    »Unter der Strafe von Flüchen, die zu schrecklich sind, um sie zu erläutern, Liebchen. Aber es war nich all zu schlimm. Er is kein so schlechter Kumpel, wenn auch 'n bißchen naiv.«
    Jon-Tom verspürte ein Wiederaufleben jener Lebhaftigkeit, die den Aufruhr im Seidigen Opossum hervor gerufen hatte.
    »Hee, langsam Leute! Ich bin es ziemlich leid, daß dauernd jeder die Liste meiner Unzulänglichkeiten runterrasselt.«
    »Halt die Klappe, wie man es dir gesagt hat!« beschied ihn die Frau.
    »Für'n Hintern, Schwester!« schnappte er wütend zurück.
    »Was würdest du sagen, wenn dein Po dieselbe Farbe bekommt wie dein Haar?«
    Ihre rechte Hand wies plötzlich einen sechsten Finger auf. Die Klinge schimmerte im trüben Licht der Laternen. Sie war nicht länger als ihr Mittelfinger, aber doppelt so breit, und sie zeigte eine ungewöhnliche Doppelschneide.
    »Und wie würde es dir gefallen, drei Oktaven höher zu singen?«
    »Bitte, Talea!« Mudge plazierte sich hastig zwischen beide.
    »Nimm Rücksicht auf mich, wenn schon auf nichts anderes! Ich bin für ihn verantwortlich. Wenn ihm irgendwas, zustößt, solange er in meiner Ob'ut is, macht Clodsa'amp mir die 'ölle