Bannsänger

verborgen war. Der dichtgedrängte Mob machte das Vorankommen schwierig, aber langsam erkämpften sie sich ihren Weg zu der Verheißung von Sicherheit und Freiheit. Nur durch Jon-Toms Hochwuchs waren sie imstande, ihr Ziel im Auge zu behalten. Für die anderen Raufer mußte er wie ein wandernder Leuchtturm aussehen.
    Sein schimmernder Schlangenhautumhang war bereits zerrissen und blutbefleckt. Besser das Cape als ich, dachte er dankbar. Das war kein netter Krawall. Die einzigen Regeln waren die des Überlebens.
    Er kam an einem auf dem Bauch liegenden Eichhörnchen vorbei, dessen Schwanz eine blutverfilzte Masse war. Das linke Bein war unter dem Knie abgetrennt. Auf dem Boden waren tatsächlich soviel Blut, verschüttete Getränke und Speisen zusammengekommen, daß eine der größten Gefahren darin bestand, auf den zunehmend rutschigen Bodenplanken den festen Halt zu verlieren.
    Jon-Tom beobachtete einen in ein Cape gekleideten Kojoten, der sich über einen übel blutenden Fuchs beugte. Während seine Aufmerksamkeit so vorübergehend abgelenkt War, packte ihn jemand am linken Arm. Er drehte sich, um einhändig mit dem Stab zu schlagen oder zu stoßen. Bisher war er nicht gezwungen gewesen, die verborgene Speerspitze zu benutzen, und hoffte, das werde auch nie der Fall sein.
    Die Gestalt, die ihn gepackt hatte, war völlig in kastanienbraunes und blaues Material gehüllt. Er konnte wenig von der Gestalt erkennen, nur daß das fast völlig verborgene Gesicht menschlich zu sein schien. Die kleine Gestalt zerrte heftig und drängte ihn hinter eine Wand, die aus einem Trio fetter Stachelschweine bestand, die, aus naheliegenden Gründen, wenig Probleme hatten, jeden Kampflustigen zurückzuweisen, der dumm genug war, sich ihnen überhaupt zu nähern.
    Er beschloß, daß später noch Zeit für Fragen sei, da die Gestalt ihn zu dem Himmel zog, den die Hintertür versprach, die sowieso sein Ziel war.
    »Beeil dich!« Die Stimme war, obwohl durch Stoff gedämpft, eindeutig menschlich. »Sie haben die Polente gerufen, und die muß jeden Augenblick hier sein.« Da war ein deutlicher Unterton von Furcht in der Stimme, für den, Jon-Tom sehr bald den Grund herausfinden sollte.
    Bilder von Hunderten bepelzter Polizisten, die durch die Menge schwärmten, erfüllten seine Gedanken. Aus dem Größe und Intensität der Auseinandersetzung schloß er daß selbst ein solches Aufgebot mehrere Stunden brauchen würde, um die Kämpfe zu ersticken. Er rechnete nicht mit der genialen Raffinesse, die in Lynchbany Gehorsamkeit gegenüber dem Gesetz erzwang.
    Als Mudge von der bevorstehenden Ankunft der Gendarmen hörte, reagierte er mit echtem Schrecken.
    »Das is 'ne faire Warnung!« schrie er durch den Lärm. »Und es ist das beste, wir kommen raus oder sterben bei dem Versuch.« Er verdoppelte seine Anstrengungen, den! Weg zur Tür freizumachen.
    »Warum? Was werden sie tun?« Jon-Tom schwenkte seinen Stab in einem kurzen Bogen herum und brachte ihn unter dem Kinn eines kleinen, aber tödlich gefährlichen Bisamrattenmannes hoch, der eine sensenartige Waffe gegen Jon-Toms Fußknöchel schwang. Glücklicherweise hatte er nur ein Hosenbein aufgeschlitzt, bevor er zu Boden geschickt wurde. »Töten sie hier die Leute, weil sie in der öffentlichkeit kämpfen?«
    »Schlimmer als das.« Mudge hatte die Hintertür fast erreicht und kämpfte darum, außerhalb der Schwertreichweite möglicher Gegner zu bleiben und die unverwundbaren Stachelschweine zwischen sich und den Mob zu halten. Dann schrie er mit wilder Verzweiflung: »Schnell – schnell jetzt, um euer Leben!« Jon-Tom fand es sonderbar, daß der Otter sich nicht um die Identität ihres verhüllten Fluchtgefährten gekümmert hatte. »Sie sind da!«
    Aus seiner Position, Kopf und Schultern weit über der Menge, konnte Jon-Tom zum jetzt weit entfernten Haupteingang hinübersehen. Besorgt bemerkte er, daß die Schankkellner und Servierkräfte verschwunden waren und ihre Vorräte der Menge überlassen hatten.
    Vier oder fünf Gestalten mit unbestimmbarem Pelz standen in der Türöffnung. Sie trugen Lederkappen, die mit blitzenden Metallovalen geschmückt waren. Die Schulterklappenembleme ihrer Westen glitzerten im Licht der Fenster und der wenigen intakt gebliebenen Lampen. Es gab einen Krach, und er sah, daß einer der Kämpfer, ungeachtet der von Mudge beschriebenen Gefahr, durch das Erscheinen der Polizei so angsterfüllt war, daß er einen Stuhl durch ein Fenster geworfen hatte. Jon-Tom