Bannsänger

immer im Troompaß vor dem Jo-Troom-Tor aufge'alten worden. Immer 'atten sie die beeindruckenden Zahlen, von denen Sie berichten, aber ihre Strategie is stümper'aft, und ihre Tapferkeit is die Tapferkeit der Dummen. Alles was sie je erreichten, is die Pflanzen im Paß zu düngen.«
    »Das stimmt genau«, meinte Talea. »Ich kann nicht einsehen, daß wir irgend etwas Ungewöhnliches zu fürchten haben, und verstehe deshalb auch Ihre Sorgen nicht.«
    Der Hexer sah sie geduldig an. »Hast du je gegen das Volk der Gepanzerten gekämpft? Kennst du die Schändlichkeiten und Greuel, derer sie fähig sind?«
    Talea lehnte sich in den Sessel zurück, der aus den Hörnern irgendeines unbekannten Wesens gebaut war, und wischte die Frage mit einer Handbewegung beiseite.
    »Natürlich habe ich nie gegen sie gekämpft. Ihr letzter Angriff liegt siebenundsechzig Jahre zurück.«
    »Das vierundachzigste Interregnum«, sagte Clodsahamp. »Ich erinnere mich daran.«
    »Und wie sahen die Ergebnisse aus?« fragte sie betont.
    »Nach heftigen Kämpfen und großen Verlusten auf beiden Seiten wurden die Heere der Gepanzerten in die Grünauen zurück getrieben. Seither hörte man nichts mehr von ihnen, bis jetzt.«
    »Was 'eißt, daß wir ihnen den Hintern aufgerissen 'aben«, übersetzte Mudge voller Befriedigung.
    »Ihr besitzt die übliche Zuversicht derer, die noch nicht geprüft wurden«, murmelte Clodsahamp verweisend.
    »Was ist mit der Schlacht davor und der davor, und dem fünfunddreißigsten Interregnum, das den Geschichtsbüchern zufolge ebenso ein Fiasko der Gepanzerten war, und den ganzen Schlachten und Kämpfen bis zurück zum Bau der Fundamente des Tors?«
    »Alles wahr«, gab Clodsahamp zu. »Über alle Zeiten hinweg schafften sie es nicht einmal, das Tor zu übersteigen. Aber ich fürchte, diesmal wird es sich weit anders darstellen. Anders als alles, was ein Warmlander sich vorstellen kann.«
    Talea beugte sich vor. »Warum?«
    »Weil ein neues Element in die Gleichung eingeführt wurde, mein lieber unwissender Wildfang. Ein erheblicher Druck lastet auf dem Gefüge des Schicksals. Das Kräfteverhältnis zwischen Warmlandern und Gepanzerten wurde ernsthaft verschoben und geändert. Ich habe es gespürt, habe es erahnt, seit vielen Monaten jetzt, konnte mein Mißbehagen jedoch nicht mit dem Volk der Gepanzerten in Verbindung bringen. Das habe ich jetzt getan, und nun wird die Natur der Drohung plötzlich klar und dreimal so groß.
    Daher meine verzweifelte Suche nach jemandem, der diese Verschiebung, diese Veränderung erahnen oder gar begreifen, sie vielleicht sogar beeinflussen konnte. Dich, Jon-Tom, und jetzt dich, meine Liebe.« Er nickte der aufmerksamen Flores Quintera zu.
    Sie schüttelte sich schwarze Strähnen aus dem Gesicht, schlang die Arme um die Knie und starrte ihn hingerissen an.
    »Ahhh, das kann ich nich glauben«, sagte Mudge mit einem abfälligen Schnauben. »Die Gepanzerten 'aben es nie bis zu den Zinnen des Tors geschafft, wie Sie sagen. Und wenn doch, na, wir 'ätten sie mit Leichtigkeit ausgelöscht.«
    »Die Selbstsicherheit der Jugend«, murmelte Clodsahamp, ließ den Otter aber sagen, was er dachte.
    »Nur weil die Warmlandkämpfer der Vergangen'eit 'nen einigermaßen ehrbaren Kampf wollten, sind sie aus dem Tor ausgefallen, und 'aben die Gepanzerten im Paß gestellt sonst wäre es 'ne noch ungleichere Schlacht gewesen, als die Geschichte uns berichtet. Ich wundere mich, daß sie es immer wieder versuchen.«
    »Oh, sie werden es versuchen, mein haariger Freund, bis entweder sie oder wir völlig ausgelöscht sind.«
    »Und Sie sind sicher, Euer 'Exerschaft, daß dieses große unbekannte Wasimmeresist, von dem Sie nichts wissen, diesen stinkigen Ungeheuern einen zusätzlichen Vorteil gibt, eine Verstärkung, die sie nie zuvor besessen 'aben?«
    »Ich fürchte, dem ist so«, antwortete der Hexer düster. »Doch verfüge ich zugegebenermaßen über keine größere Klarheit als zuvor, was die Natur dieses neuen Übels betrifft. Ich weiß nur, daß es existiert und daß wir uns darauf vorbereiten müssen, ihm zu begegnen, falls es nicht vernichtet werden kann.« Er zeigte Talea einen warnend erhobenen Finger.
    »Und das, meine Liebe, führt uns zu dem anderen wichtigen Vorteil, den das Volk der Gepanzerten hat und dem unverzüglich begegnet werden muß. Wir aus den Warmlanden sind unabhängig und zersplittert, während die Gepanzerten unter der uneingeschränkten Führung ihrer allerhöchsten Führerin