Bannsänger

Polastrindu?«
    »Weil der Fluß genauso unermüdlich und erheblich schneller sein wird. Vielleicht kann unser junger Freund Jon-Tom eine entsprechend wirkungsvolle Möglichkeit zum Wasserreisen heraufbeschwören.«
    »Heraufbeschwören?« Die Frage kam von Flores Quintera, und sie sah Jon-Tom von der Seite her an. »Sie meinen wie Magie?«
    »Ja, wie Magie.« Jon bemühte sich, ein wenig gerader zu stehen, als er die Duar ausstreckte. »Clodsahamp griff mit seinem Zauber nach einem anderweltlichen Magier, der ihm bei seinen Problemen helfen sollte, und er bekam mich. Wie sich herausstellte, verleiht mir hier mein Singen, verbunden mit meinem Spiel auf diesem Instrument, verbunden mit irgend etwas – ich weiß nicht was -, die Fähigkeit zu zaubern, Magie zu bewirken.«
    »Das ist sehr beeindruckend«, sagte sie mit einer Stimme, die hoch über seinen Stiefeln ein Feuer entfachte.
    »Ja, das wäre es, nur daß es einen Schrotflinten-Effekt hat: Ich feuere einen Song ab und schaffe es nie genau, das zu treffen, worauf ich gezielt habe. Ich wollte ein Sport-Cabrio und materialisierte statt dessen die Urgroßmutter aller Pythons. Sie entpuppte sich dann allerdings als gezähmtes Reittier.« Er lächelte sie an. »Kein Grund, sich Sorgen zu machen.«
    »Ich mache mir keine Sorgen«, erwiderte sie aufgeregt. »Ich liebe Schlangen. Wo ist sie? Ist sie wirklich groß genug, daß man auf ihr reiten kann?« Sie rannte mit bemerkenswerter Geschwindigkeit zur Tür.
    »Na, da mußt du dir schon 'n bißchen mehr Mü'e geben, Kumpel«, flüsterte Mudge ihm zu. »Das is keine gewöhnliche Maid, die du da angeschleppt ‘ast. Na, wenn ich du war...«
    Jon-Tom hörte den Rest nicht mehr, weil er hinter ihr her rannte. Clodsahamp beobachtete sie mit einem Stirnrunzeln.
    »Ich muß mich fertigmachen – Pog!« schrie er.
    »Hier, Meister.« Der Famulus hängte sich müde über den Arbeitstisch – er wußte, was von ihm erwartet wurde. Gemeinsam stellten sie mehrere große Haufen mit Pulvern und Elixieren zusammen – die Reiseausstattung eines praktizierenden Zauberers.
    »Na, wie 'aben wir uns in diese Sache 'ier 'ineinmanövriert, Liebchen?«
    Talea sah den Otter an. »Zerbrich dir nicht deine pelzige Birne! Wir haben uns festgelegt. Du hast selbst zugestimmt.«
    »Ja, ja«, sagte er leise, während er sich umsah, um festzustellen, ob Clodsahamp ihnen womöglich Aufmerksamkeit schenkte. Was nicht der Fall war. »Aber das war nur, um den alten Wüstling davon abzu'alten, mich mit 'nem Bann zu belegen. Dann 'ätte ich nie 'ne Chance zu verduften, wenn der richtige Augenblick gekommen is.«
    »Es ist besser, daß wir mitgehen«, erklärte sie ihm. »Ich habe nachgedacht, Mudge. Wenn ein so großer Hexer wie Clodsahamp erklärt, daß die Gefahr so groß ist, dann müssen wir beim Kampf helfen, falls wir können.«
    »Ich glaube, du folgst meinen Gedanken nich, Liebchen. Dieser 'Exer Clodsahamp, er is brillant, meinetwegen. Aber er gleitet ab, wenn du verstehst, was ich meine.« Er tippte sich mit einem pelzigen Finger an die Stirn. »Du willst sagen, er ist senil.«
    »Nicht immer, nein. Aber er is zwei'undert und ein paar zerquetschte Jahre alt. Das is selbst für 'nen 'Exer von den 'Artschaligen 'n bißchen, wa? Ich denke, daß er diese Gepanzertengefahr überschätzt.«
    »Tut mir leid, Mudge, aber da kann ich dir nicht zustimmen. Ich habe genug gesehen und gehört, um überzeugt zu sein, daß er mehr bei Verstand als senil ist. Außerdem«, fügte sie mit geringschätziger Miene hinzu, »hat er recht damit, daß wir momentan keine anderen Aussichten haben. Tatsächlich ist es sogar gut für uns, wenn wir eine Zeitlang aus der Gegend verschwinden. Er wird uns dafür bezahlen. Also handeln wir sowohl richtig, wenn er verrückt ist, als auch, wenn er es nicht ist.«
    Mudge sah sie resigniert an. »Vielleicht is es so, Liebchen. Vielleicht. Doch mir wäre wohler, wenn er sich genauer darüber ausgelassen 'ätte, was er mit ›der Mü'e wert sein‹ meinte.«
    »Was willst du damit sagen?«
    »Zauberer gebrauchen Worte, mit denen du und ich nich vertraut sind, Liebchen. Also is es nur vernünftig anzunehmen, daß sie in gebräuchliche Wörter 'ne ganz andere Bedeutung legen.«
    »Mudge! Willst du behaupten, daß er uns angelogen hat?«
    »Nein. Das kann er nich, wenn er seine 'exerischen Kräfte be'alten will. Aber es gibt die direkte Wahr'eit, und es gibt die gewundene Wahr'eit, wie meine selige Mutter immer sagte.«
    »Du hattest eine