Bannsänger

ließ die Hand beiläufig auf den Dolch am Gürtel fallen. »Wir haben unsere eigenen, persönlichen Angelegenheiten, um die wir uns! kümmern müssen.«
    »Kinder«, flüsterte Clodsahamp halb vor sich hin und fuhr dann hörbarer fort: »Was für Angelegenheiten sollen das sein? Von der Polizei der Zwölf Torfgrau Kreise gejagt und verfolgt zu werden? Die Angelegenheit des Diebstahls und armseliger Betrügereien? Ich biete euch statt dessen die Gelegenheit, euch einer weit großartigeren und edleren Angelegenheit zu widmen. Einer, die lebenswichtig für die Zukunft nicht nur einer, sondern zweier Welten ist. Einer, deren legendärer Teilnehmer sich alle, die Lieder singen, mit Sicherheit noch in zweimal zehntausend Jahren erinnern werden.«
    »Tut mir leid«, sagte Talea. »Kein Interesse.«
    »Ich auch nich«, schloß Mudge sich an.
    »Außerdem«, erklärte Clodsahamp mit einem müden Seufzer, »wird es für euch der Mühe wert sein.«
    »Äh, nun, das is ja was anderes, Euer Unermeßlichkeit.« Mudges Verhalten änderte sich radikal. »Welchen Wert 'atten Sie sich denn genau für unsere Mü'en vorgestellt?«
    »Einen ausreichenden, du hast mein Wort darauf.«
    »Nun, ich weiß nich, ob das genau genug...« Mudge verschluckte sich am Rest des Satzes, als er etwas Neues und Gefährliches und höchst Unseniles im Gesicht des Hexers entdeckte. »Was ich sagen wollte, is, daß uns das natürlich reicht. Das Wort eines so großen 'Exers wie Sie, meine ich.« Er sah Talea drängend an. »Nich, Liebchen?«
    »Ich denke schon«, meinte diese zögernd. »Aber warum wir? Wenn Sie eine Ehrengarde oder eine Leibwache brauchen oder so was, warum suchen Sie sich nicht jemanden aus, der Ihren verrückten Ansichten zugänglicher ist?«
    »Weil ihr zwei bereits hier seid, meine verrückten Ansichten bereits kennengelernt habt und mit der Geschichte der beiden hier bereits vertraut seid.« Er zeigte auf Flor und Jon-Tom.
    »Und weil ich keine Zeit mehr mit anderen verschwenden kann und will, wenn wir schnell zum abgelegenen Polastrindu kommen wollen.«
    »Nun, nun, Chef«, sagte Mudge zögernd, »ich 'abe zugestimmt, und ich stehe zu meinem Wort – aber Polastrindu? Sie wollen, daß wir... so weit gehen sollen? Ich will nich respektlos sein, aber wissen Sie eigentlich, wie weit das is?«
    »Ziemlich präzise, mein guter Otter.«
    »Das würde Monate dauern!« rief Talea erbittert.
    »Ja, das würde es... falls wir den Überlandweg nehmen. Aber ich bin nicht so närrisch oder so jung, einen solchen Fußmarsch durch das ganze Land in Erwägung zu ziehen. Wir müssen uns beeilen, denn wenn ich auch weiß, was geschehen wird, so weiß ich doch nicht, wann; folglich ist mir auch unbekannt, wieviel Zeit zur Vorbereitung uns noch verbleibt. Unter solchen Umständen ist es das beste, geizig mit dem zu sein, worüber wir vielleicht nicht verfügen.
    Wir werden nicht zu Lande dahinschleichen, sondern statt dessen den Tailaroam hinaufreisen.«
    »Den Fluß hinauf?« fragte Talea mit hochgezogenen Brauen.
    »Es gibt Möglichkeiten, gegen die Strömung voranzukommen.«
    »Bis zu einem bestimmten Punkt, Euer Wundersamkeit.« Mudge blickte skeptisch. »Aber was geschieht, wenn wir zu den Stromschnellen von Duggakurra kommen? Und ich 'abe auch viele Berichte über die Gefahren ge'ört, die in den tieferen Stellen des Flusses lauern.«
    »Alle Hindernisse können überwunden werden.« Clodsahamp sprach mit Zuversicht, wenn nicht gar mit leicht überheblicher Gewißheit. »Sie sind bedeutungslos. Hindernisse oder nicht, wir müssen uns beeilen.«
    »Ich glaube, ich würde letzten Endes doch lieber über Land reisen«, meinte Talea.
    »Es tut mir leid, meine Liebe. Die Geheimnisse Tailaroams blieben vielleicht besser verborgen; aber es ist die sauberere und schnellere Route.«
    »Für Sie ist das leicht zu sagen«, nörgelte sie. »Wenn wir irgendwelchen Ärger kriegen sollten, wären Sie im Wasser wie zu Hause.«
    »Ich habe seit einigen Jahren nur gelegentliche Erholungszeiten im Wasser verbracht, meine Liebe. Wenn ich! auch physisch dem Wasserleben angepaßt bin, so geht meine Vorliebe doch eindeutig dahin, in offener Luft zu atmen und zu leben. Um nur ein Beispiel zu nennen: Schriftrollen halten sich nicht sehr gut unter Wasser.
    Weiterhin verfügen wir jetzt über eine ausgezeichnete Möglichkeit, zum Fluß zu gelangen.«
    »Die L'boreanische Reitschlange.« Talea nickte gedankenvoll.
    »Warum nehmen wir sie nicht für den ganzen Weg nach