BattleTech 03: Gray Death Trilogie 3 - Der Preis des Ruhms

der Landungsschiffe vor dem Depoteingang lagerten. Ganz abgesehen davon, wie sie die Schiffe mit den Schätzen des Lagers beladen sollten. Verschiedene Möglichkeiten liefen vor seinem inneren Auge ab. Er konnte seine acht Mechs nach Norden führen und die Marik-Truppen auf halber Strecke stellen. Für Kompanie A würde dieser Plan das Ende bedeuten, aber er konnte den anderen genug Zeit zur Flucht sichern.
    Oder nicht? Acht Mechs konnten auch schon von einem Bruchteil der Armee mit Leichtigkeit zerstört werden, die jetzt gegen sie anrückte. Garth konnte es sich leisten, genug Mechs gegen Graysons Kornpanie einzusetzen, um sie beschäftigt zu halten. Den Rest seiner Truppen konnte er auf das Depottor marschieren lassen. Die zweite Möglichkeit war, jetzt abzuziehen, solange noch Zeit war. Sie konnten nach Norden und Westen über einen der Pässe ausbrechen, die über den Nagaya führten, und im Westen in das Vermilliontiefland vorstoßen. Vielleicht konnte eine kleine MechTruppe die Marik-Armee durch eine Blockade der Pässe lang genug aufhalten. Das Problem dabei war allerdings, daß sie drei Pässe verteidigen müßten. Garth konnte leicht eine Truppe an seiner Position vorüber und in seinen Rücken führen. Außerdem hätte eine Flucht den endgültigen Verzicht auf die potentiellen Schätze des Sternenbundlagers bedeutet, und Grayson war sich nicht sicher, wie Ricol reagieren würde, wenn er nur mit einer Horde von Flüchtlingen und keinerlei Schätzen konfrontiert wurde. Er hatte zugesagt, die Gray Death Legion auch aufzunehmen, wenn die Waffen irgendwie nicht zu erreichen waren, aber Grayson hätte immer noch das Gefühl gehabt, seinen Teil der Abmachung nicht eingehalten zu haben. Es mußte einen Weg geben, zumindest einen Teil des Lagers für Ricol zu sichern, und es den anmarschierenden ComStar- und Marik-Einheiten vorzuenthalten.
    Der Schlüssel, das wurde Grayson jetzt klar, als er auf die kahle, undurchdringliche Wand starrte, lag in der Tür zum Depot — und in dessen Natur. Es existierte ein Zugang, also mußte es auch einen Weg geben, ihn zu öffnen.
    Möglicherweise war dazu ein auf spezielle Art und Weise moduliertes Funksignal auf einer bestimmten Frequenz notwendig. Ein Codewort, ein »Sesam öffne dich« aus der altterranischen Mythologie war eine weitere Möglichkeit. Eventuell gab es sogar einen richtigen Schlüssel, ein Gerät, das irgendwo aufbewahrt wurde, und bei korrekter Anwendung das Portal öffnen konnte.
    Die Gray Death Legion konnte ein ganzes Jahr auf dieser Ebene kampieren, während sie verschiedene Kombinationen von Codewörtern und elektronischer Modulation ausprobierten, um die mechanischen Wächter des Eingangs zu erreichen. Sie konnten den gesamten Helmfastdistrikt ein ganzes Jahrhundert lang absuchen, ohne einen versteckten Schlüssel zu finden, der schließlich jede Gestalt haben konnte — ein Maschinenteil, eine Kamindekoration, ein ...
    Grayson erstarrte, und sein Blick hing wie gebannt an der Wand. Er war von dem plötzlichen Gedankenblitz wie gelähmt. Die Pioniere, die hier gearbeitet hatten, mußten die Tür geöffnet haben, als sie sie einbauten und später, als sie das Waffenlager aus Freeport hierher umlagerten. Sie hatten einen bequemen Weg gebraucht, die Tür zu öffnen, und einen ebenso bequemen Weg, sie zu sichern. Sie mußten den Schlüssel so konstruiert haben, daß er über Generationen von einem militärischen Befehlshaber des Distrikts zum nächsten weitergegeben werden konnte, wenn es nötig wurde. Es war logisch, davon auszugehen, daß der Schlüssel sich im Besitz des Kommandeurs dieses Militärdistrikts befinden mußte. Möglicherweise war der Sinn des Schlüssels, ja sogar das Wissen um seine Existenz, während des Überlebenskampfs auf Helm in den letzten Jahrhunderten verlorengegangen. Es brauchte nur ein Mann zu sterben, bevor er das Geheimnis an seinen Nachfolger weitergeben konnte, um es in Vergessenheit geraten zu lassen.
    Aber es bestand auch die Möglichkeit, daß er dieses Geheimnis jetzt und hier wiederentdeckte!
Grayson wirbelte herum und rannte auf die Fahrzeuge zu, die alles mitgebracht hatten, was sie aus Helmfast gerettet hatten. Er, Grayson Carlyle, war der militärische Gouverneur des Distrikts. Als Lord von Helmfast war er der Erbe des alten Sternenbundlagers und seines Inhalts. Kein Wunder, daß Rachan und Garth ihn aus dem Weg räumen wollten. Er, Grayson, hatte die ganze Zeit den Schlüssel zum Sternenbundlager besessen!
Er fand,