BattleTech 04: Das Schwert und der Dolch

Landungsschiffe und beschleunigten mit hohem Schub in Richtung der Angriffsformationen, die plötzlich auf den Schirmen der Flotte auftauchten.
Stunden vergingen, eine Zeit unbeschreiblicher Agonie, in der die Erwartung eines plötzlichen Einbruchs todbringender Gewalten die Männer und Frauen an Bord der Schiffe in ihren Klauen hielt. Hinter den Triebwerksflammen der Landungsschiffe verzeichneten die Gefechtsscanner entfernte Ziele und lodernde Energielanzen. Die Schirme auf der Brücke der Exeter erzählten die Geschichte von Überleben und Feuertod in winzigen Grüppchen bewegter Farbpunkte.
Der Kapitän der Exeter murmelte etwas. Ardan blickte vom Vektorschirm zu ihm auf. »Du hörst dich unzufrieden an, Harve.«
»Bin ich auch. Es ist zu leicht.«
»Wir haben drei Jäger verloren.«
»Zum Teufel, Ardan, ihre gesamten Luft/Raumreserven hätten auf uns warten müssen ... und zwar schon am Sprungpunkt! Ich habe den Eindruck, wir werden geradewegs in eine Falle gelotst.«
Ardan nickte. Das Ganze ergab dann einen Sinn, wenn der Kommandant der Liao-Bodeneinheiten eine Überraschung vorbereitete — zum Beispiel, indem er die Davion-Invasoren nach Steindown lockte, um sie dann aus den Bergen einzukesseln. Das Problem dabei war nur, vielleicht warteten noch andere, weniger offensichtliche Fallen auf sie?
Ardan beobachtete, wie ein weiterer gelber Lichtpunkt — eine Liao Drossel — aufflammte und verglühte. Er fürchtete einen Fehlschlag.
Die Flotte beendete ihr Bremsmanöver und ging über Stein's Folly in eine niedrige Umlaufbahn. Auf dem gesamten Flug waren nur drei feindliche Jäger durch die Davion Stukas und Korsaren gebrochen und hatten Hochgeschwindigkeitsattacken gegen die Landungsschiffe durchführen können. Ein Landungsschiff, das schon überalterte Union -Schiff Alphecca, hatte leichte Schäden im Feuerleitsystem gemeldet. Unter den Mech-Kriegern der Kompanie A, 2. Bataillon, 5. Crucis-Lanciers, die den Angriff an Bord über sich ergehen lassen mußten, hatte es jedoch keine Verluste gegeben.
Als die Landungsschiffe die Umlaufbahn erreicht hatten, beherrschten die Davion-Einheiten die Raumstraßen. Stukas -Kampfstaffeln tankten an Bord ihrer Landungsschiffe neu auf, wurden mit Bomben und Luft-Boden-Raketen bestückt und tauchten hinunter in die goldumrandeten Wolken über Folly. Berichte kamen von den Stukas zurück zur Flotte: Feindliche Mechs in Steindown und am Highland-Raumhafen gesichtet; auf der Küstenstraße westlich Travis schwere Liao-Mechs gesichtet und bombardiert; keine Jäger gesichtet auf irgendeinem der Raumhäfen; Luftabwehrfeuer schwach..
Der Kapitän der Exeter kam über den Stahlgitterboden des Mechhangars, in dem Ardan eine letzte Systemüberprüfung des über ihm in der Auswurfnische emporragenden achtzig Tonnen Victor durchführte. Der Mech verlor sich beinahe in dem Wald aus Röhren, Kabeln, Drähten und Schmelzplatten, die ihn wie ein Kokon umgaben.
»Ich bin heruntergekommen, um dir Glück zu wünschen, Ardan«, erklärte Danelle.
»Dank dir, Harve. Irgendwelche Veränderungen?«
Der ältere Mann schüttelte den Kopf. »Vielleicht... vielleicht haben wir sie im Sack.«
»Hm-Hmm. Nicht Maximilian Liao. Der hat irgendeinen Trumpf im Ärmel.« Ardan lächelte, und einer seiner Mundwinkel zuckte. »Vielleicht einen Dolch.«
Der Kapitän der Exeter sah ihn prüfend an. »Geht es dir gut?«
»Aber sicher. Ich bin nervös. Ich hab' Angst... wie sollte ich mich denn fühlen?«
»Bevor du in einem dieser Schrotthaufen ins Leere geschossen wirst? Nervös und krank vor Angst, würde ich sagen.«
»Harve ... was ist, wenn ich mich geirrt habe?«
»Dann mußt du damit leben ... oder sterben, wie immer es sich ergibt. Jetzt steht dein Kurs fest. Mit deinen späten Zweifeln kannst du nichts mehr ändern ... höchstens deine Überlebenschancen, wenn es hart auf hart kommt und du in Topform sein mußt.«
Ardan blickte an seinem Victor empor. Ein Techniker in grauem Overall winkte ihm vom Cockpit aus zu, und gab ihm zu verstehen, daß die Instrumente durchgecheckt waren und der Mech bereit zum Abschuß.
»Zwanzig Minuten bis zum Abwurf«, stellte der Kapitän fest. »Du solltest an deinen Platz gehen.«
»Stimmt. Und ... danke. Danke für alles.«
»Gehört alles zum besseren Davion-Reiseservice«, erwiderte Danelle, aber er lächelte nicht dabei.
Harvey Danelle starrte Ardan nach, als er eine schmale Leiter zur Luke des Victor hinaufkletterte und sich hindurchzwängte. Die Trübsinnigkeit des