BattleTech 04: Das Schwert und der Dolch

jungen Sortek machte ihm Sorgen. Er hatte schon zu viele MechKrieger gesehen, die von Depressionen oder düster-nachdenklicher Stimmung gepackt wurden — und meistens kamen gerade sie nicht zurück. Er sprach ein stummes Gebet für Ardans Sicherheit.
Der Landeplan sah einen atmosphärischen Abwurf statt des üblichen Raumabwurfs vor. Bei so gefährlich dicht an Meer, Dschungel und Hochgebirgen liegenden Abwurfzonen war absolute Präzision geboten. Nacheinander flammten die Haupttriebwerke der Landungsschiffe auf, bremsten ihren Flug ab und ließen die Schiffe in die oberen Luftschichten Follys sinken.
Ardan war in seinem Cockpit eingeschlossen und lauschte den plappernden Stimmen auf den Funkkanälen. Er konnte das langsam lauter werdende Tosen der Luftmassen an der Außenhülle fühlen, das gelegentliche Bocken in einer Turbulenz und den Ruck beim Feuern einer Lagekontrolldüse. Er kämpfte seine brodelnden Emotionen nieder und beschäftigte sich mit den beinahe automatisch ablaufenden Vorbereitungen für den Abwurf. Er hatte seine Kleidung schon bis auf Stiefel und Shorts abgelegt — in Kürze würde sich die Kanzel des Victor in eine Sauna verwandeln — und eine leichte Kühlweste angelegt. Sorgfältig verband er die Schulterpumpen und den Kühlstofftank knapp über seinem Gesäß. Eine Kelvin 000 Lancer 3-mm-Laserpistole fand ihren Platz in seinem Holster, und er befestigte den Netzgurt, an dem es hing, um seine Hüften. Das neue Kampfmesser band er samt Scheide knapp über seinem niedrigen Stiefel um die Wade. Der Kanister mit der Überlebensausrüstung wanderte in eine flache Tasche am Gürtel.
Der Neurohelm des Victor war natürlich schon auf sein Gehirnwellenmuster eingestellt. Er holte den Helm aus den Halterungen über seiner Rückenlehne, schob ihn über die Schultern und schloß ihn. Langsam erwachte der Victor. Das Feedback durch den Helm vermittelte Ardan über die Nervenenden seines Mittelohrs ein Gefühl für die Lage und Balance der Maschine. Er fühlte ... Macht.
Seine Furcht zerfloß, und seine Unsicherheit mit ihr. Gerüchten zufolge kontrollierten MechKrieger ihre massigen Fahrzeuge allein durch ihren Gedanken, so als verwandle sich der Mech durch irgendeine magische Besonderheit der Neuroverbindung in ihren Körper. Die menschliche Technik war natürlich nie soweit fortgeschritten, aber es gab Spekulationen, nach denen eine solche Kontrolle eines Tages möglich werden könnte. Wenn man den Neurohelm eines BattleMechs aufsetzte, wechselte man weniger den Körper als den Blickwinkel auf die Welt. Aus einer Höhe von acht Metern, mit achtzig Tonnen humanoider Kampfmaschine, die auf jede leise Bewegung seiner Fingerspitzen reagierte, veränderte sich die Weltsicht eines Menschen.
Seine Blicke fielen auf die Zeitanzeige über dem Helmvisier. Noch vier Minuten bis zum Abwurf. Der Flug wurde rauher, härter. Durch seine Neuroverbindung konnte er plötzliche Bewegungen nach oben und unten spüren; Kapitän Danelle manövrierte sein Schiff in Position.
»Da sind sie!« Danelles Stimme drang klar durch seine Helmlautsprecher, »Banditen, Dutzende! Sie kommen aus den Wolken!«
Ardan sah nichts und mußte sich auf den Kommentar von der Brücke der Exeter verlassen. Schweiß perlte ihm über Stirn und Oberlippe, und es war noch nicht einmal warm.
»Bis jetzt haben wir 112 dieser Hurensöhne entdeckt«, sprach Danelle weiter. »Sie müssen unter der Oberfläche gewartet haben, vor unseren Scouts getarnt. Sie sind von einem Dutzend Stellen gleichzeitig aufgestiegen, verteilt über den ganzen Nordkontinent... aber seltsamerweise habe ich den Eindruck, daß sie einen falschen Kurs fliegen. Sie kommen rauf, um uns abzufangen, aber sie müssen eine Menge Treibstoff verbrennen, um von ihrem ursprünglichen Kurs abzudrehen.« Eine Pause folgte. »Laut Gefechtsanalyse waren sie auf einem Kurs, der es ihnen gestattet hätte, uns beim Anflug auf Steindown abzufangen. Aber wir sind viel weiter nördlich, und sie haben Schwierigkeiten, sich darauf einzustellen.«
Das war die Falle, dachte Ardan erleichtert. Sie haben in Steindown auf uns gewartet! Ich hatte recht!
»Unsere Jägereskorte nimmt den Kampf auf. Ha! Erwischt. Wups ... der ist durchgebrochen, aber die gute alte Deneb hat ihn weggepustet. Was für ein Feuerwerk! Jetzt kommen unsere Reserven ...«
Nach einer langen Pause hörte Ardan: »Wir nähern uns der Abwurfzone. Position bestätigt. AZ in Sicht! Zwölf Sekunden, Leute!« Wieder eine Pause, eine