BattleTech 04: Das Schwert und der Dolch

den Sumpf. Die Landedüsen des Sitzes erwachten zu feurigem Leben, um den Aufprall zu dämpfen, aber die Bodensensoren waren zertrümmert, so daß die Düsen parallel zum Boden zündeten. Seine Sicherheitsgurte lösten sich, und Ardans bewußtloser Körper stürzte mit den Füßen voraus in das trübgrüne Wasser des Ordolosumpfes.
Sein Bewußtsein kehrte nur langsam zurück. Ferner roter Nebel des Schmerzes waberte durch sein Hirn. Sein Arm pochte dumpf, aber grausam — ein Bruch! Er hielt ihn gegen die Brust gepreßt und stand langsam auf. Er schwankte. Die Wogen des Schwindelgefühls drohten, ihn erneut in das grünliche Wasser zu stürzen. Er hörte ein Krachen hinter sich und drehte sich um. Der Zeus gab seinem zerschundenen Victor einen letzten Schlag, worauf dieser hintüber in den Morast kippte. Der Zeus schien nach ihm zu suchen. Er sah, wie der wuchtige Kopf sich langsam vor dem Hintergrund der grünen Blätter und des hängenden Mooses von einer Seite zur anderen bewegte. Ardans Gedanken suchten eine Waffe. Seine 000-Lancer-Laserpistole war verloren, bei seinem kurzen Flug aus dem Holster gerissen. Ihm blieb nur noch das Messer — nichts als ein Messer gegen einen 80-t-Mech. Bei dem Gedanken mußte er kichern. Sein vom Schock betäubtes Bewußtsein war am Rande der Hysterie. Er fühlte geradezu den Blick des Zeus auf sich ruhen, und ging langsam in Deckung, bis nur noch sein Kopf aus dem Wasser ragte, aber der Zeus schien kein Interesse an einer weiteren Verfolgung zu haben. Die Kampfgeräusche kamen jetzt aus dem Osten, vom Rande des Sumpfgebiets. Einen Augenblick lang schien der Zeus den hilflosen Ardan zu betrachten, dann drehte er sich um und brach durch das dichte Unterholz in Richtung der Kampfgeräusche davon.
Jetzt war er allein. Mit den ungeschickten Bewegungen eines Automaten suchte er seinen halb im Schlamm steckenden Schleudersitz. Mit einer Hand suchte er die Seitentaschen ab, bis er einen Rettungsärmel gefunden hatte. Nachdem er ihn um den gebrochenen Arm gelegt und aufgeblasen hatte, stabilisierte dieser den Arm und verhinderte, daß die gesplitterten Knochenenden zusätzlichen Schaden anrichteten. Dann stolperte er durch den wadentiefen Schlamm auf das nahe Ufer zu.
Er stakste mit steifen Beinen aus dem Sumpfwasser, kaum fähig sich zu bewegen. Seine Kehle schrie nach Wasser. Seine unverletzte Hand fummelte am Gürtel nach dem Überlebenskanister. Er war fort, irgendwo über dem Sumpf abgerissen. In seinem Innern hatten sich Kapseln zur Entgiftung von Trinkwasser und ein Untersuchungsset für Nahrungsmittel befunden ... Fort.
Ardan sank auf die Knie. Das rechte Bein hatte er sich wahrscheinlich verstaucht, und in seinem Schädel pochte es. Er konnte sich nicht erinnern, beim Aussteigen seinen Neurohelm verloren zu haben, aber auch der war fort, und sein Schädel fühlte sich an, als wäre er von hinten mit einer Keule eingeschlagen worden. Jahre des Trainings sorgten für eine automatische Bestandsaufnahme: Messer, Stiefel, Shorts. Die zerfetzten Überreste einer Kühlweste. Keine Lebensmittel. Kein Trinkwasser. Ein gebrochener Arm ...
Übelkeit und Schmerzen schlugen über ihm zusammen, und die Schutzwälle, die Training und Wille aufgebaut hatten, brachen in sich zusammen. Er sank zu Boden, und Tränen des Schmerzes, der Erschöpfung und der aufgestauten Angst strömten über sein Gesicht. Die Erschöpfung siegte. Zum ersten Mal in seinem Leben wurde Ardan Sortek von einer Ohnmacht überwältigt.
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    Maximilian Liao war außer sich. Als Ridzik eintrat, stand er stocksteif in seinem Arbeitszimmer und strahl-
te unverhohlene Wut aus.
    »Was ist geschehen, Pavel? Wie konnte unser schlauer Hinterhalt so fehlschlagen?« Der Kanzler war so angespannt, daß seine schmalen Schultern zitterten, während seine Finger mit den Ringen an seinen Händen spielten.
    »Davion hat sich nicht an den Plan gehalten, den uns die Agenten mitgeteilt hatten. Sie änderten ihn in letzter Minute. Viel zu spät, als daß uns noch eine Nachricht hätte erreichen können, nicht einmal über eine Kommandostrecke. Am Abend waren sie noch auf alle logischen Ziele konzentriert. Am nächsten Morgen kamen sie querbeet herunter. Es gab keinen Ort auf Folly, an dem sich unsere Einheiten nicht feindlichen Schiffen oder Mechs gegenübersahen.«
    Liao war entgeistert. »Aber das bedeutet, Davion selbst weiß nicht, was seine Kommandeure getan haben. Wie ist das möglich? Wie konnten sie so etwas wagen? Ihr Leben ist