BattleTech 05: Warrior 1 - En Garde

Kämpfer, befestigte ein Mikrophon an seinem Aufschlag und lächelte in die Holovidkamera, als das rote Licht über dem Objektiv aufleuchtete. »Willkommen zu >Vor-Spiel<, Sportsfreunde. Wieder einmal bringt unser Programm Ihnen die Kämpfer vor ihrer Begegnung zu einem kleine Gespräch auf den Schirm. Mein Name ist Kevin Johnson, und heute haben wir Ihnen eine besonders spannende Show zu bieten.«
    Der Moderator drehte sich zu Philip Capet um. »Zu meiner Linken sitzt Philip Capet, derzeit Champion der Offenen Klasse bei den Kriegsspielen von Solaris. Sie alle haben ihn schon viele Male kämpfen sehen. Er hat zwei Dutzend Abschüsse in den Arenen zu Buche stehen, und noch mehr in seiner Militärlaufbahn. Freut mich, Sie hier zu haben, Philip.«
    »Das Vergnügen ist auf meiner Seite, Kevin.«
»Und hier haben wir Justin Xiang. Er ist ein Neuling, aber seine Karriere ist wirklich beeindruckend, um es vorsichtig auszudrücken. Er hat sieben Kämpfe hinter sich und bisher jeden Gegner getötet. Diejenigen unter Ihnen, die seine Laufbahn verfolgt haben, wissen, daß sämtliche Abschüsse Krieger aus den Vereinigten Sonnen trafen. Keiner von ihnen hat es geschafft, ihm oder seinem Centurion Yen-lo-wang zu entkommen. Willkommen, Justin.«
»Zao, Kevin. Ich fühle mich geehrt.«
Kevin lächelte in die Kamera. »Wir werden uns gleich näher mit diesen beiden Kämpfern befassen, aber erst eine kleine Mitteilung Ihres LCS-Rekrutierungsoffiziers.«
Das Rotlicht an der Kamera ging aus, und Johnsons Lächeln mit ihm. »Okay, ihr beide. Das ist eine Unterhaltungssendung hier, klar?« Er blickte auf seine Notizen. »Wenn wir wieder auf Sendung gehen, sehen wir uns ein Band über Capets Laufbahn an, und danach eines über Ihre, Justin. Nach einer kurzen Darstellung der Kurita-Arena steigen wir dann in das Live-Interview ein. Haltet eure Zungen im Zaum.«
Er wandte sich an Justin. »Als letzten Punkt werde ich Sie fragen, in welcher Maschine Sie heute abend antreten.«
Justin lehnte ab. »Mein Vertrag verpflichtet mich nicht, den Typ meines BattleMechs zu verraten.«
Johnson zuckte die Achseln. Der Produzent der Sendung winkte ihm zu. »Achtung Kevin. Das IshiyamaKonstrukt kommt.«
Johnson hebelte sich aus seinem Sessel und ging hinüber zu einem schwarzen >X< auf dem Studioboden. Eine Kamera fuhr an ihn heran, und ein Hologramm der Kurita-Arena, Ishiyama oder Steinerner Berg, materialisierte vor ihm. »Diese vor zwanzig Jahren im Herzen des Kobe-Distrikts von Solaris City errichtete Arena gilt unter Kampfsportfans als einer der beliebtesten Schauplätze. Seine riesigen Tunnel führen in zahlreichen Windungen und Biegungen durch mehrere Etagen. Alle Karten der Arena wurden nach ihrer Fertigstellung vernichtet, aber es halten sich Gerüchte über verborgene Passagen und bewegliche Wände, die das Schlachtfeld umgestalten, während der Kampf im Innern des Berges tobt.«
Johnson wandte sich an Capet. »Philip, Sie haben schon in Ishiyama gekämpft.«
Capet nickte. »Allerdings, Kevin. Vor acht Monaten bin ich in diesem Labyrinth gegen zwei Hornissen und einen Panther angetreten. Es war ein langer Kampf, aber sie haben einen klassischen Fehler begangen. Statt zusammenzuarbeiten, haben sie sich getrennt. Ich habe sie nacheinander erledigt.«
Johnson nickte und drehte sich zu Justin um. »Justin, was denken Sie über Ihren ersten Kampf im Ishiyama?«
Justin lächelte. »Ich bin zuversichtlich. Das Labyrinth bevorzugt den geschickten Taktiker, und den Vorwurf, irgendwelches Talent in dieser Richtung zu besitzen, hat Capet noch keiner gemacht...«
»Ich habe eine Überraschung für Sie, Xiang!« Capet schoß mit ausgestrecktem Zeigefinger hoch. »Sie halten sich vielleicht für überlegen, aber ich habe hier auf Solaris einiges gelernt...«
Justin legte die Finger aneinander und lehnte sich zurück. »Haben Sie auch gelernt, nicht mehr in jeden Hinterhalt zu stolpern, Philip?«
Capet lief rot an. Eine der Kameras schwang herum, um sein Gesicht besser einfangen zu können. »Was Sie mit Armstrong gemacht haben, wird Ihnen bei mir nicht gelingen.«
»An den Zwischenfall habe ich gar nicht mehr gedacht, Philip. Ich bezog mich auf Uravan.«
Ein unartikulierter Wutschrei löste sich aus Capets Kehle, aber Johnson schob sich hastig zwischen die beiden MechKrieger. Er stieß Capet grob zurück, aber dann machte er den Fehler, sich zur Seite zu drehen und in die Kamera zu lächeln. Capets Fausthieb traf ihn am Kinn und riß seinen Kopf herum.