BattleTech 09: Ein Erbe für den Drachen

dem Beschuß der verschanzten BattleMechs rückten die Skye Ranger vor. Heany war mit ihrem Elan zufrieden. Sie erreichten die Verteidigungslinie der Kuritas mit minimalen Verlusten. Hunicutts Paladin war der erste, der die Linie erreichte. Das war keine Überraschung. Die Vorliebe des Feldwebels für den Nahkampf war sprichwörtlich.
Der Paladin näherte sich einem Dracon von links. Der Ranger mußte die Schlange überrascht haben, denn der KuritaMech machte keine Anstalten, sich umzudrehen und sich dem Paladin zu stellen. Während Hunicutt auf ihn zu stürmte, schoß er eine Salve Kurzstreckenraketen ab. Ohne das Ergebnis seines Angriffs abzuwarten, rannte er weiter.
Die Explosionswolken der Raketen nahmen Heany für einen Augenblick die Sicht. Als sich die Wolken verzogen hatten, sah der Kommandanthauptmann zu ihrer Verblüffung den Paladin in einem Schrotthaufen stehen. Unmöglich! Der Dracon war ein SechzigtonnenMech. Selbst Hunicutt mit seinen unbestrittenen Qualitäten im Nahkampf konnte einen Mech nicht so schnell zerstören.
Der Dracon war eine Attrappe, ein Köder! Und jetzt sah Heany, daß die RangerMechs überall dieselbe Entdeckung machten. Die meisten hatten auf Metallplatten geschossen, die so zugeschnitten waren, daß sie Mechs ähnelten. In diesen Trojanischen Pferden hatten sich Infanterieschützen und Raketenteams verborgen und die Feuerkraft von BattleMechs simuliert. Nur wenige der Gestalten in der Schlachtreihe waren echte Mechs, und dabei handelte es sich um hoffnungslos beschädigte, die den RangerMechs nicht mehr entkommen und nur noch wenige ihrer ursprünglichen Waffen einsetzen konnten.
Sie war wieder zum Narren gehalten worden.
Heany leitete eine umfassende Radarabtastung ein. Das Radar entdeckte eine Gruppe von Objekten, die sich inmitten der Hügel in südöstlicher Richtung auf den verfluchten Wald zu bewegten. Sie konzentrierte die Optikscanner auf die Gruppe: zehn KuritaMechs, die von einem olivgrünen Orion angeführt wurden.
»O nein, du vom Satan besessene Schlange!« rief Heany. »Diesmal nicht!«
Zumindest auf den Trick war sie vorbereitet. Sie nahm Verbindung mit der Artilleriebasis der Ranger auf. »Achtung, Achtung! Artilleriebeschuß, Auftrag sechs-drei-drei. Feuer eröffnen!«
Während sie sich mit den RangerMechs an die Verfolgung der Kuritas machte, wartete sie auf das Ergebnis ihres Befehls. Diesmal würden sie ihr nicht entkommen.
Zwei Minuten später schlugen die ersten Granaten ein. Vor den KuritaMechs explodierte der Boden. Mehr Granaten folgten, die das Erdreich in den Himmel schleuderten.
Heany sah, wie der Orion in der Hölle des Artilleriebeschusses zu Boden ging. Erwischt! »Achtung! Artilleriebeschuß, Auftrag sechs-drei-drei, einstellen! Wiederhole, Artilleriebeschuß einstellen!«
Zwei Minuten später hörten die Bodenerschütterungen auf. Im Morast des aufgerissenen Erdbodens lagen verstümmelte KuritaBattleMechs. Der Orion, dessen Titanknochen durch die zerfetzte Panzerhaut sichtbar waren, lag auf dem Rücken.
Heany war überrascht, als ihr Kommbord eine Mikrowellensendung registrierte, deren Urheber der gefallene Mech war. Als sie ihr Komm einschaltete, wurde ihr Videoschirm von einem Bild erhellt.
Der MechKrieger im Cockpit des Orion hatte seinen Neurohelm abgesetzt, ein Zeichen der Unterwerfung, weil er ohne ihn seinen Mech nicht steuern konnte. Sein dreckverschmiertes Gesicht war zernarbt, und er trug eine Scharackifeder im rechten Ohr. Weiße Zähne glänzten inmitten eines schwarzen Stoppelbarts, als er sie angrinste.
»Ohayo, Kommandanthauptmann Heany. Tai-sa Kurita bedauert, daß er nicht an Ihrer Party teilnehmen kann. Aber nur keine Aufregung. Er hat nicht genug Haare auf der Brust, um euch Elsie-Mädels richtig glücklich zu machen, also bin ich hiergeblieben, um dafür zu sorgen, daß Sie nicht zu kurz kommen. Kommen Sie mich doch holen!«
Heany schmetterte die Faust gegen den Schirm, wobei ihr Klassenring der Sanglamore-Schule die Plastikoberfläche verschrammte. Wo, in der ganzen verfluchten Galaxis, war Theodore Kurita? Wie hatte er ihr wieder entkommen können?

28
    Nadirsprungpunkt, Marfiksystem
Militärdistrikt Dieron, Draconis-Kombinat
     
    1. Oktober 3028
    »Kapitän.«
Walter Garrett spürte Hans Alders' Hand auf der Schulter und wünschte, er würde es nicht.
»Kapitän, Sie haben mir aufgetragen, Sie vor dem Andocken zu wecken.«
»Das haben Sie, Hans. Das haben Sie«, murmelte Garrett. »Wie sieht es aus?«
»Noch zwei Stunden bis