BattleTech 15: Jade Phoenix-Trilogie III - Falkenwacht

hatten die besten Erfolgschancen.
    Die Mechsterne waren in zwei Gruppen aufgestellt: Vorhut und Hauptstreitmacht. Der ausgeschwärmte, aus Mechs und Elementaren bestehende Trinärstern Delta übernahm die Spitze. Hinter ihm folgten die Sterne der Trinärsterne Alpha, Bravo und Charlie, die zusammen mit dem Novastern des Trinärsterns Echo eine Kolonne bildeten. Die restlichen Elementare Echos waren in Sternformation an den Flanken der Kolonne aufgestellt. Die Nachhut bildete der verbliebene Stern Trinärstern Alphas unter dem Befehl Sterncaptain Joannas. Sie wurde begleitet von den vier Mechs in Aidans Falkengarde-Stab. In der Dunkelheit der Ebenen wirkten die Elementare wie hohe Grasbüschel, die um die Füße der Mechs sprossen. Insgesamt unterstanden 60 BattleMechs und 150 Elementare Aidans Befehl.
    Ihr Ziel waren die Städte Olalla und Humptulips, und sobald die restlichen Jadefalken-Sternhaufen und die Kommandogruppe Aufstellung genommen hatten, würden sie aufbrechen. Das Clan-Oberkommando hatte einen geradlinigen Vormarsch zum Fluß Prezno geplant, wo man erwartete, auf die ComGuards zu stoßen. Jenseits des Flusses lagen die beiden Städte, um die es ging, Olalla etwa zwanzig Kilometer nach Nordosten, Humptulips ein paar Kilometer nordwestlich.
    Auf den Gefechtskarten sah die Operation einfach genug aus, wie die Art Feldschlacht, die den Clans lag. Aber Aidan wußte, daß die Einheiten der Inneren Sphäre einzelne Schlachten gegen die Clans gerade durch ihre Meisterschaft der indirekten Kriegsführung gewonnen hatten. Sie konnten die Art von tückischen, hinterhältigen Strategien einsetzten, die ClanKrieger verachteten und auf die sie daher auch nicht vorbereitet waren. Aber in der Schlacht um Station Glory hatte Aidan genau diese Art von Taktik angewandt, obwohl sie unter ClanKriegern als ehrlos galt, und damit den Sieg errungen. Wahrscheinlich war es gerade diese Improvisationsfähigkeit gewesen, die Khan Chistu bewogen hatte, Aidan und der Falkengarde in der bevorstehenden Schlacht freie Hand zu lassen. Aidans Erfolg mit Täuschungsmanövern, besonders gegen überlegene Gegner, war unter Clankommandeuren höchst ungewöhnlich.
    Es war Zeit, zum Sternhaufen zu stoßen. Er zog das Bügelmikrophon dichter an den Mund und nahm Verbindung zu Joanna auf. »Ich übernehme, Sterncaptain.«
    »Sir, die Verbindung war gestört. Ein statisches Rauschen. Bitte Verbindung überprüfen und wiederholen.«
    Aidan schraubte das Mikro fester. »So besser, Sterncaptain?«
    »Pos. Störungsfrei.«
    »Ich übernehme den Befehl über die Garde.«
    »Verstanden, Sterncolonel.«
    Aidan bewegte seinen Waldwolf vorwärts. Täuschte er sich oder bemerkte er eine kurze, minimale Verzögerung in der Reaktion des rechten Mechbeins, als er das rechte Pedal niedertrat, um den Mech in Richtung Stab zu drehen? Wahrscheinlich nur seine Einbildung.
    Als er neben Joanna und ihrem Bluthund stand, befahl er allen Piloten, auf dem Primärschirm die Karte des Geländes zwischen ihrem Standort und dem Prezno aufzurufen. Als er die Daten abrief, erschien jedoch statt dessen der Logistikplan auf dem Schirm.
    »Stimmt irgend etwas nicht, Sterncolonel?« fragte Joanna.
    »Ich muß den falschen Code eingegeben haben.« Er tippte ihn noch einmal ein. »So, das ist besser.«
    Während er seinen Sternhaufen einwies, die Gefechtsverhältnisse und möglichen Hinterhalte ansprach, flackerte die linke Seite des Primärschirms in unregelmäßigem Rhythmus. Die Störung hatte keinen Einfluß auf seine Anweisungen, aber sie hinterließ ein Gefühl des Unbehagens.
    Nach Abschluß der Besprechung checkte Aidan alle Kontrollen durch. Es war nichts Ungewöhnliches festzustellen, bis er auf dem Sekundärschirm den Panzerstatus aufrief. Was er dann sah, ließ ihn so scharf einatmen, daß Joanna es über die Funkverbindung gehört haben mußte.
    »Ist alles in Ordnung, Sterncolonel?« fragte sie noch einmal.
    »Alles, abgesehen davon, daß der Bordcomputer behauptet, meine Torsopanzerung sei fast vollständig abgesprengt. Blinkende rote Punkte über der gesamten Brustpartie. Möglicherweise falle ich schon aus, noch bevor wir einen Schritt tun. Das muß ich noch einmal überprüfen.« Als er den Knopf ein zweitesmal drückte, zeigte der Bildschirm die normale Panzerungskonfiguration. »In Ordnung. Mein Mech ist doch noch einsatzbereit.«
    »Das ist der Waldwolf«, mischte Hengst sich ein. »Der Fluch. Ich hab es dir gesagt.«
    »Was ist mit dem Waldwolf des