BattleTech 21: Kalkuliertes Risiko

durch die Stadt strömenden Flusses, der ebenfalls den Namen Solaris trug, bedeckte das Kobe-Viertel die Hälfte der sanften Steigung. Das draconische Viertel wirkte besonders einladend. Grüne Inseln wechselten sich mit wunderschön konstruierten und verzierten Gebäuden ab, die den Eindruck erweckten, aus dem Japan Terras vor anderthalb Jahrtausenden herübergerettet worden zu sein. Der Bodennebel, der die Stadt in der Regel bedeckte, hatte sich über Kobe zuerst gelichtet und gab dem Viertel den Anschein, ein Modell für die mögliche Entwicklung der übrigen Stadt zu sein.
    Tormano schüttelte den Kopf. Er wußte, wie dünn die Fassade war. Nur der Stolz hielt das Kombinatsviertel noch aufrecht, und der nutzte sich rasch ab. Bisher hatten die Bewohner Kobes fast ausschließlich von den riesigen Profiten gelebt, die sich auf dem Schwarzmarkt für Holovids der Solaris-Kämpfe erzielen ließen. Aber jetzt hatten die Clans das Kombinat schwer angeschlagen und ein volles Drittel seiner Welten geschluckt. Kobes Dukatenesel war tot, brutal ermordet. Das Viertel sah nur deshalb noch so gut aus, weil seine Bewohner ihre Ersparnisse benutzten, um den Schein zu wahren – sie weigerten sich zuzugeben, daß das Fundament ihrer Welt vor dem Einsturz stand.
    Jenseits von Kobe, weiter östlich am Nordufer des Flusses, brütete Montenegro wie der Schatten Kobes. Das Marik-Viertel lag in einem Gebiet, das einmal – bevor der ganze Planet zu einer ›Dienstleistungswirtschaft‹ transformiert worden war – das Industriezentrum der Stadt gewesen war, und tatsächlich war Montenegro ein schwarzer Berg aus verrottenden Fabriken. Hier waren alle die kleineren Provinzen, aus denen sich die Liga Freier Welten zusammensetzte, gleich dutzendweise vertreten, und ihre Bürger wachten eifersüchtig über ihr jeweiliges Revier.
    Gegenüber Montenegro am südlichen Ufer lag grau und im Kontrast zum Marik-Viertel bemerkenswert sauber der lyranische Sektor, Schlesien. Wie in Kobe bemühten sich auch die Lyraner, ihren Sektor vor dem Elend zu schützen, das drohte, ganz Solaris City zu verschlingen. Trotz der Vereinigung des Lyranischen Commonwealth und der Vereinigten Sonnen zu einem einzigen Staat, dem Vereinigten Commonwealth, hielten sich die lyranischen Loyalisten auf Solaris ihre Davion-Verbündeten in Black Hills so weit wie möglich vom Leibe. Seit der Invasion der Clans, die einen erheblichen Teil der lyranischen Nation erobert hatten, während die Vereinigten Sonnen intakt und unversehrt geblieben waren, hatten die Spannungen ständig zugenommen.
    Direkt südlich von Kobe dominierte das Hügelland von Black Hills die Stadt. Die riesigen, kühlen Gebäude erhoben sich als einzige echte Erinnerung an die militärischen Überlegungen, aus denen die BattleMechs entstanden waren, die in den Arenen der Stadt antraten. Wie alles, was mit den Davions zusammenhing, war auch Black Hills übertrieben, als ob man die Kämpfe auf Solaris durch eine bloße Zurschaustellung der eigenen Macht gewinnen könne.
    Zwischen Schlesien und Black Hills lag in einer Senke Kithai. Noch vor einem Vierteljahrhundert war das gesamte Viertel durch und durch capellanisch gesinnt gewesen, und seine Einwohner hatten sich um den brillanten Kämpfer Justin Xiang geschart. Tormano erinnerte sich noch gut daran, wie er von Sian aus Wetten auf den Kampf zwischen Xiang und seinem Erzrivalen, der Davion-Marionette Philip Capet abgeschlossen hatte. Der Sieg hatte ihm ein hübsches Sümmchen eingebracht – und seinen Vater, Maximilian Liao, überzeugt, Justin nach Sian zu holen, damit er dort für ihn arbeiten konnte.
    Später hatte sich dann herausgestellt, daß Justin Xiang als Doppelagent für Hanse Davion gearbeitet hatte. Während er vorgab, Maximilian zu dienen, hatte er insgeheim die Verteidigungskraft der Konföderation Capella unterminiert. Tormano selbst war auf Algol von Davion-Truppen gefangengenommen worden. Er hatte erwartet, in den Kerker geworfen oder hingerichtet zu werden, aber statt dessen hatten die Davions ihn als Verbündeten behandelt. Nachdem in dem neueroberten Gebiet, das jetzt den Namen Mark Sarna trug, wieder Frieden eingekehrt war, hatte Hanse Davion Tormano finanziell gefördert, um ihn als Führer des Widerstands gegen Romano Liao, Tormanos Schwester und die neue capellanische Kanzlerin, zu etablieren.
    Seine zweite Schwester, Candace, hatte ihren St. Ives-Pakt in die Unabhängigkeit geführt, und diese Dreiteilung des alten capellanischen