BattleTech 25: Die Kriegerkaste

unterdrücken.«
    Xu hob eine schmalfingrige Hand und winkte seinem Diener. »Du kannst abräumen. Kaffee, Colonel? Und ein Dessert?«
»Bitte.«
»Carl, bring das Dessert und den Domaine Fiedade Beaumes-deVenise 3050. Und einen Aschenbecher für die Zigarre des Colonels.«
Der Diener trug die Teller ab, und der Colonel bot Xu Ning eine Zigarre an, die dieser dankend ablehnte. »Ich habe es mir nie angewöhnt. Auf der Flucht ist Tabak schwer zu beschaffen, und im Dschungel trägt der Geruch des Rauchs, wie Sie sicher wissen, äußerst weit. Wir haben gelernt, die Patrouillen an ihrem Geruch zu lokalisieren.«
Burr lachte kehlig. »Ein weiterer Beweis für die Idiotie der Polizei.«
»Sie sind also der Ansicht, daß ich weniger durch mein Können, der Polizei auszuweichen, überlebt habe, als durch deren Unfähigkeit?«
»Bitte, Mr. Direktor, legen Sie meine Bemerkungen nicht als Kritik an Ihren Leistungen aus. Die waren ohne Zweifel höchst bemerkenswert, aber eine gut durchorganisierte Truppe hätte Sie gefunden.«
»Ihre Schwarzen Kobras zum Beispiel?«
»Wir haben schon entsprechende Befriedungsaktionen durchgeführt, allerdings nicht in Stadtgebieten.«
»Den Tanzenden Joker zu finden würde Ihre Möglichkeiten demnach übersteigen?«
Burr lehnte sich mit einem Lächeln zurück und ließ sich von Xus Diener das Dessert servieren. »Den Tanzenden Joker aufzuspüren läge durchaus im Rahmen meiner Möglichkeiten, aber es liegt weit außerhalb meiner Missionsvorgaben. Die Schwarzen Kobras sind hier, um den Planeten zu sichern und ihn sowie uns selbst zu verteidigen. Ich fürchte, der Tanzende Joker ist keine Gefahr für uns.«
Xu Ning probierte den Wein und nickte Carl zu, der daraufhin einschenkte. »Aber der Tanzende Joker könnte eine Gefahr für Sie werden.«
»Nur, wenn er seine Organisation vergrößert.« Burr machte eine Pause, während er eine der Kerzen in seine Richtung neigte und seine Zigarre daran entzündete. »Natürlich würde er Ihnen, sollte er das tun, damit eine Blöße in seiner Deckung bieten, die es Ihnen ermöglichen könnte, seiner habhaft zu werden.«
Xu Ning ignorierte die Wachsflecken auf der Mahagonitafel. »Sie glauben, er wird Leute von fragwürdiger Loyalität anwerben?«
»Seine natürlichen Verbündeten sind die Unterwelt und die Händlerklasse. Beide haben durch Ihre Wirtschaftskontrollen Verluste erlitten. Zu Ihrem Glück sind die Mitglieder beider Gruppen käuflich.«
»Ich brauche also einen Rebellensöldner?«
Burr senkte Zigarre und Stimme gleichermaßen. »Mr. Direktor, Söldner sind Profis, die für die Ausführung exakt festgelegter Dienstleistungen bezahlt werden. Was Sie brauchen, ist ein habgieriger Amateur, der für ein paar tausend C-Noten seine Seele verkauft.«
»Ich sehe den Unterschied, Colonel, und ich werde Ihren Rat befolgen.« Xu Ning ließ etwas vom Dessertwein über seine Zunge rinnen. »Morgen werde ich mir einen Informanten kaufen, und dann werden wir sehen, ob ich diesen Dorn nicht ein für allemal aus meinem Fleisch entfernen und Zürich nach meinen Wünschen umgestalten kann.«
35
    Im Krieg herrscht das Unbekannte.
     
    - FERDINAND FOCH , Prinzipien des Krieges
    Sprungschiff Werwolf
über Morges Tamardomäne
Lyranische Allianz
    20. November 3057

    Phelan Ward rückte den Kopfhörer zurecht und hob das Mikro dichter vor den Mund. »Bitte wiederholen Sie, Morges-Systemkontrolle.«
    Ein müder kleiner Mann starrte Phelan vom Monitor in der Funkzentrale der Werwolf entgegen. »Hier ist Morges-Systemkontrolle, Tamardomäne. Der Transpondercode Ihres Schiffes ist in der Lyranischen Allianz nicht registriert. Bitte identifizieren Sie sich und geben Sie den Grund für Ihre Anwesenheit an.«
    Phelan blinzelte.
    Tamardomäne? Lyranische Allianz? Was zur Hölle geht hier vor? Was ist aus Mark Tamar, Vereinigtes Commonwealth, geworden? Sind wir irgendwie in einem Paralleluniversum gelandet?
    Seit sie sich vor anderthalb Monaten von Nataschas Einsatzgruppe getrennt hatten, war die Werwolf durch das von den Stahlvipern kontrollierte Antaressystem in ein unbewohntes Sonnensystem in der Jadefalken-Besatzungszone gesprungen, wo die Sprungschiffe seiner Flotte ihre Solarsegel ausgebreitet hatten. Sie hatten ihre KearnyFuchida-Antriebsspiralen und die Lithium-Fusionsbatterien neu aufgeladen, so daß sie zu zwei weiteren Sprüngen in der Lage waren.
    Obwohl der Plan den Flug direkt nach Morges vorsah, hatte sich Phelan mit dem Gedanken getragen, ihn zu verwerfen und