BattleTech 25: Die Kriegerkaste

Angeline Mattlov. Welchem Umstand verdanke ich diesen Anruf?«
    Die Frau wirkte höchst verärgert. »Ich wußte, daß du die Clans verachtest, Khan Phelan, aber ich hätte nie erwartet, daß du unser Wesen derart vollständig verwirfst. Du greifst an, ohne vorher anzufragen, mit welchen Kräften ich meine Stellung verteidige.«
    »Ich habe nichts dergleichen getan, Galaxiscommander. Der Zustand deiner Landungsschiffe sagt mir, daß du nicht einmal einen Teil deiner Truppen evakuieren willst, daher nehme ich an, daß du dich mit allen Einheiten verteidigst. Hast du vergessen, daß du hier die Angreiferin bist? Eine Kette von Rückschlägen macht dich noch nicht zum Verteidiger. Ich bin nicht verpflichtet, dir irgend etwas über meine Streitmacht mitzuteilen, und du hast nichts getan, was mich veranlassen könnte, mich dir gegenüber großzügig zu zeigen. Solltest du jedoch abziehen wollen, könnte ich mich überreden lassen, den bevorstehenden Angriff abzublasen.«
    Die alte Kriegerin zuckte zurück, als habe er sie geohrfeigt. »Wenn du damit andeuten willst, wir würden die Flucht ergreifen…«
»Kaum, Galaxiscommander. Du hast über ein halbes Dutzend Sternhaufen hier. Flieg zurück zu den Clans. Deine Galaxis ist wahrscheinlich die einzige der Jadefalken, die noch eine funktionierende Befehlsstruktur besitzt. Wenn du die Clans nur halb so sehr liebst, wie du mir unterstellst, daß ich sie hasse, muß dir klar sein, daß der Rückzug deine Pflicht ist.«
»Meine Pflicht ist es, dich zu vernichten.«
»Dann ist es dein Schicksal, hier zu sterben.« Phelans grüne Augen verengten sich. »Teile deinen Leuten folgendes mit: Überlebende werden ihr Leben behalten dürfen, aber wir werden sie nicht als Leibeigene in unseren Clan aufnehmen. Wenn sie als Krieger weiterleben wollen, müssen sie Söldner werden.« Phelan drückte den Funkknopf und schnitt ihre Antwort ab. »Wolf Eins an Schwingenführer.«
»Schwingenführer hört.«
»Carew, zwei Passierflüge. Die Hounds sollen sie euch vom Leibe halten.«
»Verstanden. Schwingenführer Ende.«
Phelan warf einen letzten Blick auf die schneebedeckten Gebäude, die bis vor kurzem der einzige magere Brückenkopf der Menschheit auf dem Eiskontinent gewesen waren. »Du willst vielleicht hier sterben, Angeline Mattlov, aber ich habe kein Verlangen, mich dir anzuschließen.«
Caitlin Kell kreiste über dem Schlachtfeld und beobachtete, wie der Schwärm Wolfsclan-Jäger eine Schleife über den Ozean westlich von Zerschlagene Hoffnung flog. Die Luft/Raumjäger wendeten und kamen in ostwärtiger Richtung im Angriffsanflug auf die Falkenpositionen parallel zu den Hounds- und Wolf-Mechgefechtslinien zurück. Zu ihrer Abwehr spien die Falken-Landungsschiffe einen Schwärm Luft/Raumjäger nach dem anderen aus.
»Rabenschwarm, wir holen uns die vordersten«, hörte sie Hauptmann d'Or. »Los geht's.«
Gefolgt von ihrem Flügelmann Spider Hearst warf Caitlin ihren Stingray gegen den ersten Jadefalken-Schwarm. Die Clanner wußten von der Präsenz der Söldner, hatten aber keinen Versuch unternommen, sie zu verjagen. Diese Weigerung, gegen jemand anderen als andere Clanner anzutreten, erschien ihr reichlich selbstmörderisch, aber sie war schließlich keine Jadefalkin. Wenn deren Dummheit ihr die Arbeit erleichterte, um so besser.
Sie senkte das Fadenkreuz über einen Clan Visigoth . Als der Computer Zielerfassung meldete, löste sie die PPK im Bug des Stingray und die schweren Laser in den Tragflächen aus. Der künstliche Blitzschlag der PPK durchbohrte den schlanken Rumpf des Visigoth, schnitt eine Bresche in die Panzerung und zerstörte einen Wärmetauscher. Die grünen Lichtskalpelle der Laser schnitten Panzerung von der rechten Tragfläche und der Triebwerksabdeckung.
Caitlin ließ die Maschine nach rechts abkippen und sah das Aufblitzen von Hearsts Waffen, als er denselben Visigoth unter Beschuß nahm. Zusätzliche Panzerung fiel von der rechten Tragfläche sowie Rumpf und Heck des Jägers. Caitlins Ortung meldete einen plötzlichen Hitzeausbruch, also hatte Hearst wohl einen zweiten Wärmetauscher erwischt.
Als der Visigoth nach links hüpfte und in einen Sturzflug überging, zog Caitlin den Steuerknüppel zurück und nach rechts, um ihren Stingray auf den Rücken zu drehen und dem Jadefalken nachzusetzen. Der Visigoth verfügte über ein stärkeres Triebwerk und mehr Schubkraft, aber der Stingray war viel beweglicher. Das Manöver des Clanpiloten hätte die meisten Jäger