BattleTech 25: Die Kriegerkaste

müssen, aber die Mark Sarna war noch keine Generation lang Teil des Vereinigten Commonwealth gewesen. Der einzige Nachteil für die meisten Bürger würde darin bestehen, daß sie ihre Terminplanung umstellen müßten, weil sich die Feiertage änderten.
Für die Reservisten und den Tanzenden Joker, Leute, die aktiv gegen die Einverleibung der Mark Sarna durch die Konföderation Capella gekämpft hatten, sah die Sache anders aus. Wenn die Reservisten Erfolg hatten, würde Nanking im Commonwealth verbleiben. Wenn nicht, würden sie repatriiert werden müssen. Eine solche Rückführung würde auch für den Tanzenden Joker und seine Leute sowie für all die kleinen Funktionäre und Verwaltungsbeamten überlebenswichtig sein, die den Treueeid auf das Vereinigte Commonwealth abgelegt hatten. Sie würden zum Ziel von Vergeltungsmaßnahmen werden, und Victor würde sie niemals einer solchen Gefahr aussetzen.
»Thomas wird einer Repatriierung meiner Leute zustimmen, wenn ich vorschlage, das Programm von ComStar handhaben zu lassen. Das hält die Sache neutral.«
Nachdem er dieses Problem gelöst hatte, wußte Victor, daß er die Wahl treffen würde, die für seinen Vater undenkbar gewesen wäre. »Die Zeiten haben sich geändert, Vater. Ich kann es mir nicht leisten, für den Kampf um wertlose Welten meine Wirtschaft zu ruinieren. Zu deiner Zeit war die Einigung der Inneren Sphäre ein nobles Ziel, für das es sich zu kämpfen lohnte. Aber wir heute können uns das nicht mehr leisten. Solche Kriege würden uns zur leichten Beute für die Clans machen, wenn sie wieder zuschlagen. Wir haben noch zehn Jahre, bis der ComStar-Waffenstillstand ausläuft – wenn er so lange hält , und ich sehe mein Volk lieber auf den Krieg vorbereitet als in einen verstrickt.«
Aus den Tiefen von Victors Erinnerung trat das Bild seines sterbenden Vaters vor seine Augen. Er sah noch einmal das kurze Aufflackern in Hanses stechend blauen Augen. Sie hatten Victor fixiert. Dann hatte Hanse die Schulter seines Sohnes gepackt, dessen Namen geflüstert und gelächelt.
»Du schienst zufrieden zu sterben, Vater, in dem Wissen, daß ich da war, um deine Stelle einzunehmen. War es, weil du dachtest, ich sei wie du, oder weil du darauf vertraut hast, daß ich tun werde, was immer nötig ist, um dein Reich intakt zu halten? Ich hoffe sehr, es war letzteres, denn ich bin nicht wie du und werde es auch nie sein. Ich habe versucht, so zu handeln wie du, und dabei beinahe alles ruiniert. Nie wieder.« Victor schüttelte den Kopf und blickte in den Spiegel am anderen Ende des Zimmers. »Ich bin Victor lan Steiner-Davion, Erster Prinz des Vereinigten Commonwealth. Von jetzt an werde ich meine eigenen Fehler begehen, und die Erfahrung, die ich sammle, wenn ich sie korrigiere, wird mich in die Zukunft leiten.«
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    Der das Kainsmal trägt, wird über die Erde herrschen.
     
    - GEORGE BERNARD SHAW , Zurück zu Methusalem
    Daosha, Zürich
Zürich, Liga-Befreiungszone
    27. Dezember 3057

    Xu Ning drückte die Taste für die nächste Seite, aber der Computer fiepte, um ihm mitzuteilen, daß er das Ende der Datei erreicht hatte. Er warf einen Blick auf die Zeitanzeige in der oberen rechten Ecke des Flachbildschirms und stellte fest, daß es nach Mitternacht war. Er fand es ironisch und sogar komisch, daß er so lange gelesen hatte. In seiner Zeit als Akademiker hätte er die Art eskapistischen Thriller wie diesen Versuch eines Romans aus der Feder des Tanzenden Jokers niemals angefaßt. Allein schon, weil er offenbar als erster Band einer Serie angelegt war! Und jetzt hatte ihn etwas, das er als weit unter seiner Würde betrachtet hatte, sehr viel länger wachgehalten, als er je geglaubt hätte.
    Nicht, daß es sich um große Literatur handelte. Er hatte Zweifel, ob man im Zusammenhang damit überhaupt von Literatur sprechen konnte. Der Text war überhäuft mit Klischees, aber die Geschichte war gut strukturiert. Die einzige Figur mit Tiefgang war allerdings der Held, Charlie Moore. Der Roman war offensichtlich autobiographisch, und Charlie Moore war Noble Thayers Alter Ego.
    Es war das Bedürfnis gewesen, die Gedankengänge Charlie Moores – und damit die Noble Thayers – kennenzulernen, was Xu veranlaßt hatte, sich durch das Buch zu arbeiten. Cathy Hanneys Verhör hatte genügend Informationen geliefert, unter anderem die Adresse der letzten Wohnung des Tanzenden Jokers. Sie hatten jedoch nur eine Reihe persönlicher Gegenstände gefunden, darunter einen kleinen