BattleTech 25: Die Kriegerkaste

war ihnen gelungen, sie weit genug zu entschlüsseln, um Colonel Richard Burr zu identifizieren, aber weder Phoebe noch Larry vertrauten dieser Information. ComStar hatte bereits die Nachricht verbreitet, daß Xu Ning auf Zürich einem Attentat zum Opfer gefallen war und eine Gegenrevolte den Planeten ins Chaos gestürzt hatte. Es war schwer zu glauben, daß Thomas Marik oder Sun-Tzu Liao den Schwarzen Kobras gestattet haben sollten, Zürich in einer solchen Krisensituation zu verlassen.
Sie mußten von der Möglichkeit ausgehen, daß es sich bei der abgefangenen Botschaft um eine Aufzeichnung handelte, die sie nur glauben machen sollte, die Schwarzen Kobras wären im Anflug. Natürlich konnten sie auch nicht völlig ausschließen, daß der Funkspruch korrekt gewesen war. Daher hatten sie die Reserve in Alarmzustand versetzt und in Verteidigungsstellungen außerhalb des Kallon-Werks positioniert.
Die Anzeige des Entfernungsmessers sank auf dreitausendfünfhundert Meter. Larry öffnete einen Funkkanal. »Empress, wenn sie echt sind, werden sie in einem Klick Höhe die Luken öffnen und abwerfen.«
»Roger, King Crow.« Larry hörte Angst in Phoebes Stimme. »Immer an Alesia denken, richtig?«
»Roger, Empress. Ende.«
Kip Cooper, ein Oberschullehrer, der in Phoebes BefehlsLanze Dienst tat, hatte bemerkt, daß Cäsar bei Alesia in einer ähnlichen Position die Gallier zurückgeschlagen hatte. Manche Mitglieder der Einheit fanden darin Trost. Larry gehörte nicht dazu. Die Römer waren besser bewaffnet gewesen als die Gallier, und es hatte sich um eine reguläre Armee-Einheit mit überragender Disziplin gehandelt. So stolz er auch auf die Reservisten war, er neigte nicht dazu, ihre Chancen für die unmittelbare Zukunft sonderlich optimistisch zu beurteilen.
Als sich die Landungsschiffe auf einer Höhe von zwei Kilometern befanden, waren sie ein Stück südlich von seiner Position nicht mehr zu übersehen. Larry schaltete das Funkgerät auf die Frequenz um, über die der Funkspruch von den Schiffen an die Banditen gegangen war. »Colonel, das ist Ihre letzte Chance, sich zu ergeben. Wenn dieser Bluff erst fehlgeschlagen ist, werden wir weit ungnädiger sein.«
»Passen Sie gut auf, und beten Sie, Acuff.«
    Die Schwarzen Kobras hatten ihre Overlords schon vor langer Zeit auf die für Schiffe dieser Klasse als effizienteste akzeptierte Konfiguration umgebaut. Die Mittelsektion der eiförmigen Schiffe war in einen riesigen Mechhangar verwandelt worden. Die BattleMechs waren in Kokons an der inneren Rumpfwand untergebracht, wo sie zwischen den Rumpfverstrebungen hingen. Zwischen den Mechs und dem zentralen Aufzugsschacht lagerte die gesamte Ausrüstung, von den Kobras vor ihrem hastigen Aufbruch von Zürich eiligst verladen.
    Über dem Mittelhangar und durch den Aufzugsschacht erreichbar lagen die Mannschaftsquartiere. In der Spitze des Rumpfes befand sich die Brücke. Unter dem Boden des Hangardecks begann der Maschinenraum mit den Fusionstriebwerken, die das Schiff mit Energie und Schubleistung versorgten. Sämtliche Besatzungsmitglieder waren auf Gefechtsstation und hatten die wie Warzen über den Schiffsrumpf verteilten Bordgeschütze bemannt.
    Als die Schiffe auf Gefechtsreichweite an das Ziel herangekommen waren, ließen ihre Kapitäne den Hangar vom Rest des Schiffes abriegeln. Anschließend wurden die Hangarluken geöffnet. Die Segeltuchplanen, mit denen die Vorratsbehälter abgedeckt waren, flatterten heftig im plötzlichen Wind, als die Luft durch die Lukenöffnungen ins Freie strömte und der Luftdruck im Hangarinnern sich den außerhalb des Schiffes herrschenden Bedingungen anpaßte. Druckausgleich wurde bei 0,8598639 Atmosphären erreicht. Auf einem einfachen Barometer hätte das einer Quecksilbersäulenanzeige von 65,36 cm entsprochen.
    Tatsächlich zeigten auch gut ein Dutzend einfache elektronische Barometer diesen Wert an. Der Tanzende Joker hatte sie an Sprengladungen gekoppelt und in den Infanteriemunitions- und Sprengstoffbehältern versteckt, um die seine Leute in Kaishiling gekämpft hatten. Da die Rebellen einen Teil der Behälter aufgebrochen und wegzuschleppen versucht hatten, bevor sie in die Flucht geschlagen worden waren, hatten die Schwarzen Kobras irrtümlicherweise angenommen, die ungeöffneten Behälter wären unberührt geblieben.
    Die Sprengladungen wurden automatisch bei einem Luftdruck unter dem für 800 bis 1000 Meter über Meeresspiegel zu erwartenden Wert scharf. Wenn der Druck