BattleTech 25: Die Kriegerkaste

Schwierigkeiten dadurch bekommen. Bis vor kurzem hätte Victor die größte Bedrohung in dieser Hinsicht von der Mark Draconis erwartet. Die Bewohner dieser Grenzprovinz hätten gefürchtet, er könnte ihre Systeme als eine Art Morgengabe dem Draconis-Kombinat aushändigen. Das war ein Problem, mit dem Victor sicher fertig werden konnte, aber jetzt hatte sich eine neue Situation ergeben, die diese Schwierigkeiten verblassen ließ.
    Beide Hälften des Vereinigten Commonwealth hatten lange unter den Angriffen der Draconier gelitten, und ein Ausläufer des VC ragte oberhalb des terrani-schen Korridors in den Kurita-Raum. Viele dieser Systeme waren erst vor dreißig Jahren, im Vierten Nachfolgekrieg, erobert worden. Aufgrund der Bedrohung durch die Clans hatte man große Truppenkontingente auf beiden Seiten von der KombinatsCommonwealth-Front abgezogen. Die Bewohner der Grenzwelten fühlten sich dadurch schutzlos und waren entsprechend nervös.
    Was noch wichtiger war, diese Welten hatten mehr mit der Isle of Skye gemein als mit irgendeinem anderen Teil des Vereinigten Commonwealth. Jetzt, wo Katherine ihren Einfluß in Skye ausweitete, kontrollierte sie auch diese Systeme. Falls sie Victors Heirat mit Omi als Bedrohung wertete oder sich entschloß, sie als solche darzustellen, um Victor seinem Volk zu entfremden, konnte sie das Vereinigte Commonwealth in zwei Hälften spalten, ohne einen Schuß abzufeuern. Wenigstens hatte er ihr durch seine Gebietsreform zu Jahresbeginn die im Vierten Nachfolgekrieg von Hanse Steiner eroberten MarikSysteme abgenommen, indem er sie der Mark Sarna angegliedert hatte.
    Trotzdem, Victor glaubte keine Sekunde, daß Katherine es darauf abgesehen hatte, das VerCom zu spalten. Indem sie sich mit Ryan Steiner verschworen hatte, ihre Mutter zu ermorden, hatte Katherine das vorletzte Hindernis zwischen ihr und dem Titel der ArchonPrinzessin des Vereinigten Commonwealth aus dem Weg geräumt. Ihre Machtbasis in der lyranischen Hälfte des Commonwealth verschaffte ihr eine starke Position, aber durch die Clan-Bedrohung blieb sie von der militärischen Stärke der Davion-Hälfte des Commonwealth abhängig.
    Der Waffenstillstand würde noch zehn Jahre dauern. Bis dahin mußte Victor eindeutige Beweise dafür finden, daß Katherine ihre Mutter hatte umbringen lassen, oder irgendwie das Vertrauen des lyranischen Volkes zurückgewinnen. Wie schwierig letzteres auch sein mochte, es würde wahrscheinlich die leichtere Aufgabe werden; trotzdem wollte er die Hoffnung nicht aufgeben, daß seine Schwester irgendwo einen fatalen Fehler begangen hatte, als sie die Spuren ihrer Verbindung mit Ryan und dem Attentat verwischt hatte.
    Galen klopfte leise an die Tür, bevor er eintrat, und Victor schaltete den Holovidbetrachter aus. Er sah auf, legte die Fernbedienung beiseite und lächelte Galen an. »Nun, Mr. Cranston, was haben Sie Schönes für mich?«
    »Die Skandalvidberichte über Joshua und sein Double waren sehr erfolgreich. Missy Cooper, das Mädchen, hat einen Modellvertrag für relativ billige Kleider im Designerlook bekommen. Die Tatsache, daß sie einen Vetter hat, der ebenfalls an Leukämie leidet, hat der ganzen Geschichte einen besonderen Biß gegeben. Dadurch, daß der Vetter zur Behandlung am NAIW nach New Avalon gebracht wurde – beides auf Ihre Kosten -, hat Ihrer Beliebtheit einen willkommenen Schub gegeben. In den Umfragen bewerten die Menschen Sie inzwischen als mitfühlender als noch vor einem halben Jahr. Das ist bemerkenswert, da Sie allgemein als gefühllos gelten, seitdem Sie vor zwei Jahren die Beerdigung Ihrer Mutter versäumt haben.«
    Victor nickte. »Damals dachte ich, Katherine hätte sich entschieden, die Beerdigung so schnell durchzuziehen, weil die Art, wie meine Mutter gestorben war, es schwer machte, sie aufzubahren. Jetzt frage ich mich, ob es Katherine dabei nicht viel mehr darum ging, mich in Verlegenheit zu bringen.«
    »Ich weiß es nicht, aber was Ihre Schwester betrifft, würde mich keine Boshaftigkeit überraschen.«
»Nun gut, haben wir schon mit der Verteilung des Skandalvidmaterials in den lyranischen Distrikten begonnen?«
»Ja, Hoheit. In den nächsten zwei Wochen werden wir sie mit genug Material eindecken, um jedem örtlichen Medienkonglomerat die Zusammenstellung einer eigenen Präsentation zu ermöglichen. Die einzige Ausnahme ist die Isle of Skye. Dort werden wir dieselbe präzise Kompaktversion der Geschichte einsetzen, die auch in die Liga Freier Welten,