BattleTech 25: Die Kriegerkaste

daß sie genug Druck auf die Reservemiliz ausübten, um deren Versorgung abzuschneiden. Das würde die Miliz zu einem Ausbruch zwingen, bei dem sie den Kampf auf einem Schlachtfeld ihrer Wahl führen konnte, statt sich auf den Versuch einlassen zu müssen, die Miliz aus dem Cusp zu drängen. Selbst die DavionTruppen im Vierten Nachfolgekrieg hatten sich trotz ihrer neunfachen Überlegenheit schwer getan, den Cusp zu stürmen.
Gubser hatte ihre China-Banditen in einer Gefechtsordnung aufgestellt, die der Miliz einen Angriff erschweren würde. Ihre Vorhut lag etwa fünf Kilometer vor einer Hügelkette, die als tatsächliche Verteidigungslinie des Lagers dienen sollte. Damit befanden sich die vordersten Truppen etwas mehr als zehn Kilometer ostwärts der CuspÖffnung. Die Vorhut sollte als eine Art Stolperdraht dienen und in Richtung auf die Verteidigungslinie zurückfallen, um die Reservemiliz aufzuhalten, so daß der Rest der Banditen Gelegenheit hatte, in Stellung zu gehen und die Miliz zu zerschlagen.
Das tatsächliche Lager der Banditen befand sich weitere fünf Kilometer östlich, jenseits der Hügel, in der Nähe des Ortes King's Down. Die China-Banditen hatten alle aus der Stadt führenden Kommunikationslinien durchgeschnitten und die Straßen gesperrt. Jetzt fühlten sie sich sicher und verbrachten ihre Zeit vor allem damit, sich in King's Down zu amüsieren.
Die Söldner wußten jedoch nichts von dem privaten FiberglasKommunikationsnetz der Agrokombinate, durch das diese unabhängig vom alten Kommunikationsnetz der Liaos waren. Ebensowenig ahnten sie, daß die Miliz Verbündete in der Stadt besaß, die alle Aktivitäten der Söldner über die Kombinatsleitungen weitermeldeten. Die Berichte trafen so zuverlässig ein, daß die meisten Reservisten sie viel unterhaltsamer fanden als die politisch korrekten Seifenopern, die WELFARE aus der Hauptstadt Recital City ausstrahlte.
Alle Stellungen der China-Banditen waren auf den Cusp hin orientiert. Moderne Ortungsgeräte sollten sie vor den anrückenden Mechs der Reserve warnen. Die wichtigsten dieser Geräte waren kleine Geruchssensoren oder >Schnüffler<. Sie ähnelten im Aufbau Rauchdetektoren, waren aber auf die Erkennung von Mechkühlmittel in der Luft ausgerichtet. Wo sich Mechs aufhalten, da wird Kühlmittel in Wärmetauscher gepumpt und verdampft. Um die Position des Feindes auszumachen, genügt es, diese Kühlmitteldämpfe zu finden. Das Problem bei dieser Sache war, daß die Anwesenheit von Kühlmittel nicht notwendigerweise auch die Anwesenheit von BattleMechs bedeutete. Das Beta-Bataillon der Reserve befand sich zwar tatsächlich im Cusp und rechtfertigte die tiefgestaffelte Verteidigung Gubsers, aber die Bataillone Alpha und Gamma waren südostwärts des Cusp im Dschungel geblieben, etwa zehn Kilometer südwestlich von King's Down, wo der vorherrschende Nordwestwind des Septembers ihre Kühlmitteldämpfe von den Söldnern weg blies. Gleichzeitig sorgten offene Eimer mit Kühlmittel windaufwärts der Schnüffler für Anzeigen, die bei den China-Banditen den Eindruck erweckten, im Cusp ein komplettes Mechregiment eingekesselt zu haben.
Und als die Miliz diese Eimer nach Norden versetzte, überzeugte das die Banditen davon, daß die Reservemiliz einen Ausbruchsversuch unternahm und sie im Norden umgehen wollte. Die Söldner reagierten sofort, ebenso wie die Verbündeten der Miliz in King's Down, und als die Banditen sich auf den Marsch nach Norden machten, hatten sich die Bataillone Alpha und Gamma bereits in Bewegung gesetzt.
Im Nordwesten sah Larry den Widerschein von Explosionen den Nachthimmel erleuchten. Dann hörte er Phoebes Stimme in den Helmlautsprechern. »Alpha-Führer an Gamma-Führer, Beta hat Feindkontakt. Heißlaufen. Viel Glück.«
»Roger, Alpha.« Wie geplant war das Beta-Bataillon aus dem Cusp gestürmt, als die Banditen nach Norden abrückten. Jetzt würde die Vorhut entweder versuchen, Beta aufzuhalten, damit die anderen China-Banditen eine Drehbewegung ausführen und ihr von Norden aus zu Hilfe kommen konnten, oder sie würde zurückfallen und darauf hoffen, daß der Rest des Regiments es schnell genug zurück zur Verteidigungslinie schaffte, um den ursprünglichen Plan durchzuführen. Die Aufgabe des Gamma-Bataillons bestand darin, die Verteidigungslinie der China-Banditen vor diesen zu erreichen und gegen sie auszunutzen.
»Wärmetauscher einschalten, Gamma.« Larry warf einen Schalter auf der Befehlskonsole seines Kriegshammer um. Er